Sprechen wir über Asteroid Apophis, Planetary Defense und Elon Musk

Eine Darstellung, die zeigt, wie nahe Apophis am 13. April 2029 an der Erde vorbeikommt, verglichen mit der Internationalen Raumstation (in lila) und anderen Satelliten (in blau).

(Bild: © NASA / JPL-Caltech)

Es ist Zeit darüber zu reden Apophis wieder denke ich. Bitte beruhigen Sie sich zuerst.

Der Asteroid ist etwa 340 Meter breit, wurde im Jahr 2004 entdeckt und wird eine vernünftige machen Vorbeiflug der Erde am Freitag, den 13. April 2029. Apophis wird die Erde während dieses Vorbeiflugs nicht treffen; dazu später mehr. Trotzdem ist es groß und nah und hat einen bissigen Namen, und das Internet liebt seine Asteroiden.

Toller Name! Ich würde mir keine Sorgen um diesen speziellen machen, aber irgendwann wird ein großer Stein die Erde treffen und wir haben derzeit keine Verteidigung. https://t.co/XhY8uoNNaxAugust 18, 2019

Lassen Sie uns das alles ein wenig analysieren. Musk und Rogan machten im September Schlagzeilen, als Moschus erschien im Podcast des letzteren für eine dreistündige Diskussion über Tesla und ob das Universum eine Simulation ist. Während dieses Auftritts rauchte Musk Marihuana und nippte an Whisky, was zu einem Überprüfung der kommerziellen Raumfahrtpartnerschaften durch die NASAnach Angaben der Washington Post.

Aus seinem Tweet geht nicht hervor, ob sich Musk auf den tatsächlichen Namen des Asteroiden, Apophis, oder auf die Terminologie "God of Chaos" bezieht, die von der von Rogan zitierten Nachrichtenagentur eingefügt wurde.

Der Asteroid 99942 wurde erstmals 2004 als MN4 bezeichnet, basierend auf einer Formel, die seine Entdeckung kennzeichnet, und erhielt im nächsten Jahr den offiziellen Namen Apophis. Nach Angaben der Internationalen Astronomischen Union, die alle offiziellen Namen im Weltraum überwacht, ist die Name Apophis erinnert der "ägyptische Gott des Bösen und der Zerstörung, der in ewiger Dunkelheit wohnte."

Moschus ist in seiner Einschätzung von Apophis selbst größtenteils richtig. Das Gestein wird wegen seiner relativ großen Größe und seiner relativ engen Annäherung als potenziell gefährlicher Asteroid bezeichnet, aber es ist ein sehr langer Weg von potenziell gefährlich bis tatsächlich wirkend. Asteroiden-Experten sind zuversichtlich, dass es zu diesem Zeitpunkt die Erde nicht treffen wird: Sie haben eine Flugbahn mit einer Breite von 12 Kilometern berechnet, die während dieser engen Begegnung Tausende von Meilen von unserem Heimatplaneten entfernt verläuft. Wissenschaftler haben auch a ausgeschlossen 2036 Auswirkungen.

Apophis ist nur einer von Tausenden von Asteroiden, die Wissenschaftler identifiziert haben. Dazu gehören fast 900 erdnahe Objekte mit einer Breite von mehr als 1 km und fast 9.000 Objekte mit einer Länge von mehr als 150 m, in die Apophis fällt. Eine Vielzahl von Instrumenten am Boden und im Weltraum weiterhin Spot immer mehr von diesen Objekten und sammeln die Daten, die Wissenschaftler benötigen, um die Flugbahnen der Gesteine ​​zu berechnen.

Trotzdem können diese Wissenschaftler nicht garantieren, dass sich Apophis und die Erde niemals treffen werden. Obwohl sie ein sehr gutes Gefühl für die aktuelle Flugbahn des Gesteins haben, wird das Ziehen der Schwerkraft der Erde während ihrer Begegnung im Jahr 2029 wahrscheinlich ihren Weg verzerren und Orbitalberechnungen in die Zukunft werfen. Möglicherweise müssen sich Menschen in vielen, vielen Jahrzehnten tatsächlich Sorgen um Apophis machen.

Andere Weltraumfelsen könnten auf dieser Art von Zeitskala ebenfalls ein Problem sein, aber im Moment hat die NASA keine Asteroiden mit besorgniserregenden Flugbahnen entdeckt. "Kein bekannter Asteroid birgt in den nächsten 100 Jahren ein erhebliches Risiko für einen Aufprall auf die Erde", so der Website des NASA-Koordinierungsbüros für Planetenverteidigung.

Wenn sich dieser Status ändert, obwohl er beängstigend wäre, würde er kein neues Risiko in der Welt darstellen, sondern nur ein neues Wissen unseres Risikos; Der Asteroid würde uns treffen, ob wir ihn identifiziert hatten oder nicht.

Und genau darum geht es bei den Bemühungen der Wissenschaftler, Asteroiden in unserer Nachbarschaft zu finden und zu untersuchen: Wenn wir einen Tag im Voraus etwas über einen sich nähernden Asteroiden erfahren, können wir nichts tun, wie Musk andeutet. Dies war zuletzt bei dem explodierenden Asteroiden der Fall Tscheljabinsk, Russland, im Jahr 2013. In anderen kurzen Zeiträumen kann der Mensch möglicherweise nur den schlimmsten Schaden abmildern, indem er Menschen evakuiert oder den Asteroiden mithilfe einer nuklearen Explosion in kleinere Teile aufteilt, die mit größerer Wahrscheinlichkeit in der Erdatmosphäre zerfallen.

Aber sagen Sie hypothetisch, dass jemand einen Asteroiden entdeckt hat 10 Jahre bevor es in die Erde knallen sollte. Das ist eine Zeitspanne, die lang genug ist, um Menschen realistisch eine Reaktion aufbringen zu können, abhängig von den besonderen Einschränkungen des Asteroiden. Eine solche Mission würde einen Asteroiden dazu bringen, einen Smidge schneller oder langsamer auf seiner Umlaufbahn zu bewegen, so dass er seine Ernennung zur Erde verpassen würde.

Die planetare Verteidigungsgemeinschaft arbeitet bereits daran, intelligentere und effektivere Antworten auf die Feinheiten einer einzelnen Asteroidenbedrohung zu entwickeln hypothetische Übungen.

Und während die Menschen noch keine planetaren Verteidigungsmissionen starten müssen, wird sich dies bald ändern. Eine der SpaceX-eigenen Falcon 9-Raketen soll die NASA starten Double Asteroid Redirect Testoder DART. Im Oktober 2022 stürzt das Raumschiff in die kleinere Hälfte eines binären Asteroiden und misst dann die Auslenkung, die der Aufprall verursacht. Die Übung wird Planetenverteidigungsexperten helfen, zukünftige notwendige Missionen besser auf die Größe des bedrohlichen Asteroiden abzustimmen.

Es ist auch erwähnenswert, dass Musks Aussage im Zusammenhang mit einem Retweet einer Express-Überschrift und eines Links gemacht wurde. Jetzt ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, um Sie daran zu erinnern, dass Express eines von mehreren Medienunternehmen ist, die für Überhyping berüchtigt sind Asteroiden-Vorbeiflüge Klicks zeichnen.

Das heißt, die Express-Überschrift macht tatsächlich einen sehr guten Punkt über den Vorbeiflug 2029, absichtlich oder nicht. Die NASA und andere Experten sind es sicherlich vorbereiten für den Besuch des Asteroiden - weil es für Wissenschaftler eine unglaubliche Gelegenheit ist, die Asteroiden, die uns umgeben, besser zu verstehen.

Wissenschaftler glauben, dass Apophis mindestens oberflächlich mit etwa 80% der potenziell gefährlichen Asteroiden übereinstimmt, die sie bisher auf der Erde entdeckt haben, und der enge Ansatz von 2029 wird es in Reichweite einer Vielzahl von Instrumenten bringen. Wissenschaftler wollen zum Beispiel wissen, wie sehr sich der Vorbeiflug Apophis ausdehnt und verzerrt und wie sich die Sonnenstrahlung, die eine Seite des Weltraumgesteins erwärmt, auf seine Umlaufbahn auswirkt.

Und ja, diese Informationen werden, sobald sie gesammelt wurden, in die weitere Arbeit von einfließen Planetenverteidigung Experten, die jahrelang an dem genauen Problem der Vorhersage und Abschwächung von Asteroideneinschlägen gearbeitet haben.

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