Erinnern Sie sich an die Schnorchel und Pads, die Astronauten beim Austausch der Ammoniakpumpe auf der Station im vergangenen Dezember verwendet haben? Die neuen Maßnahmen haben einen großen Beitrag dazu geleistet, dass Astronauten bei einem erneuten Leck des Helmwassers in Sicherheit bleiben. Gleichzeitig ist die NASA bestrebt, die Ursache zu finden, damit sie wissen, wie es passiert ist und wie sie es verhindern kann.
Für die Expedition 40 sind zwei Wartungs-Weltraumspaziergänge geplant, die jedoch noch nicht unbedingt abgeschlossen sind. Die NASA hat das Problem auf einen Ventilatorpumpenabscheider zurückgeführt, aber es gibt noch ein anderes Problem, erklärte Expeditionskommandant Steve Swanson: Woher die Partikel im Wasser kamen. Vielleicht stammten sie von einem Filter oder vielleicht vom Wassersystem selbst. Die NASA reserviert Weltraumspaziergänge nur nach Bedarf, bis mehr bekannt ist.
„Das war das Problem. Jetzt müssen wir herausfinden, woher das kommt “, sagte Swanson in einem Telefoninterview mit Space Magazine von Houston aus, um eine Vorschau auf die Mission der Expedition 39/40 zu erhalten, die Ende März startet. Dem zweifachen Shuttle-Astronauten werden zwei weitere Personen beitreten, darunter Alexander Skvortsov. Der russische Kosmonaut befehligte 2010 die Expedition 24, bei der ein ähnliches Ammoniakleck auftrat wie vor einigen Monaten.
Während Lecks und Weltraumspaziergänge die Schlagzeilen in der Raumfahrt sind, ist eines der Hauptziele der Internationalen Raumstation subtiler. Die Forscher hoffen zu verstehen, wie sich die Raumfahrt auf den menschlichen Körper bei Langzeitmissionen auswirkt. (Dies wird ein Hauptschwerpunkt einer einjährigen Mission zur Station im Jahr 2015 sein.) Durch einen Übersetzer erklärte Skvortsov, dass die jüngste Entscheidung, den Betrieb der Station auf mindestens 2024 auszudehnen, eine Hilfe für Forschung dieser Art sein wird.
"Es ist großartig, dass sie die Station mindestens bis 2024 erweitert haben, und es wird sehr vorteilhaft für die wissenschaftlichen Programme und Projekte sein, die wir an Bord haben", sagte er auf Russisch. „Ich hoffe, dass es noch weiter ausgebaut wird. Das hängt vom Zustand der Station ab. “
Abgerundet wird die Besatzung durch Oleg Artemyev, einen erstmaligen Kosmonauten, der an Vorläufer-Isolationsexperimenten für die Mars 500-Mission teilgenommen hat, bei denen eine Besatzung eine Mission zum Mars simulierte.
Die Expedition 39 wird voraussichtlich am 26. März 2014 vom Kosmodrom Baikonour in Kasachstan aus starten. Die Besatzung wird sich den umlaufenden Raumfahrern Koichi Wakata (der Expedition 39, eine Premiere für Japan, befehligen wird), Rick Mastracchio (der am Austausch der Ammoniakpumpe teilgenommen hat) und Mikhail Tyurin anschließen.
