Am vergangenen Wochenende hat das neuseeländische Luft- und Raumfahrtunternehmen Rocket Lab einen weiteren Meilenstein erreicht. Am Sonntag, den 21. Januar, führte das Unternehmen den zweiten Start seines Electron-Boosters durch - den ersten im vergangenen Sommer. Diese zweistufige, leichte Rakete ist von zentraler Bedeutung für die Vision des Unternehmens, die Kosten für einzelne Starts zu senken, indem leichte Nutzlasten mit regelmäßiger Frequenz in die Umlaufbahn gebracht werden.
Diese Mission war auch deshalb wichtig, weil das Unternehmen zum ersten Mal Nutzlasten in den Orbit schickte. Neben mehreren kommerziellen Nutzlasten schickte der Start auf Geheiß des Firmengründers (Peter Beck) auch eine geheime Nutzlast in den Orbit. Es ist als „Humanity Star“ bekannt, eine discoähnliche geodätische Kugel mit einem Durchmesser von 1 Meter und einem hellen Fleck am Himmel, der für die Menschen auf der Erde sichtbar ist.
Der Humanity Star spielt eine zentrale Rolle in Becks Vision, wie die Raumfahrt das Leben der Menschen hier auf der Erde verbessern kann. Es bietet nicht nur umfangreiche Möglichkeiten für wissenschaftliche Forschung, sondern fördert auch das Gefühl der Einheit zwischen Menschen und Nationen. Dies ist sicherlich ein bestimmendes Merkmal des modernen Weltraumzeitalters, in dem die Zusammenarbeit den Wettbewerb als Hauptantriebskraft abgelöst hat.
Wie Beck erklärte ArsTechnica in einem Interview vor dem Start:
"Der Sinn des Programms besteht darin, alle zum Blick auf den Stern, aber auch über den Stern hinaus ins Universum zu bringen und darüber nachzudenken, dass wir eine Spezies auf einem Planeten sind. Dies ist nicht unbedingt Teil des Rocket Lab-Programms. Es ist eher ein persönliches Programm. Dies steht sicherlich im Einklang mit unserem Ziel, den Weltraum zu demokratisieren. "
Wie die Elektronenrakete besteht die Humanity Sphere aus Kohlefasermaterialien und ihre Oberfläche besteht aus 65 hochreflektierenden Paneelen. Sobald es eine Umlaufbahn von 300 mal 500 km erreicht hat, wird es die nächsten neun Monate dort verbringen und das Licht der Sonne zurück zur Erde reflektieren. Ob es mit bloßem Auge sichtbar ist oder nicht, bleibt abzuwarten, aber Rocket Lab ist zuversichtlich, dass dies der Fall sein wird.
Laut Beck ist die Kugel besser sichtbar als eine Iridium-Fackel, die von der Oberfläche aus leicht zu erkennen ist. Diese Fackeln treten auf, wenn die Sonnenkollektoren oder Antennen eines Iridium-Satelliten das Sonnenlicht in der Umlaufbahn reflektieren. "Die meisten Menschen werden mit den Iridium-Fackeln vertraut sein, und diese haben viel, viel mehr Oberfläche als eine Iridium-Fackel", sagte Beck. "Theoretisch wird es leicht zu finden sein."
Beck kam die Idee für das Projekt, indem er mit Menschen darüber sprach, wo sie leben. Nach seiner Erfahrung neigen die Menschen dazu, an ihre Lokalität oder Nationalität zu denken, wenn sie an ihre Heimat denken. Während viele Menschen, mit denen er gesprochen hatte, sich bewusst waren, dass sie auf dem Planeten Erde lebten, waren sie sich nicht bewusst, wo sich die Erde im Sonnensystem oder im Universum insgesamt befand. In dieser Hinsicht soll die Sphäre der Menschheit die Menschen ermutigen, darüber hinaus zu schauen und zu denken.
Wie er auf der Website feststellt, hat das Unternehmen für die Humanity Sphere erstellt:
„Seit Jahrtausenden konzentrieren sich die Menschen auf ihr irdisches Leben und ihre Probleme. Selten halten wir als Spezies an, schauen zu den Sternen und erkennen unsere Position im Universum als einen schmerzhaft winzigen Staubfleck in der Größe von allem.
"Die Menschheit ist endlich und wir werden nicht für immer hier sein. Doch angesichts dieser fast unvorstellbaren Bedeutungslosigkeit ist die Menschheit zu großen und freundlichen Dingen fähig, wenn wir erkennen, dass wir eine Spezies sind, die für die gegenseitige Fürsorge und unseren Planeten verantwortlich ist. Der Humanity Star soll uns daran erinnern.
„Egal, wo Sie sich auf der Welt befinden, reich oder in Armut, in Konflikten oder in Frieden, jeder wird den hellen, blinkenden Humanity Star sehen können, der die Erde am Nachthimmel umkreist. Ich hoffe, dass jeder, der zum Humanity Star aufblickt, an ihm vorbei in die Weite des Universums schaut, eine Verbindung zu unserem Platz darin spürt und ein wenig anders über sein Leben, seine Handlungen und das, was wichtig ist, nachdenkt.
„Warten Sie, bis der Humanity Star über Ihnen ist, und bringen Sie Ihre Lieben nach draußen, um nachzuschauen und nachzudenken. Vielleicht spüren Sie nur eine Verbindung zu den mehr als sieben Milliarden anderen Menschen auf diesem Planeten, mit denen wir diese Fahrt teilen. “
Der Humanity Star kann auch über die Website verfolgt werden. Ab dem Zeitpunkt, an dem dieser Artikel verfasst wurde, bewegt er sich südlich des Äquators und sollte für diejenigen sichtbar sein, die an der Westküste Südamerikas leben. Wenn Sie also in Kolumbien, Peru oder Chile leben, schauen Sie in den westlichen Himmel und sehen Sie, ob Sie diesen sich bewegenden Stern nicht erkennen können. Nachdem es über die Antarktis nach Süden gefahren ist, taucht es am Nachthimmel über Zentralasien wieder auf.
Ohne Zweifel ist die Humanity Sphere eine inspirierte Kreation, die sich in guter Gesellschaft befindet. Wer kann das Bild "Blauer Marmor" vergessen, das von der Apollo 17 Astronauten oder Voyager 1"Hellblauer Punkt" Foto? Und selbst für diejenigen, die zu jung sind, um es gesehen zu haben, erinnern uns die Bilder von Neil Armstrong und Buzz Aldrin, die den Mond betreten, daran, wie weit wir gekommen sind und wie viel uns dort draußen noch erwartet.
