Planetenforscher konnten sich nicht darauf einigen, dass tatsächlich eine turbulente Phase in der Geschichte unseres Sonnensystems stattgefunden hat, die als spätes schweres Bombardement bezeichnet wird. Mithilfe von Beobachtungen des Spitzer-Weltraumteleskops haben Wissenschaftler nun Aktivitäten entdeckt, die einer ähnlichen Art von Ereignis ähneln, bei dem eisige Körper aus dem äußeren Sonnensystem möglicherweise felsige Welten näher am Stern schlagen. Dies ist das erste Mal, dass eine solche Aktivität in einem anderen Planetensystem beobachtet wurde.
"Wo die Kometen auf die felsigen Körper treffen, befindet sich in der bewohnbaren Zone um diesen Stern. Daher werden möglicherweise nicht nur lebensbildende Materialien in felsige Welten geliefert, sondern auch am richtigen Ort für das Leben, wie wir es kennen, um zu wachsen", sagte er Carey Lisse, leitende Wissenschaftlerin am Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University. "Dies ähnelt dem, was während des späten schweren Bombardements mit unserem eigenen Sonnensystem passiert ist."
Lisse sprach mit Journalisten in einer Telefonkonferenz vom Treffen der Wegweiser der Planeten, das diese Woche im Goddard Space Flight Center stattfand.
Spitzer-Beobachtungen zeigten ein Staubband um den nahe gelegenen, mit bloßem Auge sichtbaren Stern namens Eta Corvi, der sich im Sternbild Corvus am Nordhimmel befindet. Innerhalb des Bandes aus warmem Staub sahen Spitzers Infrarotdetektoren die chemischen Fingerabdrücke von Wassereis, organischen Stoffen und Gesteinen, die stark mit dem Inhalt eines ausgelöschten Riesenkometen übereinstimmen, was darauf hindeutet, dass eine Kollision zwischen einem Planeten und einem oder mehreren Kometen stattgefunden hat. Es wurden auch Hinweise auf blitzgefrorene Gesteine, Nanodiamanten und amorphes Siliciumdioxid festgestellt.
Dieser Staub befindet sich 3 AE von Eta Corvi entfernt, der „bewohnbaren Zone“ um diesen Stern herum, und ist nahe genug am Stern, dass erdähnliche Welten existieren könnten. Lisse sagte, obwohl es nicht bestätigt wurde, glauben Forscher, dass es eine Neptun-ähnliche Welt und mindestens zwei andere Planeten in diesem System gibt. Eine helle, eisige Region, die dem Kuipergürtel ähnelt und 3-4 Mal weiter entfernt liegt als unser eigener Kuipergürtel, wurde 2005 um Eta Corvi entdeckt.
"Dies ist sehr wahrscheinlich ein planetreiches System", sagte Lisse.
Die vom Staub um Eta Corvi ausgestrahlte Lichtsignatur ähnelt auch den auf der Erde gefundenen Meteoriten. "Wir sehen eine Übereinstimmung zwischen Staub um Eta Corvi und den Almahata Sitta-Meteoriten, die 2008 im Sudan auf die Erde fielen", sagte Llisse. "Wir können argumentieren, dass das Material um Eta Covi reich an Kohlenstoff und Wasser ist, Dinge, die das Leben auf der Erde wachsen lassen."
Das Eta Corvi-System ist ungefähr eine Milliarde Jahre alt, was das Forscherteam für das richtige Alter für ein solches Bombardement hält.
In der Scheibe um Eta Corvi wurde kein Asteroidenstaub gefunden.
"Asteroidenstaub würde so aussehen, als wäre er erhitzt und chemisch und physikalisch verändert worden, und der größte Teil des Wassers und des Kohlenstoffs wäre verschwunden", sagte Lisse. "Dieser Staub ist sehr reich an Wasser und Kohlenstoff und die felsigen Bestandteile sind sehr primitiv und unverändert."
Die meisten Theorien zur Planetenbildung können eine so intensive Phase des Bombardements in unserem eigenen Sonnensystem so spät in seiner Geschichte nicht erklären, aber das 2005 vorgeschlagene Modell von Nizza legt nahe, dass das späte schwere Bombardement ausgelöst wurde, als die Riesenplaneten in unserem Sonnensystem - was in einer kompakteren Konfiguration gebildet - schnell voneinander weggewandert (und ihre Umlaufbahnabstände nahmen alle zu), und eine Scheibe kleiner Asteroiden und Kometen, die außerhalb der Umlaufbahnen der Planeten lagen, wurde destabilisiert, was zu einer plötzlichen massiven Abgabe von Asteroiden und Kometen führte zum inneren Sonnensystem. Das Sperrfeuer vernarbte den Mond und produzierte große Mengen Staub.
"Wir können den Prozess bei Eta Corvi verfolgen und mehr über unser eigenes Sonnensystem erfahren, da wir nicht in die Vergangenheit reisen können", sagte Lisse. "Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Regen von Kometen und Objekten des Kuipergürtels Leben auf die Erde gebracht hat."
Lisse und sein Team sind sich nicht sicher, ob ein großer Komet oder viele kleinere Kometen das innere Sonnensystem treffen. "Es sind wahrscheinlich viele Körper, aber wir sehen nur die Auswirkungen der größten", sagte er.
Könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass in vielen Sonnensystemen ein spätes schweres Bombardement stattfindet? "Es ist nicht klar, ob dies ein atypisches System ist, aber wir kennen ein anderes mögliches System, in dem es passieren könnte", antwortete Lisse auf die Frage des Space Magazine. "Ich denke, dies ist ein seltenes Ereignis, was bedeuten könnte, dass das Leben selten ist, wenn man ein spätes schweres Bombardement braucht, damit das Leben passieren kann."
Lisse sagte, der Grund, warum sie diesen Stern untersuchten, sei die frühere Entdeckung der Kuipergürtel-ähnlichen Region um Eta Corvi. "Wir wussten, dass es ein außergewöhnliches System aus früheren Infrarot-Himmelsuntersuchungen war und der große helle Kuipergürtel nur die Spitze des Eisbergs war", sagte Lisse. "Dieses System rief:" Ich bin etwas Außergewöhnliches, finde mein Geheimnis heraus! "
Aufsatz: Spitzer-Beweise für ein spätes schweres Bombardement und die Bildung von Ureliten in Eta Corvi bei ~ 1 Gyr
Quelle: Wegweiser der Planetenkonferenz, JPL Pressemitteilung
