Das Potenzial, in weniger als einer Stunde überall auf der Welt zu fliegen, hat heute einen Sturzflug erlebt. Dieser zweite Testflug des HTV-2, der von DARPA, der Defense Advanced Research Projects Agency, beaufsichtigt wurde, begann anscheinend gut, da die Trägerrakete Minotaur IV das Flugzeug erfolgreich in die richtige Flugbahn einführte und das Flugzeug auf den aerodynamischen Flug Mach 20 überging. Es flog 9 Minuten lang, bis es auf Probleme stieß und abstürzte.
Trotz des Absturzes sagte DARPA, der erfolgreiche Übergang sei "ein kritischer Wissens- und Kontrollpunkt beim Manövrieren des atmosphärischen Hyperschallfluges".
"Folgendes wissen wir", sagte Air Force Maj. Chris Schulz, Programmmanager von DARPA HTV-2, in einer Erklärung von DARPA. „Wir wissen, wie wir das Flugzeug in die Nähe des Weltraums bringen können. Wir wissen, wie man das Flugzeug in einen atmosphärischen Hyperschallflug einfügt. Wir wissen noch nicht, wie wir die gewünschte Kontrolle während der aerodynamischen Flugphase erreichen können. Es ist ärgerlich. Ich bin zuversichtlich, dass es eine Lösung gibt. Wir müssen es finden. “
Vom Start bis zum Absturz dauerte der Flug etwa eine halbe Stunde.
Der Falcon von DARPA ist so konzipiert, dass er in weniger als 60 Minuten überall auf der Welt fliegen kann. Diese Fähigkeit erfordert ein Flugzeug, das mit 13.000 Meilen pro Stunde fliegen kann, während Temperaturen über 3500F auftreten.
Während des ersten Testfluges von HTV-2 am 23. April 2010 ging die Telemetrie 9 Minuten nach Beginn des Fluges verloren. Eine anschließende Untersuchung ergab, dass das Fahrzeug auf unerwartetes Gieren stieß, gefolgt von einem unkontrollierbaren Wanken. Der Bordcomputer stellte das Fahrzeug dann so ein, dass es in den Ozean stürzte.
„Im Test vom April 2010 haben wir die vierfache Datenmenge erhalten, die zuvor bei diesen Geschwindigkeiten verfügbar war“, sagte Regina Dugan, Direktorin von DARPA. „Heute waren mehr als 20 Luft-, Land-, See- und Weltraumdatenerfassungssysteme in Betrieb. Wir werden lernen. Wir werden es erneut versuchen. Das ist es, was es braucht. Um die Lücken in unserem Verständnis des Hyperschallfluges in diesem anspruchsvollen Regime zu schließen, müssen wir bereit sein zu fliegen. “
Das Militär hatte die Hoffnung, mit dieser Art von superschnellem Flugzeug schnell Problemstellen auf der ganzen Welt zu erreichen.
DARPA sagte, dass in den kommenden Wochen ein unabhängiges Engineering Review Board die gesammelten Daten überprüfen und analysieren wird. Diese Daten werden Richtlinien, Akquisitions- und Betriebsentscheidungen für zukünftige Überschallflugzeuge dieser Art beeinflussen. Es ist noch nicht klar, ob die Entwicklung von Falcon HTV-2 fortgesetzt wird.
Dies ist der zweite große Hyperschall-Rückschlag im Jahr 2011. Im Juni fiel der Boeing X-51 Waverider aus, als sein Scramjet beim Starten des Motors auf ein Problem stieß.
Quelle: DARPA
