Die Farbe eines Sterns ergibt sich aus der Temperatur seiner Oberfläche. Werfen wir einen Blick auf die verschiedenen Kinder roter Sterne, die es im Universum gibt.
Lassen Sie uns zunächst über die Temperatur sprechen. Wie ich oben erwähnt habe, kommt die Farbe eines Sterns von seiner Oberflächentemperatur. Ein Stern, der hauptsächlich rotes Licht aussendet, hat eine Oberflächentemperatur von etwa 3.500 Kelvin. Zum Vergleich: Die Oberflächentemperatur der Sonne beträgt etwa 6.000 Kelvin und sendet gelb / weißes Licht aus.
Rote Zwergsterne
Die erste Art von roten Sternen sind rote Zwerge. Dies sind tatsächlich die häufigsten Sterne im Universum. Die kleinsten roten Zwergsterne können 7,5% der Masse unserer Sonne und etwa die Hälfte der Masse der Sonne betragen. Selbst ein Stern mit dieser kleinen Masse hat im Kern genug Temperatur und Druck, um eine Kernfusion durchzuführen. Hier werden Wasserstoffatome zu Heliumatomen verschmolzen; Dieser Prozess setzt sehr viel Wärme frei.
Rote Zwerge erzeugen viel weniger Energie als ein größerer Stern wie unsere Sonne. Tatsächlich gibt ein Roter Zwerg 1/10000 der Energie ab. Selbst der größte rote Zwerg hat nur etwa 10% der Sonnenhelligkeit. Rote Zwerge verbrauchen ihren Wasserstoffbrennstoff langsam und halten daher sehr lange. Es wird angenommen, dass ein roter Zwergstern 10 Billionen Jahre überleben könnte.
Rote Riesensterne
Sterne wie unsere Sonne verbringen den größten Teil ihres Lebens als Hauptreihensterne mit einer Oberflächentemperatur, die viel heißer als ein roter Stern ist. Aber am Ende ihres Lebens, wenn sie ihren gesamten Wasserstoff verbraucht haben, werden diese mittelgroßen Sterne viel größer als ihre ursprüngliche Größe aufblähen - das sind rote Riesen. Wenn unsere Sonne ein roter Riese wird, wird sie sich ausdehnen und die Umlaufbahn der Erde umfassen. Nach einigen hundert Millionen Jahren wird es seine äußeren Schichten aufblähen und ein weißer Zwergstern werden.
Sie beginnen als normale Sterne, wachsen aber zu einer so enormen Größe heran, dass sich ihre Wärme auf eine viel größere Oberfläche verteilt. Deshalb erscheinen sie sehr hell, haben aber immer noch eine rote Farbe.
Roter Überriese
Die größten Sterne im Universum sind die roten Überriesen. Sie sind nicht die massereichsten. Betelgeuse hat zum Beispiel nur etwa das 20-fache der Sonnenmasse. Die größten roten Überriesen können sich jedoch auf mehr als das 1500-fache der Sonnengröße ausdehnen. Stellen Sie sich einen Stern vor, der die Umlaufbahn des Saturn verschlingt! Genau wie die roten Riesen treten rote Überriesen auf, wenn ein Stern den Wasserstoffbrennstoff in seinem Kern verbraucht hat und sich dann während seiner Heliumverbrennungsphase ausdehnt. Rote Überriesen haben die Masse, um Elemente in ihren Kernen bis hin zu Eisen weiter zu verschmelzen.
Sterne existieren wahrscheinlich nur einige hunderttausend Jahre als rote Überriesen; höchstens eine Million. Am Ende dieses Zeitraums wird der Stern den gesamten Treibstoff verbraucht haben, den er in seinem Kern haben kann. Die meisten werden als Typ-II-Supernovae detonieren.
Wir haben hier im Space Magazine viele Artikel über Stars geschrieben. Hier ist ein Artikel über einen Planeten, der überlebt hat, als sein Stern ein roter Riese wurde, und hier ist eine Todesuhr auf einem roten Riesenstern.
Wünschen Sie weitere Informationen zu Sternen? Hier sind Hubblesites Pressemitteilungen über Sterne und weitere Informationen der NASA stellen sich das Universum vor.
Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
Verweise:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_giant
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
