Die Konzeption dieses Künstlers zeigt einen Y-Zwerg. Wissenschaftler sagen jetzt, sie hätten einen seltenen binären Braunen Zwerg entdeckt.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
Astronomen, die den Kosmos nach neuen Planeten absuchen, haben eine zufällige Entdeckung gemacht und die seltene Sonnenfinsternis zweier Brauner Zwerge identifiziert.
"Dies ist ein großartiges Beispiel für wissenschaftlichen Zufall", sagte Adam Burgasser, Co-Hauptautor dieser Studie und Professor für Physik an der UC San Diego. sagte in einer Erklärung. "Auf der Suche nach Planeten haben wir eine verdunkelnde Braune Zwerg-Binärdatei gefunden, ein System, das sich hervorragend zur Untersuchung der grundlegenden Physik dieser schwachen Himmelsobjekte eignet."
Braune Zwerge, oft als "gescheiterte Sterne" bezeichnet, sind Himmelsobjekte, die zu groß sind, um als Planeten betrachtet zu werden, und zu klein, um Sterne zu sein. Ungefähr zwischen der Größe eines riesigen Planeten und eines kleinen Sterns glauben Wissenschaftler, dass diese seltsamen Objekte hauptsächlich Infrarotstrahlung aussenden. Braune Zwerge scheinen sich wie weniger massive Sterne zu bilden, und weil Astronomen sie als das fehlende Bindeglied zwischen Gasriesenplaneten wie Jupiter und kleinen Sternen wie roten Zwergen betrachten, helfen sie dabei, Einblicke in das Verständnis der Wissenschaftler zu gewinnen, wie sich Objekte wie Sterne und Planeten bilden.
Eine seltene Entdeckung machen
Dieses internationale Forscherteam arbeitete an einem Projekt namens SPECULOOS (Suche nach bewohnbaren Planeten, die ULtra-cOOl-Sterne entfernen), das nach Planeten sucht, die winzige Sterne (und braune Zwerge) umkreisen. Das Projekt identifiziert Planeten, indem es sie vor ihrem Stern durchquert oder passiert, was zu einem vorübergehenden Helligkeitsabfall führt.
Mit diesem Projekt haben die Forscher den Braunen Zwerg 2MASSW J1510478-281817, besser bekannt als 2M1510, ins Visier genommen. Der Braune Zwerg im Sternbild Waage sah jedoch etwas anders aus. Dies führte das Team zu Spekulationen, dass es sich tatsächlich um zwei braune Zwerge handeln könnte, die sich gegenseitig umkreisen.
"Unter den ersten Testbeobachtungen, die wir durchgeführt haben, haben wir eines unserer Teleskope in einen bekannten Braunen Zwerg verwandelt. Aber plötzlich schien das Objekt etwa 90 Minuten lang dunkler zu werden, was darauf hinwies, dass gerade eine Sonnenfinsternis stattgefunden hat", sagte Michaël Gillon, Hauptforscher der SPECULOOS-Projekt, sagte in der Erklärung.
"Wir stellten schnell fest, dass wir wahrscheinlich zwei verdunkelnde braune Zwerge betrachteten, die voreinander vorbeizogen, eine Konfiguration, die viel seltener ist als Planetensysteme", sagte Artem Burdanov, Mitautor dieser Studie und Postdoktorand am MIT , in der Anweisung hinzugefügt.
Das Team bestätigte den Verdacht, dass es sich bei dem Braunen Zwerg tatsächlich um zwei Beobachtungen aus dem leistungsstarken 10-Meter-Keck-II-Teleskop und dem 8-Meter-Sehr großen Teleskop in Chile handelte, wo sich die SPECULOOS-Teleskope befinden.
Dies ist nur das zweite System dieser Art, das jemals identifiziert wurde, was es äußerst selten macht. Sie sind besonders schwer zu erkennen, da das System "genau so" zum richtigen Zeitpunkt ausgerichtet werden muss, damit es beobachtet und identifiziert werden kann.
Was dies auch zu einem seltenen Fund machte, war, dass eine dritte Komponente weiter von den beiden Braunen Zwergen entfernt war, was es zu einem Dreifachsystem für Braune Zwerge machte. Ein weiteres einzigartiges Merkmal dieses Systems ist, dass 2M1510 zu einer sehr kleinen Gruppe von Braunen Zwergen gehört, deren Alter Wissenschaftler bestimmen können.
"Das Sammeln einer Kombination aus Masse, Radius und Alter ist für einen Stern wirklich selten, geschweige denn für einen Braunen Zwerg, sagte Amaury Triaud, der Hauptautor dieser Studie und Birmingham Fellow an der Universität von Birmingham in Großbritannien, in der Erklärung "Normalerweise fehlen eine oder mehrere dieser Messungen."
Durch das Ausfüllen dieser fehlenden Teile "konnten wir theoretische Modelle überprüfen, wie braune Zwerge abkühlen, Modelle, die über 30 Jahre alt sind. Wir fanden, dass Modelle bemerkenswert gut mit den Beobachtungen übereinstimmen, ein Beweis für menschlichen Einfallsreichtum", fügte Triaud hinzu.
Diese Arbeit wurde gestern (9. März) in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
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