Der Leonardo da Vinci, der die "Jungfrau der Felsen" malte, versteckte ein weiteres Bild unter seiner Oberfläche: ein geflügeltes Jesuskind, das eine neue Röntgenuntersuchung ergeben hat.
Dies ist nicht das erste Signal, dass die "Jungfrau der Felsen" ältere Skizzen versteckte, die zu einem anderen Meisterwerk geführt haben könnten. Eine ähnliche Anstrengung, bei der im August 2019 Infrarotlicht verwendet wurde, ergab eine Skizze einer anderen Jungfrau Maria, die höher im Rahmen stand, wie Live Science zuvor berichtete. Dieser neue Scan des Gemäldes mit einer Technik namens Makro-Röntgenfluoreszenz (MA-XRF) sowie einem neuen Algorithmus zur Interpretation der Daten enthüllte jedoch den Kopf und die Flügel dieses unsichtbaren Jesuskindes.
"Es war, als würde man im Heuhaufen nach einer Nadel suchen, aber es war ein großartiges Gefühl, die Flügel und den Kopf endlich freigelegt zu sehen", sagte Pier Luigi Dragotti, Professor am Londoner Institut für Elektrotechnik und Elektronik des Imperial College, in einer Erklärung.
MA-XRF regt einzelne chemische Elemente in der Farbe an und lässt sie auf eine Weise schwach glitzern, die ein empfindlicher Scanner aufnehmen kann. Laut einem im März 2018 im Microchemical Journal veröffentlichten Artikel wird es seit etwas mehr als einem Jahrzehnt zum Studium alter Gemälde verwendet. Das neu aufgedeckte Jesuskind wurde dank eines neuen Algorithmus zur Interpretation der MA-XRF-Daten gefunden. Von Dragotti entwickelt, übertrug es die Aufgabe, riesige Stapel von MA-XRF-Daten zu durchsuchen, auf einen Computer, der in der Lage war, die Muster der versteckten Skizzen zu erkennen und Merkmale aufzudecken, die Menschen möglicherweise übersehen haben.
Das Schlüsselelement, das bei der Enthüllung der Skizzen hilfreich war, war Zink. Da Vincis ursprüngliche Skizze muss eine Substanz verwendet haben, die sie enthielt. Sobald dieses Merkmal identifiziert war, wussten die Forscher, wonach sie suchen mussten, um neue versteckte Details aufzudecken.
"Früher erhielten wir aufgrund der Überlappung mit anderen Elementen sehr schwache Signale vom Zink innerhalb des Gemäldes, aber der Algorithmus hat uns mehr Vertrauen in die Signale gegeben, die sich auf die Unterzeichnung beziehen", so Catherine Higgitt, Forscherin an der National Gallery in London, der auch für die Entdeckung der Skizze verantwortlich war, sagte in der Erklärung.
Es ist unklar, warum da Vinci seine ursprüngliche Skizze vertuscht hat. Dies ist das zweite Mal, dass da Vinci eine Jungfrau in der Rocks-Szene malte, aber das endgültige Gemälde ähnelt viel mehr dem ursprünglichen, separaten Gemälde, das er gemacht hat, als die versteckte Skizze.
