Die Obama-Regierung hat ihren neuen Bundeshaushalt angekündigt und schlägt vor, den Haushalt der NASA für das Geschäftsjahr 2017 auf 19 Milliarden US-Dollar zu kürzen, indem erhebliche Mittel für die Erforschung des Weltraums gestrichen werden, während der US-Bundeshaushalt insgesamt auf über 4,1 Billionen US-Dollar steigt.
Diese Budgetanfrage für 2017 beläuft sich auf fast 300 Millionen US-Dollar weniger als das kürzlich verabschiedete NASA-Budget für 2016 und sieht insbesondere tiefgreifende Mittelkürzungen für Weltraumerkundungsprogramme vor, an denen sowohl Menschen als auch Roboter während des letzten Amtsjahres von Präsident Obama beteiligt sind.
Der Haushaltsvorschlag 2017 würde die Mittel für die Programme kürzen, die die Grenzen des menschlichen Wissens erweitern sollen, und darauf abzielen, Menschen nach außen zum Roten Planeten und Roboter zu einem Jupiter-Mond zu treiben, der der Bildung von Leben förderlich sein könnte.
Fehlen ausreichende und verlässliche Mittel, um die Explorationsbemühungen der NASA auf Kurs zu halten, sind weitere Startverzögerungen mit ziemlicher Sicherheit unvermeidlich - wodurch die amerikanische Führung in Raumfahrt und Wissenschaft ausgefranst wird.
Die Regierung gibt große Mittelkürzungen für die Weiterentwicklung der NASA-Schwerlastrakete Space Launch System (SLS) und der hochmodernen Orion-Weltraumkapsel vor. Sie sind die wesentlichen ersten Zutaten für die Umsetzung der ehrgeizigen Pläne der NASA, Astronauten in den 2030er Jahren auf Weltraumexpeditionen „Reise zum Mars“ zu schicken.
Der Gesamtwert für die Entwicklung von Explorationssystemen für Missionen im menschlichen Weltraum würde gegenüber dem Finanzierungsniveau von 2016 um etwa 18 Prozent gesenkt. von 4,0 Milliarden US-Dollar auf nur 3,3 Milliarden US-Dollar oder fast 700 Millionen US-Dollar.
SLS allein reduziert sich am stärksten um 700 Millionen US-Dollar von 2,0 Milliarden US-Dollar auf 1,31 Milliarden US-Dollar oder um satte 35 Prozent. Orion wird von 1,27 Mrd. USD auf 1,12 Mrd. USD reduziert, was einem Verlust von rund 150 Mio. USD entspricht.
Mach keinen Fehler. Diese Programme sind bereits ausgehungert, und die Obama-Regierung hat 2016 versucht, ähnliche Kürzungen für diese Programme zu erzwingen, bis der Kongress intervenierte.
Ebenso schlägt die Obama-Regierung eine drakonische Kürzung der geplanten Robotermission zu Jupiters Mond Europa vor, die den Start sicherlich um mindestens ein halbes Jahrzehnt oder mehr verzögern würde - bis Ende der 2020er Jahre.
Der Budgetvorschlag für die Europa-Mission wird auf nur 49 Millionen US-Dollar gekürzt und der Start wird auf Ende der 2020er Jahre verschoben. Die Mission erhielt 2016 Mittel in Höhe von 175 Millionen US-Dollar, was einer Reduzierung um 72 Prozent entspricht.
Darüber hinaus gibt es keine Finanzierung für einen vorgeschlagenen Lander, und die Trägerrakete wechselt von SLS zu einem weitaus weniger leistungsstarken EELV, was zu einer um ein Jahr längeren Reisezeit führt.
Um einen SLS-Start im Jahr 2022 aufrechtzuerhalten, würde die NASA 2017 ein Budget von etwa 150 Millionen US-Dollar benötigen, sagte David Radzanowski, Chief Financial Officer der NASA, während einer Telefonkonferenz mit Reportern am 9. Februar.
Warum lohnt es sich, Europa zu erkunden? Weil Europa wahrscheinlich einen unterirdischen Ozean aus Wasser besitzt und ein Hauptziel bei der Suche nach Leben ist!
Insgesamt erleidet die äußerst erfolgreiche Abteilung Planetary Sciences der NASA eine enorme Kürzung von 141 Millionen US-Dollar auf 1,51 Milliarden US-Dollar um fast 10 Prozent - trotz unbestreitbarer bahnbrechender wissenschaftlicher Erfolge im vergangenen Jahr bei Pluto, Ceres, Mars und anderen!
Insgesamt würde die NASA im Geschäftsjahr 2017 19,025 Milliarden US-Dollar erhalten. Dies entspricht 260 Millionen US-Dollar weniger als die im Geschäftsjahr 2016 bewilligten 19,285 Milliarden US-Dollar und entspricht somit einer Reduzierung um 1,5 Prozent.
Im Gegensatz dazu wird der US-Bundeshaushalt insgesamt um fast 5 Prozent auf rund 4,1 Billionen US-Dollar steigen. Einfache Mathematik zeigt, dass die NASA für die Verwaltung eindeutig keine hohe Priorität hat. Der Anteil der NASA am Bundeshaushalt beträgt weniger als einen halben Cent für den Dollar.
Der Budgetvorschlag der NASA für das Geschäftsjahr 2017 wurde vom NASA-Administrator Charles Bolden am 9. Februar im Langley Research Center der Agentur in Virginia im Rahmen einer Fernsehansprache zum Thema „State of NASA“ angekündigt.
Bolden ging überhaupt nicht auf die erheblichen Finanzierungskürzungen für die Exploration ein.
„Wir erreichen unsere Benchmarks mit neuen Explorationssystemen wie der Rakete Space Launch System und dem Orion Crew Vehicle. In der wissenschaftlichen und politischen Gemeinschaft zeichnet sich ein neuer Konsens über unsere Vision, unseren Zeitplan und unseren Plan ab, amerikanische Astronauten in den 2030er Jahren zum Mars zu schicken. “
Und er skizzierte einige Meilensteine vor sich.
"Wir werden beim Space Launch System - SLS-Rakete weiterhin große Fortschritte erzielen und bereiten uns auf eine zweite Reihe von Motortests vor", sagte Bolden.
"Im Kennedy Space Center werden unsere Teams das Crew-Modul von Orion mit den wärmeschützenden Wärmeschutzsystemen, der Avionik und den Subsystemen des Raumfahrzeugs wie elektrischer Energiespeicherung, Kabinendruckregelung und Flugsoftware ausstatten - um nur einige zu nennen."
Die NASA plant, im November 2018 das erste kombinierte SLS / Orion auf der nicht geschraubten Explorationsmission 1 (EM-1) zu starten.
Tatsächlich ist der Druckbehälter Orion EM-1 letzte Woche im Kennedy Space Center eingetroffen, um alle für den Flug erforderlichen Systeme vollständig zu installieren.
Der Starttermin für den ersten Flug mit Besatzung auf EM-2 war auf 2021 festgelegt. EM-2 dürfte jedoch aufgrund unzureichender Finanzierung bis 2023 nach rechts abrutschen.
Mangelnde Finanzierung wird die NASA auch dazu zwingen, die Entwicklung der weitaus leistungsfähigeren und leistungsfähigeren Exploration Upper Stage (EUS) zu verzögern, um Orion auf Weltraummissionen voranzutreiben. Es wird nun nicht wie erhofft für den Start von SLS / EM-2 verfügbar sein.
Die vorgeschlagenen enormen Budgetkürzungen für SLS, Orion und Europa werden sicherlich den Zorn mehrerer Mitglieder von Kongress- und Weltrauminteressengruppen aufkommen lassen, die gerade erfolgreich darum gekämpft haben, das Budget der NASA für das Geschäftsjahr 2016 für dieselben Programme in der kürzlich verabschiedeten Sammelausgabenrechnung 2016 zu erhöhen.
"Diese Regierung kann nicht weiter für Pläne werben, Astronauten zum Mars zu schicken, während sie die Programme erwürgt, die uns dorthin bringen", sagte Rep. Lamar Smith (R-Texas), Vorsitzender des House Science, Space and Technology Committee, in einer Erklärung als Antwort auf den Haushaltsvorschlag des Präsidenten.
„Der Haushaltsvorschlag von Präsident Obama für das Geschäftsjahr 17 verringert unsere Programme zur Erforschung des Weltraums um mehr als 800 Millionen US-Dollar. Und die Regierung schlägt erneut Kürzungen der Planetary Science-Konten um mehr als 100 Millionen US-Dollar vor, die zuvor Missionen wie den Pluto-Vorbeiflug im vergangenen Jahr finanziert haben. "
„Dieser unausgewogene Vorschlag bindet die Füße unserer Astronauten weiterhin am Boden und macht eine Marsmission so gut wie unmöglich. Dies ist nicht der Vorschlag einer Regierung, die es ernst meint, Amerikas Führungsrolle im Weltraum aufrechtzuerhalten. "
"Die Koalition für die Erforschung des Weltraums ... hatte gehofft, dass die Anfrage die Prioritäten widerspiegeln würde, die für die NASA im Omnibus für das Geschäftsjahr 16 festgelegt wurden, für den breite Unterstützung bestand", sagte Mary Lynne Dittmar, Geschäftsführerin der Koalition für die Erforschung des Weltraums, in einem Aussage.
„Leider war das nicht der Fall. Die Koalition ist enttäuscht über die vorgeschlagene Kürzung der Mittel für die Explorationsprogramme der NASA im Rahmen des Omnibusses für das Geschäftsjahr 2016. Wir sind zutiefst besorgt über die von der Regierung vorgeschlagene Kürzung der Entwicklungsprogramme für die menschliche Exploration der NASA. "
„Dieses vorgeschlagene Budget entspricht nicht den Investitionen, die zur Unterstützung der Explorationsmissionen der NASA erforderlich sind, und hätte nachteilige Auswirkungen auf Eckpfeiler, bahnbrechende Programme wie die Super-Heavy-Lift-Rakete, das Space Launch System (SLS) und das Orion-Raumschiff - das erste Raumschiff, das mehrere Ziele bei der Erforschung des Weltraums durch den Menschen erreichen soll. “
Die Finanzierung des James Webb-Weltraumteleskops (JWST) wurde auf dem geplanten Niveau gehalten, um den Start im Jahr 2018 zu gewährleisten.
Am 18. Dezember 2015 wurde der US-Kongress verabschiedet und der Präsident unterzeichnete das Sammelausgabengesetz 2016, mit dem die US-Regierung für den Rest des Geschäftsjahres 2016 finanziert wird.
Im Rahmen der Sammelrechnung belief sich das genehmigte Budget der NASA auf fast 19,3 Milliarden US-Dollar. Das war ein herausragendes Ergebnis und eine bemerkenswerte Wende zu einigen lang erwarteten guten Nachrichten aus dem ausgesprochen negativen Ausblick Anfang 2015.
Das Budget für 2016 bedeutete eine Erhöhung um rund 750 Millionen US-Dollar gegenüber der von der Obama-Regierung vorgeschlagenen NASA-Budgetallokation von 18,5 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2016 und eine Erhöhung um mehr als 1,2 Milliarden US-Dollar gegenüber dem für das Geschäftsjahr 2015 beschlossenen Budget.
Im Rahmen des vorgeschlagenen NASA-Budgets für das Geschäftsjahr 2017 werden die fiktiven Heldentaten von „The Martian“ niemals Realität.
Und die Jagd nach außerirdischem Leben auf den eisigen Monden des äußeren Sonnensystems wird noch einmal verschoben.
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