Nachdem der winzige # MARCO B Cubesat bei seiner Landung Live-Kommunikation für @NASAInSight weitergeleitet hatte, schickte er dieses Abschiedsbild des Planeten zurück.
(Bild: © NASA / JPL)
Die beiden Mars Cube One-Satelliten der NASA haben jeden Rekord auf ihrem Weg gebrochen. Die beiden winzigen Anhalter zum Mars waren die ersten kleinen Satelliten, die die unmittelbare Umlaufbahn der Erde verließen, um nahezu in Echtzeit über den Erfolg einer Mission informiert zu werden - und nun die ersten, die ein atemberaubendes Abschiedsporträt eines anderen Planeten aufgenommen haben.
Die Satelliten mit dem Spitznamen MarCO wurden im Mai 2018 zusammen mit dem InSight Mars Lander der NASA gestartet und folgten dem größeren Raumschiff auf seiner Reise zum Roten Planeten. Während des gefährlichen Landevorgangs dieses Raumfahrzeugs heute (26. November) sammelten sie InSights Pieptöne und sendeten sie zur Freude eines Raums voller ängstlicher NASA-Mitarbeiter zurück zur Erde. Innerhalb von Minuten wurde bestätigt, dass das Nagelkauen nach Plan verlaufen war . Hier können Sie weitere erstaunliche InSight Mars-Landungstag-Fotos sehen.
"Dies war ein fantastischer Tag für große und kleine Raumschiffe, und unsere Raumschiffe sind sehr klein, nur so groß wie eine Aktentasche", sagte Andrew Klesh, Chefingenieur von MarCO, während einer NASA-Pressekonferenz, die heute stattfand. "MarCO war da, um Informationen von InSight in Echtzeit zurückzusenden, und das haben wir außerordentlich gut gemacht." [InSight Mars Lander der NASA: Volle Abdeckung]
Aber sie waren noch nicht fertig. "Wir haben noch ein Geschenk, das wir der InSight-Community geben können", sagte Klesh und enthüllte ein neues Foto. Bevor das MarCO-Projekt in den sprichwörtlichen Sonnenuntergang segelte, vollbrachte es eine weitere Leistung, als MarCO-B zum Mars zurückblickte und ein weiteres Bild nach Hause schickte.
Jeder MarCO-Satellit war mit einer Kamera ausgestattet, und die Fotos des Projekts während des Marsanflugs zeigten einen faszinierenden - aber winzigen - Planetenpunkt, selbst in einem Bild, das am 24. November, nur zwei Tage vor dem Vorbeiflug, aufgenommen wurde.
Das am 26. November aufgenommene Bild zeigt den Mars neben der flachen Antenne mit Gittermuster, mit der jeder MarCO-Satellit mit der Erde kommuniziert. Als MarCO-B das Bild 10 oder 15 Minuten nach dem Aufsetzen von InSight aufnahm, war der Satellit etwa 7.500 Kilometer vom Roten Planeten entfernt, sagte Klesh.
Nachdem diese Aufgabe erfüllt war, flog das MarCO-Duo am Mars vorbei und fuhr weiter in eine stabile Umlaufbahn um die Sonne. Das Zwillingsraumschiff wird sich allmählich von der Erde entfernen, aber das MarCO-Team hofft, mehr über die Lebensdauer derart kleiner Planeten im Weltraum zu erfahren - und wenn sie von einem oder zwei Asteroiden schwingen können, werden sie es tun.
Aber für Klesh ist MarCO-Bs Abschiedsaufnahme vom Mars ein ergreifender Moment, sowohl für sein Team als auch für InSight. "Dieses Bild ist wirklich unser Abschied von InSight, unser Wunsch nach viel Glück und unser Abschied vom Mars selbst, während wir unsere Hauptmission fortsetzen."
