Bildnachweis: NASA / JHU
Der Satellit Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) der NASA hat diese Woche ein vollständiges Software-Upgrade erhalten, um die Genauigkeit seiner Beobachtungen zu verbessern. Softwareentwickler aus mehreren Gruppen arbeiten seit zwei Jahren daran, die Software für das Attitude Control System, das Instrument Data System und den Prozessor der Fine Error Sensor-Führungskamera zu aktualisieren. Die neue Software lässt das Observatorium sogar arbeiten, wenn einige oder alle Gyroskope ausfallen.
Der Satellit Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) der NASA wurde nach der erfolgreichen Implementierung neuer Software auf drei Computern, die zusammenarbeiten, um die Präzisionsausrichtung des Teleskops zu steuern, neu belebt.
"Wir haben eine neue Flugsoftware hochgeladen und können FUSE mit einer beliebigen Anzahl von Gyroskopen betreiben, auch mit keinem, wenn alle unsere Gyroskope ausfallen", sagte Dr. George Sonneborn, FUSE-Projektwissenschaftler vom Goddard Space Flight Center der NASA ( GSFC), Greenbelt, Md. „Dies ist eine bedeutende konzeptionelle und technische Entwicklung, die den Designern neuer und bestehender Satelliten ein neues Werkzeug bietet und ein gutes Zeichen für den fortgesetzten FUSE-Betrieb ist“, fügte Sonneborn hinzu.
In den letzten zwei Jahren waren Ingenieure und Wissenschaftler an der Johns Hopkins University (JHU) in Baltimore, der Orbital Sciences Corporation in Dulles, Virginia, Honeywell Technical Solutions, Inc., Morris Township, New Jersey, GSFC, und der Canadian Space Agency, Quebec haben zusammengearbeitet, um die Flugsoftware zu ändern, mit der das Teleskop für wissenschaftliche Beobachtungen ausgerichtet wird.
Dies beinhaltete das Ändern der Software an Bord aller drei Computer von Raumfahrzeugen: das Attitude Control System, das Instrument Data System und den Prozessor der von der Canadian Space Agency bereitgestellten Führungskamera für Feinfehlersensoren. Nach umfangreichen Tests wurde die neue Software für alle drei Computer Mitte April 2003 mit dem Satelliten verbunden.
"Ich würde dieses Verfahren mit der Durchführung einer Gehirntransplantation auf einem lebenden Satelliten vergleichen, aber es ähnelt eher einer dreifachen Gehirntransplantation", sagte Dr. William Blair, FUSE-Chef für Beobachtungsoperationen und Forschungsprofessor an der Johns Hopkins University. "Alle drei Computer müssen richtig sprechen und zusammenarbeiten, damit alles funktioniert", sagte er.
Die Tests dieser neuen Konfiguration werden seit April durchgeführt, auch wenn normale wissenschaftliche Beobachtungen durchgeführt wurden. FUSE kann mit nur Null-Gyroskopen betrieben werden, ohne dass die Qualität der wissenschaftlichen Daten beeinträchtigt wird und die Effizienz der Beobachtungsplanung nur geringfügig beeinträchtigt wird.
Die Gyroskope an Bord von FUSE bewegen den Satelliten nicht, liefern jedoch Informationen darüber, wie sich das Raumschiff im Laufe der Zeit bewegt oder driftet. FUSE hat zwei Packungen mit drei Ringlasergyroskopen. Bis zum Laden der neuen Software wurde ein Operationsgyroskop auf jeder der drei Achsen benötigt, um normale wissenschaftliche Operationen durchzuführen. FUSE hat immer noch diese erforderliche Konfiguration, aber es gab Bedenken, wie lange die Gyroskope halten könnten. Ein Gyroskop fiel im Mai 2001 aus, und die fünf verbleibenden Gyroskope weisen alle Altersspuren auf.
FUSE hat den Verlust von zwei seiner vier Reaktionsräder bereits Ende 2001 überstanden. Die Reaktions- oder Impulsräder sind Geräte, mit denen der Satellit normalerweise ruhig gehalten oder von einer Richtung in eine andere bewegt werden kann. Durch schnelles Denken haben Ingenieure und Wissenschaftler die Steuerungssoftware so modifiziert, dass sie Geräte, sogenannte magnetische Drehmomentstäbe, verwenden, um Stabilität anstelle der fehlenden Reaktionsräder zu gewährleisten. Diese Geräte interagieren mit dem Erdmagnetfeld, um einen stabilisierenden Effekt auf den Satelliten zu erzielen.
Der im Juni 1999 gestartete FUSE-Satellit ist ein Weltraumteleskop, das hochauflösende Fern-Ultraviolett-Spektroskopie einer Vielzahl astronomischer Objekte durchführt. FUSE beobachtet Licht mit kürzeren Wellenlängen, als das Hubble-Weltraumteleskop beobachten kann, und bietet somit eine komplementäre Fähigkeit. Da das Team eine Reihe von engen Anrufen überstanden hat, aber immer noch hervorragende wissenschaftliche Daten zurückgibt, bezeichnet es FUSE manchmal als „den kleinen Satelliten, der dies könnte“.
Mit Blick auf die Zukunft hat die NASA gerade die Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen für neue Beobachtungen mit dem Satelliten während ihres fünften Betriebsjahres von Astronomen aus der ganzen Welt veröffentlicht.
Die JHU verwaltet FUSE für GSFC und das Office of Space Science am NASA-Hauptsitz in Washington. Zu den Partnern zählen das JHU Applied Physics Laboratory, die Canadian Space Agency, die französische Space Agency, Honeywell Technical Solutions Inc. und der Hauptauftragnehmer für Raumfahrzeuge Orbital Sciences Corporation.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
