BAIKONUR, Kasachstan - Drei Raumflieger haben gerade eine zweitägige Reise zur Internationalen Raumstation (ISS) angetreten.
Die Serena Auñón-Kanzlerin der NASA, der Kosmonaut Sergey Prokopyev und der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Alexander Gerst starteten heute (6. Juni) an Bord eines russischen Sojus-Raumfahrzeugs MS-09 vom Kosmodrom Baikonur hier in dieser zentralasiatischen Nation. Die Sojus-Rakete mit ihrem Raumschiff startete um 7:12 Uhr MEZ (1112 GMT; 17:12 Uhr Ortszeit Kasachstans) und warf Staub unter teilweise bewölktem Himmel auf.
Eine Menge von mehr als 200 Journalisten und Touristen jubelte von ihrem Standpunkt aus, ungefähr 1,5 Kilometer von der Startrampe entfernt. Der kanadische Astronaut David Saint-Jacques - ein Mitglied der Backup-Crew - schwieg jedoch die erste Minute nach dem Start. Es ist einer der riskantesten Teile der Mission und er hatte gerade den größten Teil des Tages damit verbracht, sicherzustellen, dass die drei Crewmitglieder bereit waren, alles zu übernehmen, was passieren könnte. [Verwandte: Folgen Sie Elizabeth Howells Roadtrip zum Start der russischen Rakete!]
Saint-Jacques unterbrach die Stille, um Kondensstreifen zu erklären, die hinter der Rakete am Himmel auftauchten - "Es geht über die Schallgeschwindigkeit hinaus", sagte er -, konzentrierte sich aber weiterhin auf die Rakete, bis sie im blauen Himmel verschwand. In Ankündigungen sagte die russische Raumfahrtagentur Roscosmos, der Start sei normal. Die drei Astronauten an Bord sollen am Freitag (8. Juni) auf der ISS eintreffen.
Während Gerst zuvor im Weltraum geflogen ist, wird dies die erste Mission für Prokopyev und Auñon-Chancellor sein. Gerst war zwischen Mai und November 2014 Teil der ISS-Crew der Expedition 40/41, als er mit dem NASA-Astronauten Reid Wiseman einen einzigen Weltraumspaziergang durchführte. Gerst wird auch die Expedition 57 befehligen. Prokopyev, ein ehemaliger Kommandeur eines russischen Tu-160-Bombergeschwaders, wurde 2010 als Testkosmonautenkandidat ausgewählt. [Russlands Weltraumtraditionen! 14 Dinge, die jeder Kosmonaut zum Start tut]
Auñon-Chancellor, eine ehemalige Astronauten-Flugchirurgin vor ihrer Auswahl im Jahr 2009, sagte Reportern gestern, dass jeder Astronaut eine andere Perspektive der Raumfahrt hat, die er in den sozialen Medien zu zeigen versucht. Für sie wird es sich auf die rund 300 Experimente konzentrieren, die die Crew während ihrer sechs Monate im Weltraum durchführen wird, "damit die Leute die Wissenschaft verstehen, die wir durchführen, wenn wir uns im Orbit befinden", sagte sie.
Der heutige Start findet zufällig an einem für Russland wichtigen Tag statt. Der 6. Juni ist der Jahrestag der Geburt von Alexander Puschkin, der als einer der wichtigsten Dichter der russischen Geschichte gilt. Der Start erfolgte auch kurz vor einem großen russischen Weltraumjubiläum: Valentina Tereshkova, die erste Frau im Weltraum, startete vor fast genau 55 Jahren am 16. Juni 1963 von Baikonur aus. Tereshkova nahm heute an einem zeremoniellen Streik der Besatzung teil und ging nur wenige Meter von ihm entfernt die anwesenden Reporter.
Es waren einige arbeitsreiche Tage auf der ISS, als drei Besatzungsmitglieder am Sonntag (3. Juni) von dort abreisten. Der russische Kosmonaut Anton Shkaplerov, der Norishige "Neemo" Kanai von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) und der Astronaut Scott "Maker" Tingle von der NASA landeten um 8:39 Uhr EDT (1239 GMT oder 1239 GMT) im russischen Raumschiff Sojus MS-07 18.39 Uhr Ortszeit Kasachstans).
Zwei Rookies und ein Weltraumspaziergang
Während Gerst zuvor im Weltraum geflogen ist, wird dies die erste Mission für Prokopyev und Auñon-Chancellor sein. Prokopyev, ein ehemaliger Kommandeur eines russischen Tu-160-Bombergeschwaders, wurde 2010 als Testkosmonautenkandidat ausgewählt.
Auñon-Chancellor, eine ehemalige Astronauten-Flugchirurgin vor ihrer Auswahl im Jahr 2009, sagte Reportern gestern, dass jeder Astronaut eine andere Perspektive der Raumfahrt hat, die er in den sozialen Medien zu zeigen versucht. Für sie wird es sich auf die rund 300 Experimente konzentrieren, die die Crew während ihrer sechs Monate im Weltraum durchführen wird, "damit die Leute die Wissenschaft verstehen, die wir durchführen, wenn wir uns im Orbit befinden", sagte sie.
Die NASA hat Auñón-Chancellor - einen ehemaligen Astronauten-Flugchirurgen - 2009 als Astronauten-Kandidatin ausgewählt. Sie lebte sowohl 2012 als auch 2015 im Unterwasserlabor Aquarius in der Nähe von Key West, Florida.
Auñón-Kanzler ist ein Ersatz für Jeanette Epps, die ursprünglich auf dieser Mission fliegen sollte. Die NASA kündigte die Änderung im Januar an, gab jedoch keine Einzelheiten darüber bekannt, warum der Wechsel vorgenommen wurde. Epps, der das erste afroamerikanische ISS-Besatzungsmitglied gewesen wäre, wird nach Angaben von Vertretern der Agentur weiterhin für künftige Weltraummissionen in Betracht gezogen. [Expedition 56: Die Mission der Raumstation in Fotos]
Der heutige Start findet zufällig an einem für Russland wichtigen Tag statt. Der 6. Juni ist der Jahrestag der Geburt von Alexander Puschkin, der als einer der wichtigsten Dichter der russischen Geschichte gilt. Der Start erfolgte auch kurz vor einem großen russischen Weltraumjubiläum: Valentina Tereshkova, die erste Frau im Weltraum, startete vor fast genau 55 Jahren am 16. Juni 1963 von Baikonur aus. Tereshkova nahm heute an einem zeremoniellen Streik der Besatzung teil und ging nur wenige Meter von ihm entfernt die anwesenden Reporter.
Es waren einige arbeitsreiche Tage auf der ISS, da drei Besatzungsmitglieder gerade am Sonntag (3. Juni) von dort abgereist sind. Der russische Kosmonaut Anton Shkaplerov, der Norishige "Neemo" Kanai von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) und der Astronaut Scott "Maker" Tingle der NASA landeten um 8:39 Uhr Ortszeit in der kasachischen Wüste im russischen Raumschiff Sojus MS-07.
In einer neuen Wendung trugen die Sojus, die Auñón-Kanzler, Gerst und Prokopyev starteten, auch eine neue Kamera, die spektakuläre Live-Ansichten aus dem Weltraum strahlte, als die Rakete in den Orbit flog. In einem beeindruckenden Bild erhaschte die Kamera einen Abschiedsblick auf die obere Stufe des Sojus, als sie von der Raumkapsel MS-09 abfiel.
Die neue Besatzung wird nur wenige Tage Zeit haben, um sich vor einem geplanten Weltraumspaziergang am 14. Juni an den Weltraum anzupassen. Arnold und Feustel werden Ausrüstung installieren, um künftigen US-Nutzfahrzeugen bei der Ausrichtung auf den internationalen Docking-Adapter am Harmony-Modul der ISS zu helfen. Die Astronauten werden bei Harmony Halterungen und hochauflösende Kameras installieren, die beim Andocken helfen. Die Kameras werden auch für drahtlose Datenvernetzung mit Experimenten auf der ISS verwendet, haben NASA-Beamte gesagt.
Der nächste Start der ISS wird voraussichtlich eine SpaceX Dragon-Nachschubmission sein. Eine Falcon 9-Rakete mit einem ungeschraubten Drachen wird voraussichtlich frühestens am 28. Juni vom Kennedy Space Center der NASA in Florida aus starten.
Fordert die Finanzierung des Mondprogramms
Gestern (5. Juni) äußerte sich Gerst auf einer überfüllten Pressekonferenz im Cosmonaut Hotel, wo sich die Astronauten in den Stunden vor dem Start in Quarantäne befanden, zu den nächsten Ereignissen auf der ISS. Gerst und seine Crewmitglieder saßen hinter einer Glaswand und sprachen mit ungefähr 150 Journalisten - hauptsächlich aus Russland und Deutschland.
Als ein Reporter nach dem 20-jährigen Jubiläum der ISS in diesem Jahr fragte, erinnerte Gerst das Publikum daran, dass der umlaufende Komplex bereits vor dem Start des ersten Moduls im Jahr 1998 jahrzehntelange Entwicklung erfordert. Er sagte, wenn internationale Partner nach Abschluss der ISS ein Weltraumprogramm wünschen, Sie müssen jetzt ernsthaft planen - und junge Menschen dazu drängen, Karriere in den Bereichen Wissenschaft, Technik, Technologie und Mathematik (STEM) zu machen.
"Es lohnt sich, zur Schule zu gehen und Wissenschaftler oder Ingenieur zu werden - Junge oder Mädchen, das spielt keine Rolle", sagte Gerst.
Seine Kommentare kommen, als das ISS-Programm an einem Scheideweg steht. Die NASA verfügt vor dem Kongress über ein vorläufiges Budget, mit dem die Finanzierung der ISS im Jahr 2024 abgeschlossen werden soll. Vermutlich würde sich die Agentur dann auf das Lunar Orbiting Platform Gateway konzentrieren, eine Raumstation in der Nähe des Mondes. Die Trump-Regierung hat die NASA beauftragt, in den 2020er Jahren zum Mond zurückzukehren, bevor sie zum Mars geht. Dies markiert eine weitere politische Änderung für eine Agentur, die sich unter der Obama-Regierung auf den Mars konzentrierte. Der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation, Johann-Dietrich Wörner, lobte die neue Politik.
"Für mich persönlich ist der Mond ganz klar das nächste Ziel. Was die Amerikaner also vorschlagen ... das ist eine gute Idee, wo wir uns bei internationalen Aktivitäten und internationaler Zusammenarbeit zusammenschließen können", sagte Wörner heute in einer Pressekonferenz im Central Hotel, wo sich das Pressekorps der Europäischen Weltraumorganisation aufhält.
Für Europa war die Stimmung in den vergangenen Tagen eine feierliche, einschließlich vieler Tweets und Social-Media-Beiträge von Deutschen. Der größte Teil des von der ESA geführten Pressekorps hier (zu dem Space.com gehörte) ist deutsch; Zur VIP-Delegation bei der ESA gehörten die ehemaligen deutschen Astronauten Sigmund Jähn (der erste Deutsche im Weltraum, als seine Region zu Ostdeutschland gehörte), Reinhold Ewald und Thomas Reiter.
"Sie können sich vorstellen, dass [Gersts] Funktion als Kommandant mit einem hohen Maß an Verantwortung verbunden ist", sagte Reiter gestern in einem kurzen Telefoninterview gegenüber Space.com. Er sprach zwischen den Veranstaltungen, an denen Reiter hier in Baikonur teilnahm, einschließlich des Besuchs des Baikonur-Museums mit den anderen Astronauten.
"Über die normalen Aufgaben hinaus, die Astronauten erfüllen müssen", fügte er hinzu, "muss sich der Kommandant im Sinne des wissenschaftlichen Programms und der Station insgesamt um die Besatzung kümmern und das Bild des Arbeitsfortschritts kennen." der Tag und die Woche. "
Reiter sagte, Deutschland sei "sehr glücklich und äußerst stolz", dass Gerst - der seit 2014 auf seiner zweiten Mission ist - der zweite europäische Befehlshaber der ISS sein wird. Das deutsche Weltraumprogramm hat sich erheblich weiterentwickelt, seit Jähn 1978 im Rahmen des russischen Interkosmos-Programms ins All geflogen ist. Deutsche Astronauten begannen mit einem geringen Maß an Verantwortung bei Weltraummissionen - zum Beispiel als Nutzlastspezialisten - und sammelten über die Jahrzehnte genug Erfahrung, um höhere Rollen zu übernehmen.
Gersts Befehl, fügte Reiter hinzu, "zeigt, dass es neben allen technischen und operativen Implikationen ein politisches Signal gibt, dass die [ISS] eine echte Zusammenarbeit auf einer gleichmäßigen Ebene ist." Er warnte, dass Deutschland finanzielle Engpässe bei der Finanzierung des Weltraums habe. Daher konzentriere sich das Land auf die Finanzierung von Missionen mit praktischen Anwendungen auf der Erde, beispielsweise der Erstellung von Materialien. Aber Reiter sagte, er hoffe auf weitere Erkundungen. "Mein Wunsch wäre es, Menschen in den nächsten zehn Jahren an die Oberfläche des Mondes zurückkehren zu sehen. Ich würde erwarten, dass dies in der zweiten Hälfte geschehen wird", sagte er.
Anmerkung der Redaktion: Elizabeth Howell ist eine freiberufliche Weltraumreporterin, die über den Start und das Andocken der Expedition 56 für Space.com vom Baosonur Coosmodrome und Moskau berichtet. Sie können ihren epischen russischen Raketenstart-Roadtrip hier verfolgen. Diese Geschichte wurde mit weiteren Details vom erfolgreichen Start von Sojus aktualisiert.
