KENNEDY SPACE CENTER, FL - Alle wichtigen Hardwareelemente, die für das neue Orion-Raumschiff der NASA in knapp einem Jahr zusammengebaut werden, stehen kurz vor der Fertigstellung im Kennedy Space Center (KSC) - gleichzeitig mit einem entscheidenden und erfolgreichen Hardwaretest in Kalifornien trägt diese Woche dazu bei, dass das Fahrzeug Exploration Flight Test-1 (EFT-1) für einen pünktlichen Start bereit ist.
Orion ist das erste Raumschiff der NASA, das menschliche Besatzungen auf Langzeitflügen zu Weltraumzielen jenseits der Erdumlaufbahn wie Asteroiden, Mond, Mars und darüber hinaus befördern soll.
In einem wichtigen Meilenstein im Bauwesen wurde das massive Servicemodul (SM) von Orion aus dem Werkzeugstand gehoben, an dem es im Operations and Checkout-Gebäude (O & C) von KSC hergestellt wurde, und zur nächsten Montagestation gebracht, wo es bald zusammengebaut wird zum Adapterkegel des Raumfahrzeugs.
Der SM sollte bis zum Jahresende mit dem Crew-Modul (CM) verbunden sein, teilten die Orion-Manager dem Space Magazine während meiner kürzlichen Inspektionstour mit bedeutender Orion-Hardware bei KSC mit.
"Wir arbeiten 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche", sagte Jules Schneider, Orion-Projektmanager für Lockheed Martin bei KSC, während eines exklusiven Interviews mit dem Space Magazine im Orion-Reinraum bei KSC. "Wir bewegen uns schnell!"
Der Orion CM hat kürzlich einen bedeutenden Meilenstein überschritten, als er bei KSC zum ersten Mal „eingeschaltet“ wurde.
„Wir erwecken Orion zum Leben. Es wurde jetzt viel Flughardware installiert. “
Auf der anderen Seite des Landes hat das Design des Servicemoduls am Mittwoch (6. November) eine wichtige Hürde genommen, als das Trio der großen Raumfahrzeug-Panels, die den SM umgeben, während eines simulierten Systemtests von Lockheed Martin erfolgreich vom Raumfahrzeug abgeworfen wurde Was würde während eines tatsächlichen Fluges einige Minuten nach dem Start passieren?
"Hardware-Trennungsereignisse wie dieses sind für die Mission und einige der komplizierteren Dinge, die wir tun, absolut kritisch", sagte Mark Geyer, Orion-Programmmanager am Johnson Space Center der NASA in Houston. "Wir möchten wissen, dass wir das Design genau richtig haben und dass wir uns im Weltraum darauf verlassen können, bevor wir es starten."
Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für Orion und verantwortlich für die Montage, den Test und die Lieferung des Orion EFT-1-Raumfahrzeugs an die NASA, das für einen unbemannten Testflug vorgesehen ist, der im September 2014 von Cape Canaveral, Florida, abheben soll.
Das CM ruht auf dem SM, ähnlich der Apollo Moon-Landeprogrammarchitektur.
In einem signifikanten Unterschied zu Apollo tragen die Orion-Verkleidungen jedoch das halbe Gewicht des Besatzungsmoduls und des Startabbruchsystems während des Starts und Aufstiegs. Der Zweck besteht darin, die Leistung durch Gewichtsersparnis zu verbessern und so die Größe und Leistungsfähigkeit des Fahrzeugs zu maximieren.
Der SM bietet den Astronauten außerdem Leistung im Weltraum, Antriebsfähigkeit, Lageregelung, Wärmekontrolle, Wasser und Luft.
In Lockheed Martins Werk in Sunnyvale, Kalifornien, verwendete ein Team von Ingenieuren in einem flugähnlichen Test eine Reihe von zeitlich genau abgestimmten Sprengladungen und Mechanismen, die an den Schutzverkleidungsplatten des Orion angebracht waren, um zu überprüfen, ob das Raumschiff sie bei Bedarf erfolgreich und sicher abwerfen kann der Aufstieg in die Umlaufbahn.
Die drei Verkleidungsplatten schützen die SM-Heizkörper und Solaranlagen beim Aufstieg vor Hitze, Wind und Akustik.
„Dieser erfolgreiche Test liefert dem Orion-Team die erforderlichen Daten, um dieses neue Verkleidungsdesign für Exploration Flight Test-1 (EFT-1) im nächsten Jahr zu zertifizieren. Der Test bietet auch eine signifikante Risikominderung für die Verkleidungstrennung bei zukünftigen bemannten Orion-Missionen “, sagte Lance Lininger, technischer Leiter der Orion-Mechanismus-Systeme von Lockheed Martin, in einer Erklärung.
Dies war der 2. Test des Verkleidungsabwurfsystems. Während des ersten Tests im Juni löste sich eine der drei Verkleidungsplatten aufgrund einer Störung nicht vollständig, "als die Oberkante der Verkleidung mit dem Adapterring in Kontakt kam und ihn daran hinderte, sich wegzudrehen und sich vom Raumfahrzeug zu lösen", sagte er NASA.
2013 war für das Orion EFT-1-Team ein äußerst arbeitsreiches und produktives Jahr.
"In diesem Jahr finden viele bedeutende Orion-Versammlungsveranstaltungen statt", sagte Larry Price, stellvertretender Programmmanager von Orion bei Lockheed Martin, in einem Interview mit dem Space Magazine bei Lockheed Space Systems in Denver.
„Dazu gehören die Konstruktion und Befestigung des Hitzeschilds, das Einschalten, die Installation der Rohrleitungen für das Umwelt- und Reaktionskontrollsystem, die vollständige Ausstattung des Besatzungsmoduls, das Anbringen der Fliesen, der Bau des Servicemoduls und schließlich die Verbindung von Besatzung und Servicemodulen (CM & SM) ) “, Sagte Price zu mir.
Der vierstündige Flug mit zwei Umlaufbahnen wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS) - und weiter als jedes menschliche Raumschiff in 40 Jahren Jahre.
