Seit Jahren suchen Exoplanetenjäger nach erdähnlichen Planeten. Und als Anfang dieses Monats eine ungenannte Quelle darauf hinwies, dass das European Southern Observatory (ESO) genau das getan hatte - d. H. Einen terrestrischen Planeten entdeckt hatte, der in der bewohnbaren Zone des Sterns umkreist -, war die Reaktion vorhersehbar intensiv.
Die ungenannte Quelle gab auch an, dass die ESO diese Nachricht bis Ende August bestätigen werde. Zu diesem Zeitpunkt gab die ESO keinen Kommentar ab. Am Montagmorgen, dem 22. August, brach die ESO ihr Schweigen und kündigte an, an diesem Mittwoch, dem 24. August, eine Pressekonferenz abzuhalten.
Es wurde nicht erwähnt, um welches Thema es sich bei der Pressekonferenz handelte oder wer anwesend sein würde. An dieser Stelle kann man jedoch davon ausgehen, dass der Hauptzweck darin besteht, die brennende Frage zu beantworten, die in aller Munde ist: Gibt es einen erdanalogen Planeten, der den nächstgelegenen Stern umkreist?
Seit Jahren untersucht die ESO Proxima Centauri mit dem High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) des La Silla Observatory. Es war dasselbe Observatorium, das 2012 über die Entdeckung eines Planeten um Alpha Centauri B berichtete - der zu dieser Zeit der „erdnächste Planet“ war -, der seitdem in Zweifel gezogen wurde.
Sie haben sich auf eine Technik gestützt, die als Radial Velocity (oder Doppler) -Methode bekannt ist, und diesen Stern auf Anzeichen von Bewegung überwacht. Wenn Planeten einen Stern umkreisen, üben sie im Wesentlichen einen eigenen Gravitationseinfluss aus, der bewirkt, dass sich der Stern in einer kleinen Umlaufbahn um den Massenschwerpunkt des Systems bewegt.
Normalerweise würde ein Stern mehrere Exoplaneten oder einen Planeten von signifikanter Größe (d. H. Einen Super-Jupiter) benötigen, damit die Zeichen sichtbar sind. Bei terrestrischen Planeten, die viel kleiner als Gasriesen sind, wäre die Auswirkung auf die Umlaufbahn eines Sterns eher vernachlässigbar. Angesichts der Tatsache, dass Proxima Centauri das der Erde am nächsten gelegene Sternensystem ist - in einer Entfernung von 4,25 Lichtjahren - sind die Chancen, seine Radialgeschwindigkeit zu erkennen, erheblich besser.
Nach Angaben der deutschen Wochenzeitung Der SpeigelDer unbestätigte Exoplanet, der als erster über die Geschichte berichtete, gilt nicht nur als „erdähnlich“ (in dem Sinne, dass es sich um einen felsigen Körper handelt), sondern umkreist auch die bewohnbare Zone seiner Sterne (dh die „Goldlöckchen-Zone“). .
Aus diesem Grund könnte dieser Planet flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche und eine Atmosphäre haben, die das Leben unterstützen kann. Wir werden jedoch nichts davon mit Sicherheit wissen, bis wir die nächste Generation von Teleskopen - wie das James Webb-Weltraumteleskop oder den Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) - anweisen können, es genauer zu untersuchen.
Dies ist sicherlich eine aufregende Entwicklung, da die Bestätigung bedeuten wird, dass es einen erdähnlichen Planeten gibt, der in unserer Reichweite ist. Angesichts der Zeit und der Entwicklung fortschrittlicherer Antriebssysteme könnten wir dort sogar eine Mission starten, um sie aus nächster Nähe zu untersuchen!
Die Pressekonferenz beginnt um 13.00 Uhr. Mitteleuropäische Zeit (MEZ) - 13.00 Uhr EDT / 10 Uhr PDT. Und Sie wetten, dass wir kurz danach über die Ergebnisse berichten werden! Bleib dran!
