Während einige von uns im Moment vielleicht nur davon träumen, ihre Zehen in den Sand zu stecken, tut dies der Curiosity Rover tatsächlich. Aber für den Rover ist es kein Urlaub, da sie sich durch einige sehr ungewöhnliche und auffällige Sanddünen auf dem Mars bewegt. Das Bagnold Dune Field liegt an der nordwestlichen Flanke des Berges. Sharp - das Hauptziel von Curiosity für seine Mission - und dies ist das erste Mal, dass wir die Möglichkeit hatten, aktive Sanddünen außerhalb der Erde aus der Nähe zu untersuchen.
Vielen Dank an Andrew Bodrov für das Teilen seiner Zusammenstellung dieses 57-Bilder-Mosaiks „Selfie“. Sie können unten mit einer interaktiven Version herumspielen, um einige großartige Ausblicke auf die Dünen zu sehen. Die Bilder wurden mit dem Mars Hand Lens Imager (MAHLI) des Rovers auf Sol 1228 (19. Januar 2016) aufgenommen.
Mars Panorama - Curiosity Rover: Mars-Sonnentag 1228
Probenahme der Dünen mit SAM
Während der Rover anhielt, um diese Bilder aufzunehmen, um dieses 57-Bilder-Mosaik-Selfie zu erstellen, war Curiosity auch ziemlich beschäftigt, sowohl durch die Dünen zu navigieren als auch anzuhalten, um einige Proben zu nehmen. Aufregend nahm der Rover einen Teil des Sandes auf und schickte ihn an das an Bord befindliche Chemielabor, die Probenanalyse auf dem Mars (SAM). Dies ist erst das zweite Mal, dass die Schaufel verwendet wurde, um kleine Portionen - normalerweise etwa so groß wie die Hälfte eines Babyaspirins - zur Analyse abzugeben. Der Bohrer des Rovers wurde mehrmals verwendet, um Proben zu erhalten.
Curiosity schöpfte am 14. Januar seine erste Dünenprobe, aber der Rover steckte kurz in seinem Rad und rieb es mit einem Rad ab. "Der Abrieb hat uns das Vertrauen gegeben, dass wir genug Sand haben, wo wir schöpfen, damit der Weg der Schaufel nicht unter dem Sand auf den Boden trifft", sagte Michael McHenry, der der Rover-Planer für das Sammeln dieser Proben ist.
Ich hatte die Gelegenheit, John Michael Morookian, den Leiter des Rover-Planungsteams für Curiosity bei JPL, vor ungefähr zwei Wochen zu besuchen, und er sagte, es sei geplant, ein kurzes Stück in die Düne zu fahren, Proben mit der Schaufel zu holen und sie an die zu liefern Experimente an Bord.
Morookian erklärte, dass das Team anhand von Orbitalbildern der HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter weiß, dass es einen guten Weg zwischen den Dünen gibt, auf dem der Rover navigieren kann, und dass keine Gefahr besteht, dass der Rover stecken bleibt oder eingeklemmt wird.
"Wir werden sie umrunden, es gibt viele Wege", sagte er. „Dies ist kein unpassierbarer Bereich. Der Rover wird ungefähr im Januar an diesem bestimmten Ort die Probenahme durchführen. Derzeit ist geplant, einen langen Weg über einen Kilometer zu nehmen, der die Dünen umrundet, um zu weniger aktiven Dünen zu gelangen, die Teil desselben Dünenfeldes sind. ”
Um die Proben von der Schaufel zu SAM zu bringen, müssen komplexe Bewegungen eines Mehrkammergeräts am Arm des Rovers ausgeführt werden, wobei das Material durch ein Sieb geleitet wird, das Partikel mit einer Größe von mehr als 150 Mikrometern (0,006 Zoll) heraussiebt. Ein Teil des Materials, das das Sieb passierte, wurde von einem „Portionierer“ auf dem Gerät in die Laboreinlassöffnungen fallen gelassen.
"Wir starten die Vibration und kippen die Schaufel allmählich", erklärte Morookian. "Das Material fließt am Ende der Schaufel mehr in einem Strom als auf einmal."
Das vom Sieb blockierte Material wird auf den Boden geworfen.
Laut Ryan Anderson vom Curiosity-Team dokumentieren sowohl die Rover-Mastcam- als auch die MAHLI-Kamera den Schaufelprozess gründlich, und die Mastcam beobachtet auch die vom Schaufeln übrig gebliebenen Müllhalden, und die ChemCam nimmt passive Spektren der Pfähle auf . Die Mastcam wird auch mehrmals eine Düne mit dem Namen „Hebron“ abbilden, um Änderungen in der Düne zu beobachten, während sich der Rover in der Nähe befindet.
Weitere Informationen zu den jüngsten Aktivitäten von Curiosity finden Sie im Martian Chronicles-Blog und in diesem Artikel von JPL.
Und wenn Sie sich fragen, warum der Arm des Rovers nicht auf den Selbstbildmosaiken angezeigt wird, lesen Sie unseren vorherigen Artikel, der dies hier erklärt.
