Das Konzept eines Künstlers von Astronauten, die am Mond arbeiten.
(Bild: © NASA)
Rückkehr amerikanischer Astronauten zum Mond im Jahr 2024Die Entsendung von Pionieren zum Mars im nächsten Jahrzehnt hat für die Trump-Administration weiterhin höchste Priorität, betonte Vizepräsident Mike Pence.
"Der Präsident hat klargestellt, dass wir dieses Ziel mit allen erforderlichen Mitteln erreichen werden", sagte Pence am Mittwoch (19. Februar) während einer Rede vor Mitarbeitern des Langley Research Center der NASA in Virginia.
"Um erfolgreich zu sein, werden wir uns weiterhin auf die Mission über die Mittel konzentrieren", fügte Pence hinzu, der auch den Vorsitz der politischen Steuerung innehat Nationaler Weltraumrat. "Wir möchten jeden von Ihnen hier bei Langley herausfordern: Erwägen Sie jede verfügbare Option und Plattform, um unsere Ziele zu erreichen, einschließlich Industrie, Regierung - das gesamte amerikanische Raumfahrtunternehmen."
Im Dezember 2017 unterzeichnete Präsident Donald Trump Raumfahrtrichtlinie-1, die die NASA offiziell anwies, darauf hinzuarbeiten, dass Menschen zum ersten Mal seit 1972 wieder zum Mond zurückkehren und den nächsten Nachbarn der Erde als Sprungbrett zum Mars nutzen.
Der ursprüngliche Zeitplan sah 2028 die Rückkehr der Besatzung vor, bei der zwei Astronauten, darunter die erste weibliche Mondwandlerin, zum Mond-Südpol geschickt werden. Im März letzten Jahres kündigte Pence jedoch eine deutliche Beschleunigung an und wies die NASA an, stattdessen 2024 anzustreben.
Die Agentur arbeitet auch an ehrgeizigen Zeitplänen, die weiter entfernt liegen. Zum Beispiel will die NASA bis Ende der 2020er Jahre eine nachhaltige, langfristige menschliche Präsenz auf und um den Mond aufbauen und irgendwann in den 2030er Jahren Stiefel auf den Mars ziehen.
Drei große Infrastrukturelemente sind der Schlüssel zum Mondplan, den die NASA über a verfolgt Programm namens Artemis: die Orion-Crew-Kapsel, das Megarocket des Space Launch System (SLS) und das Gateway, eine kleine Raumstation mit Mondumlaufbahn, die als Drehscheibe für Operationen und Einsätze auf der Mondoberfläche dienen wird.
Orion machte im Dezember 2014 einen ungeschraubten Testflug zur Erdumlaufbahn, aber die SLS ist immer noch nicht vom Boden aufgestiegen. Die Entwicklung der riesigen Rakete war von Verzögerungen und Kostenüberschreitungen geprägt.
Der erste SLS-Flug - eine nicht besetzte Testmission namens Artemis 1, die Orion um den Mond schicken wird - wird voraussichtlich nächstes Jahr stattfinden. Die bemannte Artemis 2-Mission, ein weiterer Mondvorbeiflug, ist für Ende 2022 geplant. Artemis 3 ist die Oberflächenmission 2024.
Pence erwähnte die SLS-Probleme in der Rede am Mittwoch nicht. Er hob jedoch die Fortschritte hervor, die im Bereich der privaten Raumfahrt erzielt wurden, und stellte fest, dass SpaceX bereit ist, NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen irgendwann in diesem Frühling. (Das kalifornische Unternehmen hat einen NASA-Vertrag über 2,6 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, um sechs einsatzbereite Missionen mit Besatzung mit seiner Crew Dragon-Kapsel und der Falcon 9-Rakete zum Orbitlabor zu fliegen.)
Der Vizepräsident lobte wiederholt die "unglaubliche unternehmerische Energie" in der amerikanischen Raumfahrt und betonte, dass die NASA diese Ressource so weit wie möglich nutzen sollte.
"Wir ermutigen Sie, sich zu melden und sie [Angestellte des privaten Sektors] auf jede angemessene Weise einzubeziehen, um uns bei der Erreichung unserer Mission zu helfen", sagte Pence der Langley-Menge. "Bauen Sie weiter auf der Partnerschaft auf, die das amerikanische Raumfahrtprogramm schon immer in diesem Land hatte."
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