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Für den bemannten Raumflug der NASA stehen zusätzliche 400 Millionen US-Dollar zur Verfügung, und Manager diskutieren derzeit die Möglichkeit, ihn für einen zweiten Testflug der Ares I-X einzusetzen. Der erste Testflug der Trägerrakete der nächsten Generation ist für den Start im Sommer 2009 geplant. Mit dieser zusätzlichen Finanzierung besteht die Möglichkeit eines zweiten Testfluges mit dem Namen „Ares I-X prime“. Angesichts der erneuten Entschlossenheit, die USA bis 2020 wieder auf den Mond zu bringen, und der sich abzeichnenden „5-Jahres-Lücke“ scheint es, dass die zusätzliche Finanzierung es der NASA ermöglichen könnte, die Entwicklung des Konstellationsprogramms zu beschleunigen…
Es stellt sich also heraus, dass das Konjunkturpaket die Entwicklung des NASA-Konstellationsprogramms schließlich beeinflussen und möglicherweise beschleunigen wird. Von wachsender Besorgnis ist die Tatsache, dass es sehr wahrscheinlich ist (gemäß dem Haushaltsplan des Weißen Hauses), dass das Shuttle wie geplant im Jahr 2010 aus dem Verkehr gezogen wird und fünf lange Jahre bis zum geplant 2015 Abschluss des Konstellationsprogramms. Diese 5-jährige Lücke hat zu allen möglichen politischen Problemen geführt (d. H. Abhängig von der russischen Weltraumbehörde, um US-Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen), hat aber auch Investitionen in private Raumfahrtunternehmen angeregt.
Obwohl noch Einzelheiten darüber ausgearbeitet werden, wie das zusätzliche Geld verteilt wird, ist zu hoffen, dass die 1 Milliarde US-Dollar, die der NASA aus dem Konjunkturpaket zugewiesen werden, „7.000 Arbeitsplätze retten oder erhalten“ können. Das Geld, das in bemannte Raumfahrt investiert wird, könnte auch den technologischen Fortschritt beschleunigen und möglicherweise den Fortschritt der Konstellation beschleunigen. Die Manager hoffen, dass ein zusätzlicher Testflug der Ares I-X auch dazu verwendet werden könnte, die Entwicklung von Prototyp-Flugsystemen zu beschleunigen. Doug Cooke, Associate Administrator für Explorationssysteme, bestätigte, dass diese zusätzliche Finanzierung für einen zweiten Testflug verwendet werden soll. “sicherlich ist im Bereich der Möglichkeit.”
Mit einem zweiten Testflug nach dem für diesen Sommer geplanten Ares I-X Ares I-X prime könnte den Fortschritt erheblich beschleunigen und möglicherweise die 5-Jahres-Lücke um bis zu ein Jahr verringern. Der zweite Flug der Ares I-X würde die Fünf-Segment-Version des Vier-Segment-Festbrennstoff-Shuttle-Boosters testen, der als erste Stufe der Ares I fungieren wird. Das Festbrennstoff-Startabbruch-System würde auch in großer Höhe getestet.
Quelle: Luftfahrtwoche
