Keine Antworten heute, nur eine Frage. Aber es ist eine der interessantesten und aussagekräftigsten Fragen, die wir möglicherweise stellen können.
Woher kommt das Leben?
Wie sind wir von keinem Leben auf der Erde zu der reichen Fülle gekommen, die wir heute sehen?
Charles Darwin veröffentlichte zuerst unsere modernen Evolutionstheorien - dass alles Leben auf der Erde verwandt ist; Anpassung und Veränderung im Laufe der Zeit. Schauen Sie sich zwei beliebige Kreaturen auf der Erde an und Sie können sie auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückführen. Menschen und Schimpansen haben einen gemeinsamen Vorfahren von vor mindestens 7 Millionen Jahren.
Gehen Sie weit genug zurück und Sie sind mit dem ersten Säugetier verwandt, das vor 220 Millionen Jahren lebte. Tatsächlich können Sie und Bakterien ein Familienmitglied aufspüren, das vor Milliarden von Jahren gelebt hat. Gehen Sie weiter zurück und Sie erreichen die ältesten Zeugnisse des Lebens auf der Erde vor etwa 3,9 Milliarden Jahren.
Aber so weit kann uns die Evolution bringen.
Die Erde existiert seit 4,5 Milliarden Jahren, und diese frühen Jahre waren völlig lebensfeindlich. Die frühe Atmosphäre war giftig und ein ständiger Asteroidenbeschuss verwandelte die Landschaft in einen weltweiten Ozean aus geschmolzenem Gestein.
Sobald sich die Umgebung als relativ bewohnbar niedergelassen hatte, erschien das Leben. Nur eine halbe Milliarde Jahre nach der Entstehung der Erde.
Wie hat das Leben den Sprung von Rohchemikalien zum Evolutionsprozess geschafft, den wir heute sehen? Der Begriff für dieses Geheimnis ist Abiogenese und Wissenschaftler arbeiten an mehreren Theorien, um dies zu erklären.
Einer der ersten Hinweise sind Aminosäuren, die Bausteine des Lebens. 1953 zeigten Stanley Miller und Harold Urey, dass sich Aminosäuren in der Umgebung der frühen Erde auf natürliche Weise bilden können. Sie replizierten die Atmosphäre und die vorhandenen Chemikalien und simulierten dann mit elektrischen Funken Blitzeinschläge.
Erstaunlicherweise fanden sie eine Vielzahl von Aminosäuren in der resultierenden Ursuppe.
Andere Wissenschaftler wiederholten das Experiment und änderten sogar die atmosphärischen Bedingungen, um sie an andere Modelle der frühen Erde anzupassen. Anstelle von Wasser, Methan, Ammoniak und Wasserstoff fragten sie sich, was passieren würde, wenn die Atmosphäre Schwefelwasserstoff und Schwefeldioxid aus Vulkanausbrüchen enthalten würde. Umgebungen um Vulkanschlote am Meeresboden könnten die perfekten Orte gewesen sein, um das Leben zu beginnen und schwerere Metalle wie Eisen und Zink einzuführen. Vielleicht spielten ultraviolette Strahlen der jüngeren, flüchtigeren Sonne oder reichlich vorhandene Strahlen natürlicher Uranvorkommen eine Rolle, um das Leben in einen Evolutionsprozess voranzutreiben.
Was wäre, wenn das Leben auf der Erde überhaupt nicht beginnen würde? Was wäre, wenn die Bausteine aus dem Weltraum stammten und Millionen von Jahren durch den Kosmos trieben? Astronomen haben Aminosäuren in Kometen und sogar Alkohol entdeckt, der in fernen Gas- und Staubwolken schwimmt
Vielleicht waren es nicht die organischen Chemikalien, die zuerst kamen, sondern der Prozess der Selbstorganisation. Es gibt Beispiele für anorganische Chemikalien und Metalle, die sich unter den richtigen Bedingungen organisieren können. Der Stoffwechselprozess kam zuerst, und dann übernahmen organische Chemikalien diesen Prozess.
Es ist sogar möglich, dass sich das Leben in verschiedenen Epochen mehrmals auf der Erde gebildet hat. Obwohl alles Leben, wie wir es kennen, verwandt ist, könnte es in unserem Boden oder in unseren Ozeanen ein Schattenökosystem mikrobieller Lebensformen geben, das uns völlig fremd ist.
Wie kam das Leben hierher? Wir wissen es einfach nicht.
Vielleicht entdecken wir das Leben auf anderen Welten und das gibt uns einen Hinweis, oder vielleicht erstellen Wissenschaftler ein Experiment, das schließlich den Sprung vom Nichtleben zum Leben wiederholt.
Wir werden die Antwort vielleicht nie finden.
Podcast (Audio): Download (Dauer: 4:16 - 3,9 MB)
Abonnieren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (Video): Herunterladen (91,4 MB)
Abonnieren: Apple Podcasts | Android | RSS
