Das Flight Opportunities-Programm der NASA hat 25 Weltraumtechnologien für weitere Tests ausgewählt. Sie testen die Technologien auf Flugzeugen, Ballons und suborbitalen Raketenflügen. Die NASA hofft, mit diesen strengen Tests viel über jede der Technologien lernen zu können, ohne die Kosten dafür zu tragen, dass sie alle in den Orbitalraum geschickt werden.
Bei diesen Tests wird jede der Technologien - von Navigationstechnologien bis hin zur Überwachung des Gesundheitszustands von Astronauten - den Anforderungen und der Strenge der Raumfahrt ausgesetzt, ohne sie tatsächlich in den Weltraum zu schicken. Dies ist ein wichtiger Schritt bei der Entwicklung dieser Technologien, bevor sie in tatsächliche Missionen einbezogen werden.
"Mit dem lebhaften und wachsenden Interesse an Explorations- und Gewerbeflächen im ganzen Land ist es unser Ziel, mit dieser Auswahl Innovatoren aus Industrie und Wissenschaft zu unterstützen, die schnelle und erschwingliche kommerzielle Möglichkeiten nutzen, um ihre Technologien im Weltraum zu testen", sagte Christopher Baker, Programmmanager für Flugmöglichkeiten am NASA-Hauptsitz in Washington. „Diese suborbitalen Flüge ermöglichen es Forschern, Technologien schnell und iterativ zu testen und Anpassungen zwischen Flügen vorzunehmen. Das ultimative Ziel ist es, das Tempo der Technologieentwicklung zu ändern und die Zeit drastisch zu verkürzen, die erforderlich ist, um eine Idee vom Labor in die Umlaufbahn oder zum Mond zu bringen. “
Die NASA nennt dieses Programm eine Brücke zwischen Labortests und Tests im Erdorbit und darüber hinaus. Die getesteten Technologien fallen unter zwei ziemlich breite Kategorisierungen:
- Thema 1: Unterstützung einer nachhaltigen Monderkundung und der Ausweitung der Wirtschaftstätigkeit auf den Cislunarraum
- Thema 2: Förderung der Kommerzialisierung der Erdumlaufbahn und der Nutzung des suborbitalen Raums
Der Kurzname für dieses Programm lautet "Tech Flights". Die NASA lud interessierte Unternehmen / Organisationen ein, sich für das Tech Flights-Programm zu bewerben, und die Preisträger erhielten in diesem Jahr insgesamt 10 Millionen US-Dollar. Die Preisträger erhalten das Geld entweder als Zuschuss oder als Teil einer Kostenteilungsvereinbarung mit der NASA. Von dort aus können die Preisträger einen Fluganbieter auswählen, der die Testanforderungen ihrer Technologie erfüllt.
Das Tech Flights-Programm ist Teil der NASA-Direktion für Weltraumtechnologie-Mission und besteht seit 2010. Bisher wurden über 200 Technologien mit Mitteln für Tests ausgezeichnet.
Unter diesen 200 gibt es eine erstaunliche Vielfalt an Technologien. Von einem vakuumbasierten Probensammler, der im Vakuum des Weltraums arbeitet, bis hin zu Robotergreifern, die auf Geckos basieren. Von Teilen pro Milliarde Spurengasdetektoren, die helfen können, Leben auf anderen Planeten zu finden, und die für die medizinische Atemdiagnose verwendet werden können, bis hin zur strahlungstoleranten Computertechnologie für Satelliten.
Die 25 im diesjährigen Programm ausgewählten bieten auch eine Vielzahl von Weltraumtechnologien. Von großflächigen Solaranlagen, die sich während des Transports wie Origami zusammenfalten, bis hin zu einem System, das Arzneimittel für Astronauten auf Langzeit-Weltraummissionen synthetisieren kann.
Der Mond wird in naher Zukunft viele Besucher und Aktivitäten sehen. Das Artemis-Programm der NASA sieht vor, bis 2024 Astronauten dort zu haben. Sie planen auch den Bau des Lunar Gateway, das nicht nur eine Basis für die Erweiterung der Erforschung des Mondes und seiner Ressourcen darstellt, sondern auch für eine zukünftige Mission zum Mars.
Mit all diesen Aktivitäten geht ein Bedarf an besserer Technologie einher. Es gibt eine Vielzahl von Problemen, die gelöst und Technologien entwickelt werden müssen, bevor die Präsenz des Menschen über die Erdumlaufbahn hinaus erweitert werden kann. Das Flight Opportunities Program ist seit 2010 in Betrieb und spielt mit über 200 getesteten Technologien eine wichtige Rolle bei der Erforschung des Weltraums.
Die vollständige Liste der 25 für Tech Flights ausgewählten Technologien finden Sie hier.
Mehr:
- Pressemitteilung: Die NASA wählt 25 vielversprechende Weltraumtechnologien für kommerzielle Flugtests aus
- Tech Flights Flyer, Berichte und Präsentationen
- NASA: Direktion für Mission der Weltraumtechnologie-Mission
