Bereits 1006 n. Chr. Erlebten und zeichneten Beobachter von Afrika über Europa bis nach Fernost die Ankunft von Licht aus dem heutigen SN 1006 auf, einer gewaltigen Supernova-Explosion, die durch den endgültigen Todeskampf eines fast 7.000 Lichtjahre entfernten weißen Zwergsterns verursacht wurde . Ein ägyptischer Astronom zeichnete auf, dass das Objekt zwei- bis dreimal so groß war wie die Scheibe der Venus und etwa ein Viertel der Helligkeit des Mondes. Die Supernova war wahrscheinlich der hellste Stern, den Menschen jemals gesehen haben, wochenlang sogar tagsüber sichtbar, und sie blieb mindestens zweieinhalb Jahre lang mit bloßem Auge sichtbar, bevor sie verblasste. Überreste dieser Supernova sind für Teleskope noch sichtbar, und das Hubble-Weltraumteleskop hat in dieser Nahaufnahme ein Filament der Schockwelle der Explosion eingefangen, die immer noch durch den Weltraum hallt und hier vor dem Gitter der Hintergrundsterne zu sehen ist. Das vollständige Bild von SN 1006 ist auch ziemlich beeindruckend ...
SN 1006 hat einen Durchmesser von fast 60 Lichtjahren und expandiert immer noch mit ungefähr 6 Millionen Meilen pro Stunde. Selbst bei dieser enormen Geschwindigkeit sind jedoch Beobachtungen erforderlich, die typischerweise durch Jahre getrennt sind, um eine signifikante Bewegung der Stoßwelle nach außen gegen das Gitter der Hintergrundsterne zu sehen. In dem hier gezeigten Hubble-Bild wäre die Supernova weit entfernt von der unteren rechten Ecke des Bildes aufgetreten, und die Bewegung wäre nach links oben gerichtet.
Erst Mitte der 1960er Jahre entdeckten Radioastronomen erstmals einen nahezu kreisförmigen Materialring an der aufgezeichneten Position der Supernova. Der Ring hatte einen Durchmesser von fast 30 Bogenminuten und den gleichen Winkeldurchmesser wie der Vollmond. Die Größe des Überrests implizierte, dass sich die Druckwelle der Supernova in den fast 1.000 Jahren seit der Explosion mit fast 20 Millionen Meilen pro Stunde ausgedehnt hatte.
1976 wurde der erste Nachweis einer äußerst schwachen optischen Emission des Supernova-Überrests gemeldet, jedoch nur für ein Filament am nordwestlichen Rand des Funkrings. Ein winziger Teil dieses Filaments wird durch die Hubble-Beobachtung detailliert offenbart. Das von Hubble gesehene verdrehte Lichtband entspricht Stellen, an denen die sich ausdehnende Druckwelle der Supernova jetzt in ein sehr schwaches umgebendes Gas eindringt.
Das von dieser schnellen Stoßwelle erhitzte Wasserstoffgas emittiert Strahlung im sichtbaren Licht. Daher liefert die optische Emission den Astronomen zu jedem Zeitpunkt einen detaillierten „Schnappschuss“ der tatsächlichen Position und Geometrie der Stoßfront. Helle Kanten innerhalb des Bandes entsprechen Stellen, an denen die Stoßwelle genau auf unserer Sichtlinie zu sehen ist.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: HubbleSite
