Wenn Sie "James Webb Telescope Launch" in Ihre Suchmaschine eingeben, werden Sie mit Links überflutet, von denen einige bis zum ersten geplanten Startdatum des Oszilloskops im Jahr 2010 zurückreichen. Der verzögerte Start des Weltraumteleskops ist ein laufendes Thema in der Weltraumgemeinschaft. obwohl wir alle wissen, dass sich das Warten lohnt. Daher wird niemand von dieser neuesten Entwicklung in der Geschichte des am meisten erwarteten Teleskops der Welt überrascht sein.
Das aktuelle offizielle Startdatum für das JSWT ist März 2021, und die NASA sagt, dass das Startdatum noch nicht erreicht ist. Ein Bericht des Government Accountability Office schlägt jedoch etwas anderes vor. Alles hängt mit der Komplexität der Planung und Durchführung eines Projekts dieser Größenordnung und Komplexität zusammen und damit, wie die NASA ihre Zeit budgetiert.
Das JWST war ursprünglich als Ersatz für das Hubble geplant und wurde als Weltraumteleskop der nächsten Generation bezeichnet. Das war Ende der 90er Jahre und die Kosten wurden im ursprünglichen Vorschlag auf rund 500 Millionen US-Dollar veranschlagt. Aber diese Kosten stiegen und das Projekt verzögerte sich. Im Jahr 2011 drohte der Kongress sogar, das gesamte Projekt abzusagen, da es weit über dem Budget lag und mit Verzögerungen behaftet war. Im November desselben Jahres hob der Kongress die Absage jedoch auf. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Budget von James Webb auf 8 Milliarden US-Dollar begrenzt.
"Die Kosten des Projekts, die jetzt auf 9,7 Milliarden US-Dollar geschätzt werden, sind um 95 Prozent gestiegen, und der Starttermin hat sich um mehr als 6,5 Jahre verzögert, seit 2009 die Kosten- und Zeitplanbasis festgelegt wurde."
GAO-Bericht: James Webb Space Telescope
2009 war in Bezug auf Budgets und Planungszyklen schon lange her. Das Projekt stand 2011 kurz vor dem Aus, aber jetzt ist es auf Hochtouren. Aber selbst wenn das Projekt wieder auf Kurs ist, seit der Kongress 2011 gezögert hat, ist es immer noch eine Untertreibung zu sagen, dass es nicht viel Vertrauen in die Startdaten gibt.
Der neue Bericht des Government Accountability Office ist die neueste Wendung in dieser Teleskopgeschichte. In einer typischen neutralen Regierungsrede heißt es in dem Bericht: „Probleme, die während der Integration und Tests entdeckt wurden, verursachten mehrere Verzögerungen, die die NASA veranlassten, das Projekt im Juni 2018 neu zu planen. Jetzt, wo die Kosten auf 9,7 Milliarden US-Dollar geschätzt werden, sind die Kosten des Projekts um 95 Prozent gestiegen und es wurde gestartet Das Datum hat sich um mehr als 6,5 Jahre verzögert, seit 2009 die Kosten- und Zeitplanbasis festgelegt wurde. “
Der Bericht weist auch auf die Fortschritte der NASA und von Northrop Grumman, dem Hauptauftragnehmer für das JWST, hin. Sie stellen fest, dass das Projekt seit ihrem letzten Bericht im März 2019 erhebliche Fortschritte erzielt hat. Zu diesen Fortschritten gehört die „Prüfung der einzelnen Elemente des Observatoriums und deren Integration im August 2019“.
In einem komplexen und anspruchsvollen Projekt wie dem JWST sind Reserven sowohl im Zeitplan als auch im Budget enthalten. Diese Reserven bieten die Flexibilität, die zur Fertigstellung des Projekts erforderlich ist. Gleichzeitig mit der Anerkennung des Fortschritts weist der Bericht jedoch auch auf neue Probleme hin, die aufgetreten sind, und das bedeutet, dass die NASA mehr Reservezeit des Zeitplans verwenden musste, um diese Probleme zu lösen.
Ein Großteil der Reservezeit wurde für zwei Komponenten aufgewendet, die wissenschaftliche Daten zurück zur Erde übertragen. Diese frühzeitige Nutzung der Reservezeit hat das Projekt stark belastet. Bis Oktober 2019 hatte die NASA bereits 75% ihrer Reservezeit verbraucht. Aus diesem und anderen Gründen gibt es laut Bericht nur eine 12% ige Chance, dass die NASA den Starttermin im März 2021 erreicht.
Der Bericht und das JWST-Projekt selbst enthalten genügend Daten und Analysen, um das Herz eines Projektmanagement-Nerds in Flammen zu setzen. In einem komplexen Projekt wie diesem legt die NASA Meilensteine nicht nur für den Start, sondern auch für geplante Analysen fest. Auf diese Weise überwachen sie den Zustand und den Fortschritt des Projekts.
Die Ergebnisse dieser geplanten Analysen ändern manchmal den Zeitplan, manchmal nicht. Im Oktober 2019 gab es eine Kostenanalyse und eine sogenannte "Konfidenzniveau-Analyse". Die NASA verwendet einen Schwellenwert von 70% für ihr Konfidenzniveau. Das bedeutet, dass sie keinen Starttermin festlegen, es sei denn, ihre Analyse zeigt eine 70% ige Chance, diesen zu erreichen.
Derzeit hält die NASA an ihrem Startdatum für 2021 fest, aber der GAO-Bericht besagt, dass es nur eine 12% ige Chance gibt, diese Daten zu erfüllen. Verschieben Sie das Startdatum auf den Juli 2021, heißt es in dem Bericht, und es besteht erneut eine 70% ige Chance, das Datum einzuhalten.
Im Rahmen der laufenden Überprüfungen haben die NASA und Northrop Grumman Wege gefunden, um einen Teil der geplanten Reservezeit wiederherzustellen. Überprüfungen haben jedoch auch einige neue Probleme festgestellt:
- Northrop Grumman stellte fest, dass einige der am JWST verwendeten Schrauben mangelhaft waren. Sie sind möglicherweise nicht stark genug und es gibt 501 von ihnen auf dem Teleskop. Im Moment entscheiden sie, ob sie ersetzt werden müssen oder nicht.
- Während der Vibrationsprüfung lösten sich die Erdungsbänder für die Impulsklappen. Die Klappe wirkt Vibrationen entgegen, die für ein Weltraumteleskop offensichtlich schlecht sind. Es muss repariert werden, bevor andere Systeme getestet werden können.
- Ein nicht explosiver Aktuator feuerte nicht wie geplant. Es gibt 180 dieser Aktuatoren im JWST und es gibt Redundanz im System. Das Versagen eines der Aktuatoren könnte jedoch ernsthafte Probleme für die Mission verursachen.
- Sie bewerten einige Membranrückhaltevorrichtungen neu, die möglicherweise nicht robust genug sind, um den Drücken vom Start und vom neuen Belüftungsdesign der Verkleidung standzuhalten.
Wenn das schlecht klingt, ist es das auch, aber es wird auch erwartet. In dem Bericht wird klargestellt: „Unsere früheren Arbeiten zu wichtigen NASA-Akquisitionsprogrammen haben ergeben, dass Integration und Tests die Phase sind, in der Herausforderungen am wahrscheinlichsten sind und Zeitpläne verrutschen können.“ Wenn also Probleme auftauchen, befindet sich das JWST-Projekt in der Phase, in der dies erwartet wird.
Die Komplexität des Projekts selbst ist der Grund für all diese Verzögerungen. Das ist zwar frustrierend für die Weltraumgemeinschaft, die mehr als einmal verpasste Startdaten gesehen hat, aber es ist Teil des Territoriums. Es gibt keine anderen Teleskopprojekte, die so kompliziert und facettenreich sind wie das JWST. Es gibt jedoch auch keine anderen Teleskopprojekte mit der gleichen Leistung und Leistungsfähigkeit des JWST.
Das JWST verspricht einige verlockende Einblicke in Exoplaneten und ihre Atmosphäre. Es wird in die Zeit des frühen Universums zurückblicken, als sich die ersten Galaxien nur wenige hunderttausend Jahre nach dem Urknall bildeten. Und es kann in zirkumstellare Scheiben blicken, um zu beobachten, wie sich Planeten um ihre Sterne bilden.
Die Weltraumgemeinschaft kennt die Geschichte des Webb bisher, sodass es nicht erforderlich ist, die gesamte Geschichte zu erzählen. Dieser Bericht ist das neueste Kapitel, und sein Inhalt deutet darauf hin, dass möglicherweise noch Verzögerungen bevorstehen. Aber es ist das Potenzial, das die Menschen begeistert, und es macht all diese Verzögerungen erträglich.
Astrophysiker sagen uns, dass es eine Million Jahre dauert, bis ein Photon vom Sonnenzentrum an die Oberfläche gelangt. Es sieht so aus, als ob das James Webb-Weltraumteleskop (JWST) seinen eigenen qualvollen Weg zur Vollendung beschreitet. Aber eines Tages wird es veröffentlicht, das ist sicher.
Dann können wir wieder warten, um zu sehen, ob es sich richtig entfaltet und seinen Platz in der Geschichte einnimmt.
Mehr:
- Government Accountability Office: Technische Herausforderungen haben zu einer Belastung des Zeitplans geführt und können die Kosten erhöhen
- NASA: JWST-Status
- Space Magazine: Was wird das James Webb-Weltraumteleskop sehen? Ein ganzer Haufen Staub, das ist was
