Aurora australis (auch als Südlicht und Südpollicht bekannt) ist das Gegenstück zur Aurora Borealis auf der Südhalbkugel. Am Himmel nimmt eine Aurora australis die Form eines Lichtvorhangs oder eines Laken oder eines diffusen Lichts an. Meistens ist es grün, manchmal rot und gelegentlich auch in anderen Farben.
Wie seine nördlichen Geschwister ist die Aurora australis in einem Oval am südlichen Magnetpol am stärksten. Dies liegt daran, dass sie das Ergebnis von Kollisionen zwischen energetischen Elektronen (manchmal auch Protonen) und Atomen und Molekülen in der oberen Atmosphäre sind… und die Elektronen ihre hohen Energien erhalten, indem sie durch Sonnenwind-Magnetfelder und das Erdmagnetfeld beschleunigt werden (die Bewegungen sind kompliziert, aber im Wesentlichen drehen sich die Elektronen um die Magnetfeldlinien der Erde und "landen" in der Nähe der Stelle, an der diese Linien vertikal werden.
Der mit Abstand beste Ort, um Auroren auf der südlichen Hemisphäre zu sehen, ist die Antarktis! Oh, und auch nachts. Wenn der Sonnenzyklus nahe seinem Maximum ist, sind Aurora australis manchmal in Neuseeland (insbesondere auf der Südinsel), in Südaustralien (insbesondere in Tasmanien) sowie in Südchile und Argentinien (manchmal auch in Südafrika) sichtbar.
Über die Farben: Die Physik ähnelt der, die eine Flamme orange-gelb macht, wenn Salz hinzugefügt wird (d. H. Spezifische Atomübergänge in Natriumatomen); Grün und Rot kommen aus atomarem Sauerstoff; Stickstoffionen und -moleküle bilden einige rosa-rote und blau-violette; und so weiter.
Wie hoch sind die Auroren? Typischerweise 100 bis 300 km (hier ist normalerweise Grün zu sehen, mit Rot oben), aber manchmal bis zu 500 km und bis zu 80 km (dies erfordert besonders energiereiche Partikel, um so tief einzudringen, wenn Sie sehen lila, die Aurora ist wahrscheinlich so niedrig).
Auf der Website des Geophysical Institute der University of Alaska Fairbanks gibt es eine gute Aurora-FAQ (obwohl sie sich natürlich auf die Borealis konzentriert!).
Auroren auf anderen Planeten? Nun, da es auf Jupiter und Saturn starke Magnetfelder plus (nicht so starken) Sonnenwind plus (wirklich tiefe) Atmosphäre gibt, haben sie spektakuläre Auroren in Ringen um ihre Magnetpole (die näher an ihren Rotationspolen liegen als die der Erde). . Auroren wurden auch auf Venus, Mars, Uranus, Neptun und sogar Io abgebildet (Atmosphäre - Sonnenwind - Magnetfelder - sicher, aber ganz anders als auf Planeten).
Einige Geschichten aus dem Space Magazine über Auroren: Aurora Australis am Südpol, Aurora-Berichte aus aller Welt, nördliche und südliche Auroren sind Geschwister, aber keine Zwillinge, Chandra betrachtet die Aurora der Erde, die erste Aurora auf dem Mars und Saturns „Dualing“ Auroren.
