Viele der Sterne im Universum befinden sich in einem binären oder Mehrsternsystem, in dem mehrere Sterne einen gemeinsamen Schwerpunkt umkreisen. Aber Astronomen haben ein extremes binäres System entdeckt, in dem sich zwei der größtmöglichen Sterne gegenseitig umkreisen.
Die Entdeckung wurde mit dem NASA-Satelliten Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) sowie bodengestützten Observatorien gemacht. FUSE hat in der Large Magellanic Cloud, einer Satellitengalaxie der Milchstraße, ein System namens LS54-425 entdeckt. Dieses System enthält zwei Sterne: einen mit der 37-fachen Sonnenmasse und einen mit 62 Sonnenmassen.
Obwohl sie extrem massereich sind, umkreisen sich diese beiden Typ-O-Sterne nur in 1/6 der Entfernung zwischen Erde und Sonne und schließen eine Umlaufbahn innerhalb von 2,25 Tagen ab. Beide Sterne erzeugen massive Sonnenwinde, die kollidieren und Röntgenstrahlen und ultraviolette Strahlung abgeben. Und so konnte FUSE sie erkennen.
Der massereichere Stern wirft etwa 400-mal so schnell Material ab wie unsere Sonne, und der kleinere Stern gibt etwa 40-mal so viel Material ab. Wenn sie altern und wachsen, übertragen die beiden Sterne eine enorme Menge an Material aufeinander und verschmelzen schließlich zu einem einzigen Stern, der das 100-fache der Sonnenmasse beträgt.
Und dann, innerhalb weniger Millionen Jahre, wird dieser Superstern als sehr energetische Supernova explodieren.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
