Diese Woche haben Wissenschaftler auf dem AAS-Treffen zwei neue Studien zu einer Sternentstehungsregion in Vela vorgestellt. Der zweite suchte im Nebel nach aufflammenden jungen Sternen. Beide Studien sollen in einer bevorstehenden Veröffentlichung des Astrophysical Journal erscheinen.
Obwohl die Sternentstehung theoretisch gut modelliert und verstanden wurde, wird die Beobachtungsastronomie häufig erschwert, da sie in staubigen Nebeln eingeschlossen ist. Sichtbares Licht wird vom Nebel absorbiert und als energiearmeres Infrarotlicht wieder abgegeben. Die meisten Wellenlängen in dieser Region können die Erdatmosphäre nicht durchdringen.
Um solche Regionen zu untersuchen, müssen Astronomen Ballon- und Weltraumobservatorien nutzen. Die Astronomen Massimo Marengo, Giovanni Fazio und Howard Smith haben zusammen mit einem internationalen Wissenschaftlerteam BLAST verwendet, um eine solche Sternentstehungsregion in Vela zu untersuchen. Die erste ihrer Studien suchte im Nebel nach neu gebildeten Sternen. Zu diesem Zweck suchten sie nach Verhaltensweisen, die nachweislich auf die Sternentstehung hinweisen, „wie protostarare Jets und molekulare Abflüsse“. Um wirklich als Protostern klassifiziert zu werden, musste das Objekt bei mehr als einer Wellenlänge erscheinen. Bei der Suche nach diesen Kandidaten bestätigten sie 13 Kerne, die ursprünglich von einem früheren Team gemeldet wurden, reduzierten jedoch einen, da er nicht die richtigen spektralen Eigenschaften aufwies (obwohl sie später möglicherweise noch zusammenbrechen, um Sterne zu bilden).
Durch die Analyse der Masse der sich bildenden Regionen konnte das Team auch zeigen, dass die Kernmassenfunktion (CMF, eine Funktion, die die Frequenzen von Protosternkernen verschiedener Massen beschreibt) der anfänglichen Massenfunktion (IWF, sehr ähnlich) ist. das ist das gleiche, aber für bereits gebildete Sterne). Obwohl dies nicht überraschend ist, ist es eine notwendige Beobachtung, um unser Verständnis der Entstehung von Sternen zu bestätigen und um zu zeigen, dass Sterne tatsächlich aus solchen Nebeln stammen.
Eine weitere nicht überraschende Bestätigung von Sternentstehungsmodellen ist, dass die Bildung von Kernen im Nebel deutlich wärmer ist, wenn sie die Dichte erreicht haben, die ausreicht, um eine Fusion im Kern zu erzeugen, und einen eingebetteten Protostern aufweisen. Diese Ergebnisse können daher Richtlinien liefern
um die physikalischen Bedingungen zu verstehen, unter denen der Übergang zwischen prä- und protosternaren Kernen stattfindet. “
Die zweite ihrer Studien analysierte bekannte junge Sterne, um nach großen Fackeln zu suchen, von denen angenommen wird, dass sie durch Material verursacht werden, das sich auf dem jungen Stern ansammelt. Die Region wurde einmal und sechs Monate später ein zweites Mal abgebildet. In diesem Zeitraum hatten 47 von rund 170.000 beobachteten Sternen Helligkeitssteigerungen, die mit den erwarteten Abfackelungen übereinstimmten. Bei näherer Betrachtung dieser Sterne 19 wurden die weiteren Merkmale (Masse, Alter, Umgebung) erwartet, die von solchen Fackeln erwartet werden. Acht zeigten Anzeichen dafür, dass sie extrem jung waren (in der Größenordnung von hunderttausend Jahren oder weniger) und immer noch in schwerkraftgebundene Staubscheiben gehüllt waren.
Obwohl dies nicht die Vorhersage bestätigen kann, dass solche jugendlichen Fackeln auf unfehlbarem Material beruhen (im Gegensatz zu Magnetfeldern oder Wechselwirkungen mit einem Begleiter), zeigt es, dass BLAST und sein Nachfolger Herschel ein leistungsfähiges Werkzeug für weitere Untersuchungen sein werden.
