In den USA beginnen die Tests zur Diagnose des neuen Coronavirus zu laufen, aber ein entscheidendes Instrument fehlt noch: ein Test zum Nachweis von Antikörpern gegen das Virus im Blut der Menschen.
Ein solcher Test ist jedoch möglicherweise nicht weit entfernt - in einer neuen Studie entwickelten US-Forscher nicht nur einen einfachen Antikörpertest für das neue Coronavirus (SARS-CoV-2), sondern teilten auch online die Anweisungen für die Durchführung des Tests in Labors mit auf der ganzen Welt kann es replizieren.
Labors könnten den Test leicht skalieren, "um ein paar tausend Menschen pro Tag auf Antikörper gegen das neue Coronavirus zu untersuchen", sagte der leitende Autor Florian Krammer, Virologe an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York, gegenüber dem Science Magazine.
Die Studie wurde auf dem Preprint-Server medRxiv veröffentlicht, was bedeutet, dass sie noch nicht in einem von Experten begutachteten Journal veröffentlicht wurde. Daher ist sie für die klinische Praxis bei Patienten zu früh.
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Die aktuellen Tests, die in den USA zur Diagnose von Infektionen mit der neuen Coronavirus-Krankheit COVID-19 verwendet werden, unterscheiden sich von Antikörpertests. Die frühere Suche nach den Genen des neuen Coronavirus in Proben aus Nasen und Kehlen von Menschen, die darauf hinweisen, dass eine Person aktiv mit dem Virus SARS-CoV-2 infiziert ist. Letztere suchen nach Antikörpern, die das Immunsystem einer Person entwickelt, um das neue Coronavirus zu bekämpfen. Solche Antikörper haften im Blut einer Person, sodass sie zeigen können, ob eine Person in der Vergangenheit mit COVID-19 infiziert wurde.
Antikörpertests sind aus mehreren Gründen wichtig. Sie können zeigen, wie viel Prozent der Bevölkerung jemals mit dem Virus infiziert wurden (auch wenn die Menschen derzeit nicht infiziert sind) - eine wichtige Information, da viele COVID-19-Infektionen mild und daher nicht diagnostiziert sein können. Wenn die Forscher wissen, wie viele Personen das Virus hatten, können sie eine genauere Todesrate berechnen und eine bessere Vorstellung von den Prozentsätzen der Fälle haben, die leicht oder schwer sind.
Die Forscher könnten auch Antikörpertests verwenden, um Mitarbeiter des Gesundheitswesens zu untersuchen und diejenigen zu identifizieren, die bereits gegen das Virus immun sind, was wahrscheinlich bedeuten würde, dass sie Patienten ohne das Risiko einer Infektion versorgen könnten, sagten die Autoren.
In der neuen Studie entwickelten die Forscher einen ELISA-Test, eine übliche Art von Labortest, bei dem Forscher eine Farbänderung feststellen, wenn ein bestimmter Antikörper in einer Probe vorhanden ist. Diese Farbänderung tritt nur auf, wenn Antikörper in einer Probe bestimmte Proteine erkennen und an diese binden - in diesem Fall Proteine aus SARS-CoV-2. Um den Test durchzuführen, erstellten die Forscher laut Wissenschaftsmagazin leicht veränderte Versionen einiger Proteine aus SARS-CoV-2.
Anhand von Blutproben aus drei bestätigten Fällen von COVID-19 und 59 Personen ohne Infektion stellten die Forscher fest, dass ihr Test funktionierte - er war nur für diejenigen positiv, die COVID-19 hatten.
Die Forscher befürchteten, dass sie falsch positive Ergebnisse von Personen sehen könnten, die zuvor mit einem anderen Coronavirus namens NL63 infiziert waren, das Erkältungen verursacht, aber Ähnlichkeiten mit SARS-CoV-2 aufweist, berichtete das Wissenschaftsmagazin. Die Forscher sahen jedoch keine falsch positiven Ergebnisse, obwohl einige der 59 Personen in ihrer Studie wahrscheinlich mit NL63 infiziert waren.
"Wir glauben, dass unsere ELISA-Methode der Schlüssel für Serosurveys sein wird, die darauf abzielen, die tatsächliche Angriffsrate und die Infektionssterblichkeitsrate von SARS-CoV-2 zu bestimmen", folgerten die Autoren.
Die Forscher verwenden den Test bereits in ihrem Krankenhaus, um festzustellen, wie schnell Menschen Antikörper gegen das Virus entwickeln, berichtete das Wissenschaftsmagazin.
