Die Regierung hat die Macht, ganze Städte zu schließen. Aber würde das das Coronavirus stoppen?

Eine einst geschäftige Stadt im Herzen Chinas ist heute eine Geisterstadt, über der nur wenige Menschen auf den Straßen und Drohnen fliegen. Wuhan, China, das Epizentrum des neuen Coronavirus-Ausbruchs, war im vergangenen Monat einer beispiellosen Sperrung ausgesetzt.

Während sich das Coronavirus weiterhin auf der ganzen Welt verbreitet, fragen sich die Menschen: Könnten in den USA so große Sperrungen von Städten stattfinden? Experten sagen, dass die Regierung die Macht hat, ganze Städte zu sperren - aber höchstwahrscheinlich nicht.

Seit dem ersten Auftreten des neuen Virus in Wuhan Ende letzten Jahres hat das Coronavirus SARS-CoV-2 über 95.000 Menschen infiziert und über 3.200 Menschen getötet. Obwohl 84% der Fälle von COVID-19, der durch das Coronavirus verursachten Krankheit, auf dem chinesischen Festland aufgetreten sind, hat das Virus alle Kontinente außer der Antarktis erreicht - und eine Reihe anderer Hotspots im Ausland geschaffen.

Bis vor ein paar Tagen schienen die USA alle COVID-19-Fälle im Land im Griff zu haben, da jeder bekannte infizierte Patient isoliert und seine engen Kontakte unter Quarantäne gestellt wurden. Die meisten COVID-19-Fälle in den USA traten bei Personen auf, die in Risikogebiete gereist waren, und bei Personen, die aus Wuhan und dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess zurückgeführt wurden.

Aber als die Gesundheitsbehörden Menschen ohne Reisen in die betroffenen Regionen testeten, stieg die Zahl der Fälle rapide an. Da einige dieser Patienten nicht in Hochrisikogebiete gereist waren oder denen ausgesetzt waren, die dies getan hatten, konnten Experten nicht nachvollziehen, wo diese Personen das Virus erworben hatten. Dies war der erste Hinweis darauf, dass sich SARS-CoV-2 auch hier in den USA in Gemeinden verbreitet hatte.

Bis Mittwoch (4. März) sind in den USA 128 Fälle von COVID-19 und 11 Todesfälle bekannt, die meisten davon im Bundesstaat Washington. Laut einer genomischen Analyse des Virus, die zwei verschiedenen Patienten im Bundesstaat Washington entnommen wurde, hat sich das Virus möglicherweise wochenlang im Bundesstaat Washington heimlich verbreitet.

Könnte dies zur Schließung von Städten führen? "Ich glaube nicht, dass wir die Art von Maßnahmen erwarten können, die China in Wuhan umgesetzt hat - sie waren ziemlich außergewöhnlich", sagte Wendy Parmet, Professorin für Recht und Direktorin des Zentrums für Gesundheitspolitik und Recht der Northeastern University in Boston. Die Gesellschaft hier würde auf solche Maßnahmen ganz anders reagieren als die Gesellschaft in China, die in erster Linie vergleichsweise weniger Reisefreiheit hat, sagte sie.

Möglich aber nicht wahrscheinlich

"Regierungen haben außergewöhnliche Notfallbefugnisse in Bezug auf die öffentliche Gesundheit", sagte Parmet gegenüber Live Science. Aber "möglich, wahrscheinlich und machbar sind nicht dasselbe." Theoretisch haben Regierungen auf Bundes- oder Länderebene die Macht, ganze Städte zu schließen.

Die Macht, die die Regierung in solchen Notsituationen hat, ist "großartig und es ist erschreckend anzusehen", sagte sie. Wir haben gleich nach dem 11. September einen Blick auf das Ausmaß der Regierungsmacht geworfen, als der Verkehr von und nach Manhattan unterbrochen und der Himmel für alle Flugzeuge gesperrt wurde, sagte sie.

Aber praktisch gesehen werden Quarantänen und Stadtschließungen schwierig und die Leute würden verfassungsrechtliche Fragen aufwerfen, fügte Parmet hinzu. Die Quarantänemacht liegt tatsächlich bei den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), und diese Behörde hat in den letzten Monaten beispiellose Maßnahmen ergriffen, um Menschen, die aus Hochrisikogebieten Chinas zurückkehren, für zwei Wochen unter Quarantäne zu stellen.

Aber das war im kleinen Maßstab.

"Die CDC verfügt nicht über die Art von Durchsetzungsmechanismen, um eine sanitäre Quarantäne in einer amerikanischen Stadt einzurichten", sagte Parmet. Die Armee mag die offensichtlichste Regierungsbehörde sein, die mit der Durchsetzung einer so großen Quarantäne beauftragt ist, aber "Gesetze und langjährige Normen sind dagegen, eine Armee zur Durchsetzung solcher Quarantänen einzuberufen", sagte sie. "Es wäre zutiefst problematisch. Unsere politische Kultur ist eine, die solche Dinge weit weniger toleriert."

Darüber hinaus könnten die wirtschaftlichen Folgen der Schließung von Großstädten katastrophal sein, fügte sie hinzu.

Massenquarantänen sind in den USA äußerst selten, daher sind die Gesetze nicht sehr klar, sagte sie. Damit die Regierungen solche Abschaltungen durchsetzen können, müssen sie alle Notwendigkeiten wie Lebensmittel und medizinische Versorgung für die unter Quarantäne gestellten Menschen bereitstellen, sagte sie. Und sie brauchen einen sehr guten Grund für das Herunterfahren. Im Jahr 1900 versetzte San Francisco seine Gemeinde in Chinatown, als die Beulenpest die Stadt heimgesucht hatte. Dieser "verrückte, rassistisch" angeklagte Schritt wurde schnell von einem Bundesgericht niedergeschlagen, sagte sie.

"Zu diesem Zeitpunkt ist es fast sicher, dass sich COVID-19 in Gemeinden im ganzen Land verbreitet", sagte Parmet. Gemeinde- oder Stadtsperrungen funktionieren nur in den frühen Tagen eines Ausbruchs, wenn Ausbrüche sehr isoliert sind. "Unter diesen Umständen ist es schwer vorstellbar, was für eine gute öffentliche Gesundheit es wäre, wenn wir eine Gemeinde schließen würden."

Die Auswirkungen von stadtweiten Abschaltungen

Unser Wissen darüber, ob stadt- oder gemeinschaftsweite Sperrungen funktionieren oder nicht, ist "nicht vorhanden", da die aktuelle Situation "weltweit beispiellos" ist, sagte Dr. Albert Ko, Professor und Lehrstuhlinhaber an der Yale School of Public Health. Experten analysieren, was in China und an anderen Orten passiert ist, die diese drastischen Maßnahmen ergriffen haben, um festzustellen, wie effektiv sie waren.

Die Anzahl der täglich gemeldeten Fälle von COVID-19 in Wuhan hat sich dramatisch verlangsamt, was bedeuten könnte, dass diese Sperren funktionierten, sagte Ko. Aber die Zahlen schienen sich zu verlangsamen, noch bevor die Sperren stattfanden (die Epidemie begann Ende Dezember letzten Jahres, aber die Sperren wurden vor etwa einem Monat eingeführt). Und die dort getroffenen Maßnahmen hätten aufgrund von Engpässen und Schwierigkeiten bei der Beschaffung und Verstärkung Todesfälle aufgrund anderer vermeidbarer Krankheiten verursachen können, berichtete die New York Times.

Andere Orte auf der ganzen Welt haben weniger extreme Maßnahmen ergriffen, die immer noch funktionierten, sagte Ko gegenüber Live Science. In Singapur haben "soziale Distanzierungsmaßnahmen", zu denen die Absage von Massenversammlungen und die Schließung von Schulen gehörten, dazu beigetragen, die Fallzahlen unter 200 zu halten, sagte Ko. In den USA "vermute ich, dass wir viel tun können, bevor wir Städte sperren."

Eine der wichtigsten Aufgaben sei es, unser Tempo bei der Identifizierung und Isolierung einzelner Personen, die mit dem neuen Coronavirus infiziert wurden, zu beschleunigen. Das ist etwas, worauf wir "hier in den Vereinigten Staaten zurückgeblieben sind", sagte er. Die Reaktion der Präsidialverwaltung war weder robust noch schnell.

Diese Bemühungen sind teilweise aufgrund des Fehlens von Testkits zurückgeblieben. Als die CDC letzten Monat ihre erste Runde von Testkits herausbrachte, waren die Tools laut einem früheren Live Science-Bericht fehlerhaft. Seitdem hat die CDC ihre eigenen Kits repariert und den örtlichen Gesundheitsbehörden gestattet, ihre eigenen internen Testkits zu verwenden, und die Tests haben zugenommen.

In der Zwischenzeit wurden jedoch Personen, die möglicherweise mit SARS-CoV-2 infiziert waren, nicht getestet. In einer Reihe persönlicher Anekdoten auf Twitter sagten die Leute, sie hätten Symptome des Coronavirus, wurden aber nicht getestet, da sie nicht über die erforderliche Reisegeschichte verfügten.

Andere wichtige Maßnahmen zur Eindämmung des Ausbruchs sind die Reduzierung des Reiseverkehrs mit mehr Einschränkungen, die Quarantäne der engen Kontakte derjenigen, die positiv testen und soziale Distanzierung nutzen - zum Beispiel die Schließung von Schulen und die Absage großer Meetings und unnötiger Versammlungen, sagte Ko. "Vieles davon wird auf natürliche Weise passieren, wenn die Menschen etwas über die Krankheit erfahren" und selbst Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagte er. "Freiwillige Maßnahmen sind immer wirksamer als Zwangsmaßnahmen."

Zwangsstillstände in Städten könnten auch in China keine großen Auswirkungen haben, sagte Ko. Als 5 Millionen Menschen Wuhan vor der Sperrung verließen, sagte Ko zu diesem Zeitpunkt: "Ich bin pessimistisch, dass die Eindämmung funktionieren wird." "Was wir wirklich tun müssen, ist, die Krankheitslast zu mildern und zu verringern."

Ko, Parmet und Hunderte anderer Experten für öffentliche Gesundheit, Recht und Menschenrechte haben kürzlich einen Brief an Vizepräsident Mike Pence unterzeichnet, in dem Richtlinien zur Reaktion auf den Ausbruch in den USA dargelegt werden. Pence leitet die Reaktion der Regierung auf den Ausbruch. Eine weitverbreitete Übertragung des neuen Coronavirus sei "unvermeidlich", schrieben die Experten, und die Auswirkungen in den USA seien "schwer vorherzusagen und würden entscheidend davon abhängen, wie politische Entscheidungsträger und Führungskräfte reagieren werden".

In dem Schreiben wurde auch eine der wichtigsten Maßnahmen dargelegt, die ergriffen werden müssen: die Prüfung und Behandlung von Coronaviren zu vereinfachen, damit nicht versicherte Personen oder Einwanderer ohne Papiere nicht ungern behandelt werden oder nicht unter Quarantäne gestellt werden können sich.

"Eine erfolgreiche amerikanische Reaktion auf die COVID-19-Pandemie muss die Gesundheit und die Menschenrechte aller Menschen in den USA schützen", heißt es in dem Brief. (Die Weltgesundheitsorganisation hat es noch nicht zur Pandemie erklärt). "Eine der größten Herausforderungen besteht darin, sicherzustellen, dass die Belastungen durch COVID-19 und unsere Reaktionsmaßnahmen nicht zu Unrecht auf Menschen in der Gesellschaft fallen, die aufgrund ihres wirtschaftlichen, sozialen oder gesundheitlichen Zustands gefährdet sind."