Vor ungefähr 466 Millionen Jahren gab es eine Asteroiden-Kollision im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Die Kollision verursachte das Auseinanderbrechen eines großen Asteroiden und verursachte einen Staubschauer im gesamten inneren Sonnensystem. Dieses Ereignis wird als ordovizisches Meteorereignis bezeichnet, und sein Staub verursachte hier auf der Erde eine Eiszeit.
Diese Eiszeit trug zu einem enormen Anstieg der biologischen Vielfalt auf der alten Erde bei.
In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler Beweise dafür gefunden, wie unterschiedliche Ereignisse im Weltraum das Leben auf der Erde geprägt haben. Am bekanntesten ist der Chicxulub-Aufprall, der die Herrschaft der Dinosaurier vor etwa 66 Millionen Jahren beendete. Es gab jedoch auch andere Ereignisse im Weltraum, die das Leben auf der Erde beeinflussten, darunter eine Supernova, die vor etwa 2,6 Millionen Jahren explodierte und möglicherweise große Meerestiere ausgelöscht hat, und eine weitere Supernova, die vor etwa 41.000 Jahren explodierte und möglicherweise dazu beigetragen hat, die Erde auszulöschen Mammuts.
Aber in diesem Fall hat die Eiszeit mit Asteroidenstaub möglicherweise dem Leben auf der Erde geholfen, anstatt es zu behindern.
Wissenschaftler kennen das Ordovician Meteor Event (OME) schon seit einiger Zeit. Sie wissen, dass es sich um einen L-Chondrit-Asteroiden handelt, weil sie seine staubigen Rückstände in den geschichteten Schichten der Erde sehen können. In der Tat ist die Trennung dieser 150 km. Der antike Asteroid mit Durchmesser vor 467 Millionen Jahren liefert immer noch fast ein Drittel aller Meteoriten, die auf die Erde treffen. Dieses Ereignis war keine triviale Angelegenheit; Es ist die größte Asteroiden-Trennung, die wir in den letzten 3 Milliarden Jahren kennen.
Vor ungefähr 466 Millionen Jahren geschah noch etwas anderes auf der Erde: die mittelordovizische Eiszeit. Davor war das Klima homogen, von Pol zu Pol gleich. Aber als die Eiszeit kam, gefroren die Meere an den Polen und die Äquatorregionen waren viel wärmer als die Polarregionen. Die verschiedenen Klimaregionen haben eine stärkere Artenentwicklung vorangetrieben und einen Boom der biologischen Vielfalt ausgelöst.
Die Verknüpfung des ordovizischen Meteorereignisses mit der mittelordovizischen Eiszeit war jedoch umstritten.
"Unsere Ergebnisse zeigen zum ersten Mal, dass solcher Staub die Erde manchmal dramatisch abgekühlt hat."
Birger Schmitz, Hauptautor, Universität Lund.
Laut einer neuen Studie mit dem Titel „Ein außerirdischer Auslöser für die Eiszeit in der Mitte des Ordoviziers: Staub aus dem Zerfall des L-Chondrit-Elternkörpers“ ist der Kausalzusammenhang zwischen OME und Eiszeit jetzt viel stärker. Die Studie wurde in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.
Die Autoren der Studie stammen aus verschiedenen Institutionen auf der ganzen Welt, darunter die Universität Lund in Schweden. Ihre Arbeit konzentriert sich auf Sedimentdaten des Meeresbodens, die aus der Zeit des ordovizischen Meteorereignisses stammen. Die Autoren sagen, dass nach dem OME feinkörniges Material, das auf die Erde fällt, um drei bis vier Größenordnungen zugenommen hat.
Die Menge an Material, die auf die Erde fällt, musste mit der Menge übereinstimmen, die das innere Sonnensystem bedeckt. "Außergewöhnliche Staubmengen im gesamten inneren Sonnensystem während> 2 Ma nach dem Aufbrechen des L-Chondrits kühlten die Erde ab und lösten ordovizische Eishausbedingungen, einen Rückgang des Meeresspiegels und größere Faunenumsätze im Zusammenhang mit dem großen ordovizischen Biodiversifizierungsereignis aus", heißt es in dem Papier.
"Normalerweise gewinnt die Erde jedes Jahr etwa 40.000 Tonnen außerirdisches Material", sagt Philipp Heck, Kurator am Field Museum, außerordentlicher Professor an der Universität von Chicago und einer der Autoren des Papiers. "Stellen Sie sich vor, Sie multiplizieren das mit einem Faktor von tausend oder zehntausend."
„Unsere Hypothese ist, dass die großen Mengen an außerirdischem Staub über einen Zeitraum von mindestens zwei Millionen Jahren eine wichtige Rolle bei der Veränderung des Klimas auf der Erde gespielt haben und zur Abkühlung beigetragen haben“, sagt Heck.
„Unsere Ergebnisse zeigen zum ersten Mal, dass dieser Staub die Erde zuweilen dramatisch abgekühlt hat“, sagt Birger Schmitz von der schwedischen Universität Lund, Hauptautor der Studie und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Field Museum. "Unsere Studien können ein detaillierteres, empirisch fundiertes Verständnis der Funktionsweise vermitteln und damit bewerten, ob Modellsimulationen realistisch sind."
Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf 466 Millionen Jahre alte sedimentäre Meeresgesteine aus derselben Zeit wie die OME. Sie suchten nach Spuren von Weltraumstaub und verglichen ihn zum Vergleich mit winzigen Mikrometeoriten aus der Antarktis. „Wir haben außerirdische Materie, Meteoriten und Mikrometeoriten in den Sedimentaufzeichnungen der Erde untersucht, dh Gesteine, die einst Meeresboden waren“, sagt Heck. "Und dann haben wir die außerirdische Materie extrahiert, um herauszufinden, was es war und woher es kam."
Sie benutzten Säure, um den Stein zu fressen, und ließen nur den Weltraumstaub zurück. Dann analysierten sie die chemische Zusammensetzung des Staubes. Sie suchten nach Hinweisen auf außerirdischen Ursprungs in Form von He3, einem Heliumisotop, das von der Sonne stammt, aber auf der Erde fehlt. Das Auffinden dieser Isotope und anderer seltener Mineralien, die aus dem Weltraum stammen, wie Chromite, beweisen, dass der Staub außerirdischen Ursprungs ist.
Die Autoren dieser Studie sind die ersten, die zeigen, dass die mittelordovizische Eiszeit mit dem ordovizischen Meteorereignis zusammenhängt. "Das Timing scheint perfekt zu sein", sagt er. Der Staub von der OME hätte das Sonnenlicht ausgeblendet und die globale Abkühlung und die Eiszeit ausgelöst.
Aber diese Eiszeit war nicht katastrophal für das Leben auf der Erde. Ganz im Gegenteil. All dieser Staub setzt sich über einen Zeitraum von zwei Millionen Jahren auf der Erde ab, was bedeutet, dass die Abkühlung allmählich und nicht katastrophal erfolgte. Infolgedessen hatte das Leben eine Chance, sich anzupassen. Diese Anpassung führte zu einem Boom neuer Lebensformen als Arten, die sich an neue Klimabedingungen anpassten. Dieser Boom wird als Great Ordovician Biodiversification Event (GOBE) bezeichnet.
Heck warnt die Leute schnell davor, falsche Schlussfolgerungen zu ziehen. Nur weil diese Art des Klimawandels zu einer größeren Artenvielfalt geführt hat, heißt das nicht, dass wir den Klimawandel leicht nehmen können.
"In der von uns untersuchten globalen Kühlung sprechen wir von Zeitskalen von Millionen von Jahren", sagte Heck. "Es unterscheidet sich sehr von dem Klimawandel, der durch den Meteoriten vor 65 Millionen Jahren verursacht wurde, der die Dinosaurier getötet hat, und es unterscheidet sich von der heutigen globalen Erwärmung - diese globale Abkühlung war ein sanfter Anstoß." Es gab weniger Stress. “
Wenn diese allmähliche Abkühlung nach einer Lösung klingt, die wir zur Begrenzung des globalen Klimawandels implementieren könnten, wirft Heck auch kaltes Wasser auf diese Idee. "Geoengineering-Vorschläge sollten sehr kritisch und sehr sorgfältig bewertet werden, denn wenn etwas schief geht, können die Dinge schlimmer werden als zuvor."
Mehr:
- Pressemitteilung: Staub von einem riesigen Asteroidenabsturz verursachte eine uralte Eiszeit
- Forschungsbericht: Ein außerirdischer Auslöser für die Eiszeit im mittleren Ordovizier: Staub aus dem Zerfall des L-Chondrit-Elternkörpers
- Wikipedia: Great Ordovician Biodiversity Event
- Wikipedia: Ordovician Meteor Event
