HONOLULU - Mysteriöse ultraschnelle Nadelstiche aus Funkenergie erhellen den Nachthimmel und niemand weiß warum. Ein neu entdecktes Beispiel für dieses vorübergehende Phänomen wurde auf seinen Ursprungsort zurückgeführt - eine nahe gelegene Spiralgalaxie -, aber es macht die Dinge nur für Astronomen trüber.
Das Problem betrifft eine Klasse von himmlischen Ereignissen, die als schnelle Funkstöße (Fast Radio Bursts, FRBs) bekannt sind. In wenigen Tausendstelsekunden produzieren diese Explosionen so viel Energie wie die Sonne in fast einem Jahrhundert. Forscher kennen FRBs erst seit 2007 und haben immer noch keine überzeugende Erklärung für ihre Quellen.
"Die große Frage ist, was eine FRB hervorbringen kann", sagte Kenzie Nimmo, Doktorandin an der Universität von Amsterdam in den Niederlanden, während einer Pressekonferenz am Montag (6. Januar) hier auf dem 235. Treffen der American Astronomical Society in Honolulu, Hawaii.
Wissenschaftler erhielten 2016 Hilfe, als sie einen FRB entdeckten, der seine schnell pulsierende Radiostimmung in zufälligen Bursts wiederholte. Alle vorherigen Beispiele waren einmalige Ereignisse.
Das sich wiederholende FBR wurde schließlich auf eine Zwerggalaxie mit einer hohen Sternentstehungsrate in 3 Milliarden Lichtjahren Entfernung zurückgeführt, sagte Nimmo. Die Galaxie enthält eine persistente Radioquelle, möglicherweise einen Nebel, der den Ursprung der FRB erklären könnte, fügte sie hinzu.
Astronomen haben es auch geschafft festzustellen, dass drei sich nicht wiederholende FRBs aus fernen massiven Galaxien mit geringer Sternentstehung stammten. Dies schien Beweise dafür zu liefern, dass sich wiederholende und sich nicht wiederholende FRBs aus verschiedenen Arten von Umgebungen stammten, sagte Nimmo. Aber die neue Entdeckung fordert diese einfache Geschichte heraus.
FRB 180916.J0158 + 65, wie das Objekt genannt wird, ist eine sich wiederholende FRB, die vom Observatorium des Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) entdeckt wurde, einem Radioteleskop in der Nähe der Okanagan Falls in British Columbia, das Nimmo als "die beste FRB-Suchmaschine der Welt" bezeichnete . "
Trotz der genauen Lokalisierung der FRB konnte das Team keine Radioquellen in der Spiralgalaxie entdecken, die die mysteriösen Ausbrüche erklären könnten. Schlimmer noch, diese neue Entität scheint nicht zu den Mustern zu passen, die durch frühere sich wiederholende und sich nicht wiederholende FRBs festgelegt wurden.
"Dies ist völlig anders als die Host- und lokalen Umgebungen anderer lokalisierter FRBs", sagte Benito Marcote, Radioastronom am Joint Institute for VLBI European Research Infrastructure Consortium und Hauptautor des Nature-Papers, während der Pressekonferenz.
Die Forscher hoffen, dass nachfolgende Daten ihnen helfen könnten, einen Überblick darüber zu bekommen, was diese FRB ihnen sagt. Aber bis dahin müssen sie sich möglicherweise weiter über diese rätselhaften Phänomene kratzen.
