Der nach dem metaphysischen Dichter des 17. Jahrhunderts benannte Donne-Krater von Mercury wurde in diesem Bild vom NASA-Raumschiff MESSENGER eingefangen. Der 83 km breite Krater weist einen großen, abgerundeten zentralen Gipfel und zahlreiche Lappen auf dem Boden auf.
Lobate Scarps sind überall in Merkur zu finden. Oben als bogenförmige Grate sichtbar, handelt es sich höchstwahrscheinlich um Schubfehler, die auf Kompression und Kontraktion der Oberfläche zurückzuführen sind.
Der zentrale Gipfel von Donne wurde durch Stöße in einen sanft rollenden Hügel gut erodiert. Zentrale Gipfel sind gemeinsame Merkmale größerer Krater, von denen angenommen wird, dass sie entstehen, wenn beim Ausheben von Material während eines Aufpralls der Kraterboden nach oben springt - ein Prozess, der als „isostatischer Rückprall“ bezeichnet wird.
Dieses Bild wurde am 2. August 2011 von MESSENGERS Narrow-Angle Camera (NAC) aufgenommen.
Am 17. März schloss MESSENGER erfolgreich eine einjährige Kampagne ab, um die erste vollständige Aufklärung der Geochemie, Geophysik, geologischen Geschichte, Atmosphäre, Magnetosphäre und Plasmaumgebung von Quecksilber durchzuführen. Der folgende Tag, der 18. März, war der offizielle Beginn seiner erweiterten Phase, die auf diesen Entdeckungen aufbauen sollte.
"Mehr als sechs Jahre Kreuzfahrtbetrieb, gekrönt von einem Jahr nahezu fehlerfreier Orbitaloperationen, mit einem zusätzlichen Jahr wissenschaftlicher Rückkehr in der rauen Umgebung, 0,3 astronomische Einheiten (27.886.766 Meilen) von der Sonne entfernt", sagte Eric Finnegan, Mission Systems Engineer bei MESSENGER bei JHU / APL. All dies wurde „mit einem 1.000 kg schweren Satelliten erreicht, der in weniger als vier Jahren für einen Gesamtauftragskosten von weniger als 450 Millionen US-Dollar entworfen, gebaut und gestartet wurde“.
Nun "Donne", MESSENGER!
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Bildnachweis: NASA / Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington.
