Der NASA-Administrator Jim Bridenstine spricht auf der Pressekonferenz der Heads of Agency auf dem 70. Internationalen Astronautischen Kongress in Washington am 21. Oktober 2019.
(Bild: © Bill Ingalls / NASA)
WASHINGTON - In den nächsten 50 Jahren der bemannten Raumfahrt wird es sicherlich eine Zunahme privater Unternehmen geben, die neben Regierungsbehörden im Weltraum arbeiten - aber wie sie zusammenarbeiten werden, ist Gegenstand intensiver Debatten, wie eine Livestream-Diskussion mit Branchenführern zeigt.
Vertreter privater Unternehmen und der Regierung diskutierten die Angelegenheit am Montag (21. Oktober) auf dem Internationalen Astronautischen Kongress (IAC) in Washington, beginnend mit der populären politischen Diskussion des Tages - die Rückkehr der Astronauten zum Mond.
Das Gremium wurde diesen Sommer nach den Feierlichkeiten zum 50-jährigen Jubiläum von Apollo 11 zur ersten Mondlandung durch NASA-Astronauten im Juli 1969 gebildet. Die NASA hat von der Trump-Administration die Anweisung erhalten, Astronauten (einschließlich der ersten Frau) bis 2024 an die Mondoberfläche zurückzubringen.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die erwägt, sich dem Vorstoß anzuschließen, erörterte ihr "Monddorf" - eine Idee der letzten Jahre, die es Privat-, Regierungs- und anderen Einrichtungen ermöglichen würde, auf der Mondoberfläche zusammenzuarbeiten, um Ziele zu erreichen, die vom Bergbau reichen zum Weltraumtourismus. Regisseur Johann-Dietrich Wörner stellte jedoch klar, dass die ESA nicht vorhat, zum Mond zu gehen, um zu bleiben, wie es die NASA will.
"Ich bin gegen die Kolonisierung des Mondes und gegen die Kolonisierung des Mars", sagte Wörner während der IAC-Diskussion. "Warum? Weil Kolonialisierung bedeutet, dass Sie Menschen für den Rest ihres Lebens oder vielleicht sogar für Generationen auf dem Mond und dem Mars von der Erde entfernen." Beides sei für Menschen nicht geeignet, um ungeschützt zu erforschen, sagte er und fügte hinzu, dass ihm die Idee, auf einen anderen Planeten zu reisen, nicht gefallen habe, nur weil unser Planet durch den Klimawandel dauerhaft verändert werde.
Ellen Stofan, die Direktorin von John und Adrienne Mars des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums der Smithsonian Institution, stimmte dem Konzept zu, stellte jedoch fest, dass die Verwendung des Wortes "Kolonisierung" sehr schwierig ist. (Es gibt auch Konnotationen darüber, wie Indianer und andere indigene Völker nach der Ankunft europäischer Siedler in Nordamerika negativ behandelt wurden.) Stofan zitierte den Wissenschafts-Popularisierer Carl Sagan und sagte: "Hier stellen wir uns" über das Leben auf dem Planeten Erde.
Und die Grenzen zwischen öffentlichen Behörden und privaten Unternehmen werden in diesen politischen Diskussionen immer noch geklärt, sagte George Nield, Präsident von Commercial Space Technologies LLC und ehemaliger Associate Administrator für kommerzielle Raumfahrt bei der Federal Aviation Administration.
Er schlug vor, dass "die Rolle [der Agenturen] sich im Laufe der Zeit ändern muss ... [weil] ich denke, jetzt gibt es eine andere Reihe von Verantwortlichkeiten, die zum Wachstum dieser globalen Weltraumwirtschaft beitragen könnten." Zum Beispiel könnten die Regierungen eine strategische Vision definieren und eine Rolle übernehmen, beispielsweise die Entwicklung der Infrastruktur oder die Schaffung raumfahrtfreundlicher Strategien.
Vielfalt und Diskussion
Während die politische Rolle zukünftiger Mond-Siedler eine offene Frage bleibt, arbeiten Unternehmen bereits an Ideen, um Innovationen einzubringen und gleichzeitig verschiedene Gruppen so weit wie möglich einzubeziehen, so die IAC-Diskussionsteilnehmer.
Lockheed Martin - der den Mond als Testgelände für die Erforschung des Mars näher an seinem Heimatort betrachtet, genau wie die NASA - ist das Unternehmen, das den Bau des Orion-Raumfahrzeugs der NASA leitet. Orion ist das Schiff, mit dem die NASA zwischen der Erde und der Mondumlaufbahn reisen will. Das Unternehmen prüft Innovationen in der Fertigung, sagte Lisa Callahan, Vizepräsidentin und General Managerin für gewerbliche Zivilräume bei Lockheed Martin.
"Wir erstellen ein digitales Modell von Orion mithilfe der AR-Technologie (Augmented Reality) auf dem Boden und in der Produktionsstätte. Unsere Techniker können ihre Arbeitsanweisungen durch eine Schutzbrille sehen", sagte sie und fügte hinzu, dass die AR-Technologie 90 spart % der Arbeitskosten bereits.
Das Unternehmen versucht auch, das Weltraumökosystem auszubauen, indem es 60% seiner Programmdollar für Lieferanten ausgibt. Von diesem Geld gehen 30% an kleine Unternehmen, sagte Callahan. "Wir gehen viele Partnerschaften ein", sagte sie, einschließlich derer mit "meinem Kollegen links" - das heißt, Jeffrey Manber, CEO von Nanoracks, der auch am Panel des IAC teilnahm.
Manber sagte, dass die Idee von Weltraumunternehmern vor 20 Jahren noch nicht einmal existierte, was interessant ist, da Nanoracks jetzt eine Einrichtung auf der Internationalen Raumstation (ISS) verwaltet, in der verschiedene Weltraumunternehmen ihre Technologie testen, vom 3D-Druck bis zum Wachstum von Pflanzen . "Ich denke, wir stehen kurz vor automatisierten Labors", fügte er hinzu, was ein anderes Konzept wäre als die astronauten- oder bodengepflegten Labors auf der ISS. In diesem Fall würden Astronauten Zeit sparen und sich auf speziellere Aufgaben konzentrieren können, die mehr menschlichen Einfallsreichtum erfordern.
Der Raum muss sich aber auch mehr Spielern öffnen, sagten die Diskussionsteilnehmer. Stofan fragte, warum es 25 Jahre gedauert habe, um vom ersten weiblichen Weltraumspaziergang im Jahr 1984 zum ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang überzugehen, der erst letzte Woche stattfand. In der Zwischenzeit setzte sich Wörner für Weltraumpartnerschaften mit Ländern wie China ein, die nicht den gleichen sozialen Rahmen wie die USA oder Europa haben. Durch Partnerschaften werde jedes Land ermutigt, die Perspektive des anderen besser zu verstehen.
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