1918 verursachte ein als spanische Grippe bekannter Influenzastamm eine globale Pandemie, die sich schnell ausbreitete und wahllos tötete. Junge, alte, kranke und ansonsten gesunde Menschen wurden infiziert, und mindestens 10% der Patienten starben.
Die Schätzungen variieren in Bezug auf die genaue Anzahl der durch die Krankheit verursachten Todesfälle. Es wird jedoch angenommen, dass ein Drittel der Weltbevölkerung infiziert und mindestens 50 Millionen Menschen getötet wurden, was es zur tödlichsten Pandemie in der modernen Geschichte macht. Obwohl es zu der Zeit den Spitznamen "Spanische Grippe" erhielt, ist es unwahrscheinlich, dass das Virus aus Spanien stammt.
Was hat die spanische Grippe verursacht?
Der Ausbruch begann 1918 in den letzten Monaten des Ersten Weltkriegs, und Historiker glauben nun, dass der Konflikt teilweise für die Verbreitung des Virus verantwortlich war. An der Westfront wurden Soldaten, die unter beengten, schmutzigen und feuchten Bedingungen lebten, krank. Dies war eine direkte Folge des geschwächten Immunsystems aufgrund von Unterernährung. Ihre Krankheiten, die als "la grippe" bekannt waren, waren ansteckend und breiteten sich unter den Reihen aus. Innerhalb von drei Tagen nach ihrer Krankheit würden sich viele Soldaten besser fühlen, aber nicht alle würden es schaffen.
Im Sommer 1918, als die Truppen in Urlaub nach Hause zurückkehrten, brachten sie das unentdeckte Virus mit, das sie krank gemacht hatte. Das Virus verbreitete sich in Städten und Dörfern in den Heimatländern der Soldaten. Viele der Infizierten, sowohl Soldaten als auch Zivilisten, erholten sich nicht schnell. Das Virus war bei jungen Erwachsenen zwischen 20 und 30 Jahren, die zuvor gesund waren, am härtesten.
Im Jahr 2014 schlug eine neue Theorie über die Entstehung des Virus vor, dass es erstmals in China aufgetaucht sei, berichtete National Geographic. Zuvor unentdeckte Aufzeichnungen haben die Grippe mit dem Transport chinesischer Arbeiter, des chinesischen Arbeiterkorps, durch Kanada in den Jahren 1917 und 1918 in Verbindung gebracht. Die Arbeiter waren laut Mark Humphries 'Buch "The Last Plague" (hauptsächlich die Landarbeiter aus abgelegenen Teilen des ländlichen China). University of Toronto Press, 2013). Sie verbrachten sechs Tage in versiegelten Zugcontainern, als sie durch das Land transportiert wurden, bevor sie weiter nach Frankreich fuhren. Dort mussten sie Gräben graben, Züge entladen, Gleise verlegen, Straßen bauen und beschädigte Panzer reparieren. Insgesamt wurden über 90.000 Arbeiter an die Westfront mobilisiert.
Humphries erklärt, dass bei einer Zählung von 25.000 chinesischen Arbeitern im Jahr 1918 etwa 3.000 ihre kanadische Reise in medizinischer Quarantäne beendeten. Zu dieser Zeit wurde ihre Krankheit aufgrund rassistischer Stereotypen auf "chinesische Faulheit" zurückgeführt, und kanadische Ärzte nahmen die Symptome der Arbeiter nicht ernst. Als die Arbeiter Anfang 1918 in Nordfrankreich ankamen, waren viele krank und Hunderte starben bald.
Warum wurde es die spanische Grippe genannt?
Spanien war eines der frühesten Länder, in denen die Epidemie festgestellt wurde, aber Historiker glauben, dass dies wahrscheinlich auf die Zensur während des Krieges zurückzuführen ist. Spanien war während des Krieges eine neutrale Nation und erzwang keine strikte Zensur seiner Presse, so dass frühzeitig Berichte über die Krankheit frei veröffentlicht werden konnten. Infolgedessen glaubten die Menschen fälschlicherweise, die Krankheit sei spezifisch für Spanien, und der Name "Spanische Grippe" blieb erhalten.
Noch im späten Frühjahr 1918 sandte ein spanischer Nachrichtendienst eine Nachricht an das Londoner Büro von Reuters und teilte der Nachrichtenagentur mit, dass "in Madrid eine seltsame Form einer Krankheit mit epidemischem Charakter aufgetreten ist. Die Epidemie ist milder Natur, es wurden keine Todesfälle gemeldet." "nach Henry Davies 'Buch" The Spanish Flu "(Henry Holt & Co., 2000). Innerhalb von zwei Wochen nach dem Bericht hatten sich mehr als 100.000 Menschen mit der Grippe infiziert.
Die Krankheit traf den spanischen König Alfons XIII. Zusammen mit führenden Politikern. Zwischen 30% und 40% der Menschen, die in engen Räumen wie Schulen, Kasernen und Regierungsgebäuden arbeiteten oder lebten, wurden infiziert. Der Dienst im Madrider Straßenbahnsystem musste reduziert werden, und der Telegrafendienst wurde in beiden Fällen gestört, weil nicht genügend gesunde Mitarbeiter für die Arbeit zur Verfügung standen. Medizinische Versorgung und Dienstleistungen konnten nicht mit der Nachfrage Schritt halten.
Der Begriff "spanische Influenza" setzte sich in Großbritannien schnell durch. Laut Niall Johnsons Buch "Großbritannien und die Influenza-Pandemie 1918-19" (Routledge, 2006) machte die britische Presse das spanische Wetter für die Grippeepidemie in Spanien verantwortlich: "... der trockene, windige spanische Frühling ist eine unangenehme und ungesunde Jahreszeit. "Lesen Sie einen Artikel in der Times. Es wurde vermutet, dass sich durch die starken Winde in Spanien mit Mikroben beladener Staub ausbreitet, was bedeutet, dass das feuchte Klima Großbritanniens die Ausbreitung der Grippe verhindern könnte.
Was waren die Symptome der Grippe?
Zu den ersten Symptomen der Krankheit gehörten Kopfschmerzen und Müdigkeit, gefolgt von einem trockenen, hackenden Husten. Appetitlosigkeit; Magenprobleme; und dann am zweiten Tag übermäßiges Schwitzen. Als nächstes könnte die Krankheit die Atmungsorgane betreffen und eine Lungenentzündung entwickeln. Humphries erklärt, dass Lungenentzündung oder andere durch die Grippe verursachte Atemwegserkrankungen häufig die Haupttodesursachen waren. Dies erklärt, warum es schwierig ist, die genaue Anzahl der von der Grippe getöteten Personen zu bestimmen, da die aufgeführte Todesursache häufig etwas anderes als die Grippe war.
Im Sommer 1918 verbreitete sich das Virus schnell in andere Länder auf dem europäischen Festland. Wien und Budapest, Ungarn, litten, und Teile Deutschlands und Frankreichs waren in ähnlicher Weise betroffen. Viele Kinder in Berliner Schulen wurden als krank und abwesend gemeldet, und Abwesenheiten in Rüstungsfabriken verringerten die Produktion.
Bis zum 25. Juni 1918 hatte die Grippeepidemie in Spanien Großbritannien erreicht. Im Juli traf die Epidemie den Londoner Textilhandel schwer. Laut "The Spanish Influenza Pandemic of 1918-1919: New Perspectives" (Routledge, 2003) ging eine Fabrik mit 80 von 400 Arbeitern allein an einem Abend krank nach Hause. . In London liegen die Berichte über Regierungsangestellte, die aufgrund der Grippe abwesend sind, zwischen 25% und 50% der Belegschaft.
Die Epidemie war schnell zu einer Pandemie geworden und hatte ihren Weg um die Welt gefunden. Im August 1918 starben sechs kanadische Seeleute am St. Lawrence River. Im selben Monat wurden Fälle unter der schwedischen Armee, dann unter der Zivilbevölkerung des Landes und auch unter der arbeitenden Bevölkerung Südafrikas gemeldet. Bis September hatte die Grippe die USA über den Hafen von Boston erreicht.
Welchen Rat wurden die Leute gegeben?
Die Ärzte waren sich nicht sicher, was sie ihren Patienten empfehlen sollten. Viele Ärzte forderten die Menschen auf, überfüllte Orte oder einfach andere Menschen zu meiden. Andere schlugen Heilmittel vor, darunter Zimt essen, Wein trinken oder sogar Oxos Fleischgetränk (Rinderbrühe) trinken. Die Ärzte sagten den Menschen auch, sie sollten Mund und Nase in der Öffentlichkeit bedecken. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde die Verwendung von Aspirin für die Auslösung der Pandemie verantwortlich gemacht, wenn dies den Infizierten tatsächlich geholfen haben könnte.
Am 28. Juni 1918 erschien in den britischen Zeitungen eine öffentliche Bekanntmachung, in der die Menschen über die Symptome der Grippe informiert wurden. Es stellte sich jedoch heraus, dass dies tatsächlich eine Werbung für Formamints war, eine Tablette, die von einer Vitaminfirma hergestellt und verkauft wurde. Selbst als die Menschen starben, gab es Geld zu verdienen, indem man falsche "Heilmittel" bewarb. In der Anzeige heißt es, dass die Pfefferminzbonbons das "beste Mittel zur Verhinderung infektiöser Prozesse" seien und dass jeder, einschließlich der Kinder, vier oder fünf dieser Tabletten pro Tag saugen sollte, bis sie sich besser fühlten.
Den Amerikanern wurden ähnliche Ratschläge gegeben, wie sie eine Infektion vermeiden können. Ihnen wurde geraten, anderen nicht die Hand zu geben, drinnen zu bleiben, Bibliotheksbücher nicht zu berühren und Masken zu tragen. Schulen und Theater wurden geschlossen, und das New Yorker Gesundheitsministerium setzte laut einer in der Zeitschrift Public Health Reports veröffentlichten Rezension eine Änderung des Sanitärgesetzes strikt durch, die das Spucken auf der Straße illegal machte.
Der Erste Weltkrieg führte in einigen Gebieten zu einem Mangel an Ärzten, und viele der verbliebenen Ärzte wurden selbst krank. Schulen und andere Gebäude wurden zu provisorischen Krankenhäusern, und Medizinstudenten mussten in einigen Fällen den Platz von Ärzten einnehmen.
Wie viele Menschen starben?
Bis zum Frühjahr 1919 ging die Zahl der Todesfälle durch die spanische Grippe zurück. Die Länder waren nach dem Ausbruch am Boden zerstört, da die medizinischen Fachkräfte die Ausbreitung der Krankheit nicht aufhalten konnten. Die Pandemie spiegelte das wider, was 500 Jahre zuvor passiert war, als der Schwarze Tod weltweit Chaos verursachte.
Nancy Bristows Buch "Amerikanische Pandemie: Die verlorenen Welten der Influenza-Epidemie von 1918" (Oxford University Press, 2016) erklärt, dass das Virus weltweit bis zu 500 Millionen Menschen befallen hat. Dies war zu dieser Zeit ein Drittel der Weltbevölkerung. Bis zu 50 Millionen Menschen starben an dem Virus, obwohl die wahre Zahl noch höher sein dürfte.
Bristow schätzt, dass das Virus bis zu 25% der US-Bevölkerung infiziert hat, und unter Mitgliedern der US-Marine erreichte diese Zahl bis zu 40%, möglicherweise aufgrund der Bedingungen für den Dienst auf See. Die Grippe hatte bis Ende Oktober 1918 200.000 Amerikaner getötet, und Bristow behauptet, dass die Pandemie insgesamt über 675.000 Amerikaner getötet habe. Die Auswirkungen auf die Bevölkerung waren so schwerwiegend, dass die amerikanische Lebenserwartung 1918 um 12 Jahre gesenkt wurde.
Die Leichen häuften sich so stark an, dass die Friedhöfe überfüllt waren und die Familien Gräber für ihre Verwandten graben mussten. Die Todesfälle führten zu einem Mangel an Landarbeitern, was sich auf die Spätsommerernte auswirkte. Wie in Großbritannien setzt ein Mangel an Personal und Ressourcen andere Dienstleistungen wie die Abfallsammlung unter Druck.
Die Pandemie breitete sich auf Asien, Afrika, Südamerika und den Südpazifik aus. In Indien erreichte die Sterblichkeitsrate 50 Todesfälle pro 1.000 Menschen - eine schockierende Zahl.
Wie ist das im Vergleich zur saisonalen Grippe?
Die spanische Grippe ist nach wie vor die mit Abstand tödlichste Grippepandemie, da schätzungsweise 1 bis 3% der Weltbevölkerung getötet wurden.
Die letzte vergleichbare Grippepandemie trat 2009 bis 2010 auf, nachdem eine neue Form des Influenzastamms H1N1 aufgetreten war. Die Krankheit wurde als "Schweinegrippe" bezeichnet, da das Virus, das sie verursacht, dem bei Schweinen gefundenen ähnlich ist (nicht, weil das Virus von Schweinen stammt).
Die Schweinegrippe verursachte Atemwegserkrankungen, an denen nach Angaben der Zentren für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten im ersten Jahr weltweit schätzungsweise 151.700-575.400 Menschen starben. Das waren etwa 0,001% bis 0,007% der Weltbevölkerung, so dass diese Pandemie viel weniger Auswirkungen hatte als die spanische Grippepandemie von 1918. Ungefähr 80% der durch die Schweinegrippe verursachten Todesfälle ereigneten sich bei Menschen unter 65 Jahren, was ungewöhnlich war. In der Regel sind 70% bis 90% der durch saisonale Influenza verursachten Todesfälle bei Menschen über 65 Jahren zu verzeichnen.
Ein Impfstoff gegen den Influenzastamm, der die Schweinegrippe verursacht, ist jetzt in den jährlichen Grippeimpfstoffen enthalten. Die Menschen sterben immer noch jedes Jahr an der Grippe, aber die Zahlen sind im Durchschnitt weitaus niedriger als bei der Schweinegrippe oder der spanischen Grippepandemie. Jährliche Epidemien der saisonalen Grippe führen nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation zu etwa 3 bis 5 Millionen Fällen schwerer Krankheiten und etwa 290.000 bis 650.000 Todesfällen.
