Tolle Neuigkeiten über die beiden Mars Exploration Rover! Die staubigen Sonnenkollektoren von Spirit wurden durch ein Windereignis gereinigt, und Opportunity fährt wieder, nachdem sie einige Tage nach einem Treffer mit geladenen Partikeln stehen geblieben ist. Die Solaranlagen von Sprit waren extrem staubig, seit ein riesiger Staubsturm im letzten Jahr einen Großteil des Mars umhüllte, aber ein Staubteufel oder Windstoß auf Sol 1812 (6. Februar 2009 hier auf der Erde) hat die Paneele gerade genug gereinigt, um eine Deutlicher Leistungsunterschied, der dem unerschrockenen Rover zur Verfügung steht. Vor dem Ereignis hatte die Staubansammlung auf den Arrays den Punkt erreicht, an dem nur 25 Prozent des Sonnenlichts, das auf das Array fiel, an dem Staub vorbeikam, der von den Photovoltaikzellen verwendet werden sollte. Jetzt sind es bis zu 28 Prozent. "Es mag nicht viel klingen, aber es ist eine wichtige Steigerung", sagte Jennifer Herman und Ingenieurin für das MER-Team.
Durch die Reinigung wird die tägliche Energieversorgung von Spirit um etwa 30 Wattstunden von 210 Wattstunden auf etwa 240 Wattstunden erhöht. Der Rover verbraucht ungefähr 180 Wattstunden pro Tag für das grundlegende Überleben und die Kommunikation, so dass diese Erhöhung den Ermessensspielraum für Aktivitäten wie Fahren und Verwenden von Instrumenten ungefähr verdoppelt. 30 Wattstunden sind die Energiemenge, die benötigt wird, um eine 30-Watt-Glühbirne eine Stunde lang anzuzünden.
"Wir werden diese Energie nutzen können, um deutlich mehr zu fahren", sagte Colette Lohr, Rover-Missionsmanagerin im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Unsere Fahrten dauerten durchschnittlich etwa 50 Minuten, und die Energie war normalerweise die." Begrenzungsfaktor. Möglicherweise können wir das auf Fahrten von anderthalb Stunden erhöhen. “
Spirit ist ungefähr 9 Meter gefahren, seit er um einen Felsen herumgekommen ist, der seinen Fortschritt am 31. Januar vorübergehend blockierte. Das Ziel des Teams in den kommenden Wochen ist es, den Rover über oder um ein niedriges Plateau namens "Home Plate" zu navigieren, um zu gelangen in ein Gebiet, das für wissenschaftliche Studien auf der anderen Seite von Home Plate im Gusev-Krater vorgesehen ist.
Das letzte vorherige Reinigungsereignis, das genauso vorteilhaft war wie dieses, war im Juni 2007. Die Winde säuberten damals mehr Staub, aber ein Staubsturm in den folgenden Wochen machte einen Großteil des Nutzens zunichte.
Drüben auf der anderen Seite des Planeten in Meridiani Planum fuhr Opportunity am 10. Februar 135,9 Meter (446 Fuß). Die Gelegenheit wurde aufgrund eines PMA-Fehlers (Panoramic Mast Assembly) aufgrund einer SEU für einige Sols unterbrochen (Single-Event Upset), wenn ein geladenes Teilchen durch einen Transistor auf dem Rover flitzt und irgendwo im Inneren ein wenig umkippt. "Glücklicherweise können die Motorsteuerungen diese Ereignisse erkennen und melden, so dass der Rover sicher anhalten kann", sagte Roverfahrer Scott Maxwell am 5. Februar gegenüber dem Space Magazine. "Wir haben guten Grund zu der Hoffnung, dass die PMA von Opportunity unbeschädigt ist und sie dies tun wird." bin in Kürze wieder unterwegs. “
Und jetzt fährt sie wieder nach Herzenslust (und nach Herzenslust der Roverfahrer). Die kumulative Kilometerzahl von Opportunity beträgt 14,36 Kilometer seit der Landung im Januar 2004, einschließlich 2,58 Kilometer seit dem Verlassen des Victoria-Kraters am 28. August 2008. Sie ist auf dem Weg zum Endeavour-Krater, einem riesigen Krater, der ungefähr 30 Kilometer entfernt ist 12 Kilometer entfernt.
Die Rover haben geleckt, aber sie ticken immer noch! Über fünf Jahre für beide Rover - Yippee!
Quelle: JPL
