Bis vor kurzem waren Astronomen sehr skeptisch, ob Planeten in Mehrsternsystemen möglich sein sollten oder nicht. Kürzlich kündigten Astronomen eine weitere an, diesmal im Trinary Star HD 132563.
Die Entdeckung des neuen Planeten erfolgte im Rahmen einer größeren Studie über das Trinary-Star-System über einen Zeitraum von 10 Jahren. Die beiden Hauptsterne, aus denen das System besteht, ähneln in ihrer Masse der Sonne, sind jedoch in Metallen etwas weniger verbreitet und umkreisen sich in einem Abstand von etwa 400 AE. Der Hauptstern, HD 132563A, ist auch selbst eine Binärdatei. Diese Tatsache wurde bisher nicht erkannt und auch vom Team unter der Leitung von Silvano Desidera vom Astronomischen Observatorium in Padua, Italien, gemeldet.
Der neu entdeckte Planet umkreist den Sekundärstern im System, HD 132563B. Wie bei der binären Komponente des Hauptsterns wurde der neue Planet spektroskopisch entdeckt. Der Planet ist mindestens 1,3-mal so groß wie der Jupiter, mit einer durchschnittlichen Entfernung von seinem Mutterstern von 2,6 AE und einer mäßig hohen Exzentrizität von 0,22.
Das Team versuchte auch, den Planeten direkt mit adaptiven Optiken des italienischen Telescopio Nazionale Galileo abzubilden. Obwohl die Blendung des Sterns einen Hinweis darauf enthielt, dass es sich möglicherweise um den fraglichen Planeten handelte, konnte das Team nicht ausschließen, dass die Erkennung kein instrumenteller Effekt war.
Mit der Entdeckung dieses neuen Planeten liegt die Gesamtzahl der entdeckten Planeten in Mehrsternsystemen bei acht. Während dies eher kleine Zahlen sind, aus denen man feste Schlussfolgerungen ziehen kann, scheint es, dass Planeten häufig gefunden werden, die die entfernteren Mitglieder von trinären Sternensystemen für gute Zeiträume umkreisen. Am kürzeren Ende wird erwartet, dass das Sternensystem 1 bis 3 Milliarden Jahre alt ist, basierend auf der Menge an Sternaktivität und der Menge an Lithium, die in der Atmosphäre des Sterns vorhanden ist (die mit der Zeit abnimmt). Die Anpassung der Masse und der Leuchtkraft an Isochronen lässt jedoch darauf schließen, dass die Sterne bis zu 5 Milliarden Jahre alt sein können. In beiden Situationen ist das Planetensystem dynamisch stabil.
Basierend auf diesen acht Systemen schlägt das Team auch vor, dass Planeten, die um so weit entfernte Mitglieder eines Mehrsternsystems existieren, genauso häufig sind wie Planeten um breite Binärdateien oder sogar einzelne Sterne.
