Künstlerillustration einer bemannten Marsbasis.
(Bild: © Pat Rawlings / NASA)
WASHINGTON - Beides SpaceX und die NASA haben Ideen, wie man Menschen auf den Roten Planeten bringt, aber der Gründer der Mars Society sagt, es gibt einen besseren Weg, dies zu tun.
In einem farbenfrohen Vortrag hier auf dem Internationalen Astronautischen Kongress (IAC) am 23. Oktober machte Robert Zubrin seine langjährige "Mars Direct"Plan. Mars Direct, argumentierte Zubrin, ist sinnvoller als die aktuelle Raumschiffarchitektur von SpaceX und die Pläne der NASA, die die Mondraumstation Gateway als Stützpunkt für menschliche Marsmissionen verwenden könnten.
Mars Direct, das Zubrin erstmals in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren vorgeschlagen hatte, fordert ein Earth Return Vehicle (ERV), das ungeschraubt zum Mars startet und sechs Monate später auf dem Roten Planeten ankommt. An Bord dieses Raumfahrzeugs wird sich ein Rover mit Atomantrieb befinden, der Raketentreibstoff aus dem von Kohlendioxid dominierten erzeugt Marsatmosphäre. Die Arbeit dieses Rovers wird sicherstellen, dass der Kraftstofftank des ERV auf dem Roten Planeten nachgefüllt wird.
Die Besatzung würde dann 18 Monate verbringen Mars bevor Sie zur Erde zurückkehren. Ein halbes Jahr später würden sie wieder auf ihrem Heimatplaneten ankommen, und die nächste Kombination aus ERV und Lebensraum würde bereits zum Roten Planeten fliegen, schlug Zubrin vor.
Aber dieser Plan ist nicht das, was SpaceX oder die NASA tun wollen, sagte Zubrin in seinem Vortrag.
Raumschiff zu groß?
Das Raumschiff von SpaceX ist durchgegangen mehrfache Design- und Namensänderungen seitdem Firmengründer und CEO Elon Musk im September 2016 die grundlegende Architektur unter dem Namen "Interplanetary Transport System" enthüllte.
Das letzte Iteration verfügt über ein wiederverwendbares Raumschiff und eine Rakete namens Starship bzw. Super Heavy, die im gestapelten Zustand eine Höhe von 118 Metern haben. Starship wird von sechs Raptor-Engines der nächsten Generation von SpaceX angetrieben, und Super Heavy wird Slots für 37 Raptors haben (obwohl einige dieser Slots bei operativen Missionen möglicherweise leer sind).
Super Heavy wird Starship in die Umlaufbahn bringen und dann zur Landung und Wiederverwendung zurückkehren. Das Raumschiff wird sich in der Erdumlaufbahn auftanken und zum Mars zoomen. Es wird auf dem Roten Planeten landen, dort mit lokalen Ressourcen (wie in der Mars Direct-Vision) betankt und schließlich von der Marsoberfläche gestartet, um zur Erde zurückzukehren.
"Kurz gesagt, dies ist der falsche Weg, ein Raumschiff zu verwenden", sagte Zubrin auf der Konferenz vor einer Menge, die nur Stehplätze hatte, und argumentierte, dass der Treibstoffbedarf für ein so großes Fahrzeug zu hoch wäre. Stattdessen sagte er: "Starship könnte als vollständig wiederverwendbare Erde für LEO-Schwerlastfahrzeuge (Low Earth Orbit) verwendet werden." Und von dort aus könnten Nutzlasten von Starship zum Mars fliegen.
Zubrin schlug vor, ein anderes Raumschiff - eine Art Mini-Raumschiff - zu verwenden, um "das Raumschiff zu verlassen". Es wäre so bemessen, dass es eine vollständig wiederverwendbare obere Stufe des Arbeitspferdes von SpaceX wäre Falcon 9 Rakete. Zubrin sagte, dies würde den Kraftstoffbedarf versechsfachen. "Es handelt sich also nicht um ein Fahrzeug mit 120 Tonnen bis zur Umlaufbahn, sondern um ein Fahrzeug mit 20 Tonnen bis zur Umlaufbahn", erklärte er.
Zubrin sagte, dass die NASA dann daran arbeiten könnte, einen Marslander zu bauen, um Musks Raumschiffplänen zu helfen, da "Raumschiff alles ist, was er tut". Zubrin schlug ferner vor, dass die NASA einen 10-Tonnen- oder mehr "Lander der Mars-Klasse" entwickeln könnte, der von Starship oder dem Space Launch System, der riesigen Rakete, die die NASA entwickelt, um Besatzungen zum Mond und zum Mars zu schicken, abgeschickt werden könnte.
Während die NASA Pläne für eine Marsmission um 2035 sind noch in der Entwicklung, hat die Agentur vorgeschlagen mit einem Weltraumtransportraumschiff, ein wiederverwendbares Fahrzeug, das sowohl chemische als auch elektrische Antriebe verwenden kann. Dieses Fahrzeug würde zwischen dem Gateway und dem Mars hin- und herfahren und Fracht und Astronauten nach Bedarf hin und her bringen.
Die Verwendung des Gateways würde es ermöglichen, das Transportraumschiff "zu warten und erneut an den Roten Planeten zu senden", argumentierte die NASA in einer Beschreibung von 2017. Gateway wäre auch ein natürlicher Treffpunkt zur Förderung internationaler und privater Partnerschaften, die die NASA für Kosten und multilaterale Unterstützung anstrebt, da die Agentur daran arbeitet, Menschen bis 2024 auf dem Mond zu landen.
Zubrin argumentierte, dass die Agentur diesen Ansatz überdenken sollte. "Der Grund, warum sie die Mondumlaufbahn bauen Tor Das liegt daran, dass wir keinen schweren Marslander haben ", sagte Zubrin im IAC-Vortrag." Sie lösen das nicht, indem Sie ein Mondorbit-Gateway bauen. Sie lösen das, indem Sie einen schweren Marslander bauen. "
Er sagte auch, dass die Verwendung von Gateway mehr Zeit für eine Marsmission bedeuten würde, da Astronauten zuerst den mondumlaufenden Außenposten betreten müssten.
In einer Pressekonferenz am IAC am folgenden Tag (24. Oktober) sagte der NASA-Administrator Jim Bridenstine, die Agentur erwäge mehrere Architekturen für menschliche Mars-Missionen (ohne auf Einzelheiten einzugehen, welche in Betracht gezogen werden). Er sagte, eine Mission 2033 oder 2035 könnte möglich sein, "wenn die Budgets realisiert würden", und ein mögliches Szenario könnte eine Venus-Schwerkraftunterstützung beinhalten, um schneller zu werden. Die Agentur untersucht auch Szenarien, in denen Astronauten 30 Tage auf der Marsoberfläche verbringen würden, bevor sie nach Hause gehen, oder einen zweijährigen Aufenthalt auf dem Roten Planeten, je nachdem, welche Ressourcen verfügbar sind.
Zubrin brachte einige alternative Architekturen für den Plan vor, den er von der Community gehört hat, einschließlich der Idee, Starship zum Mond zu schicken, bevor er zum Mars geht.
"Ein Raumschiff zum Mond zu schicken ist wie ein Trägerflugzeug Wildwasser-Rafting zu schicken. Es ist der falsche Ort dafür", sagte Zubrin zum Lachen des Publikums. Ein Problem wäre die Menge an Ejekta, die Starship in der Mondumgebung produzieren würde, was nicht nur eine nahe gelegene Mondansiedlung beschädigen könnte, sondern auch das Starship selbst, sagte er.
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