Kapitän Picard bestellt Tee
"Tee, Earl Grey, heiß." Wer erinnert sich nicht an das berühmte Kommando von Captain Picard aus "Star Trek: The Next Generation" im Fernsehen? Während noch niemand einen Replikator erfunden hat, der eine Tasse Tee aus der Luft brauen kann, haben Wissenschaftler einen Schritt in diese Richtung getan, indem sie mit einem 3D-Drucker eine erstaunliche Nachbildung eines Mars-Meteoriten erstellt haben.
Ohne den Aufwand und die Kosten einer Mission zum Abrufen von Proben zum Mars verfügen NASA-Wissenschaftler nun über ein realistisches, naturgetreues Faksimile des Block Island-Meteorit entdeckt von der Opportunity Rover Block Island, ein Eisen-Nickel-Meteorit, der dem Meteor-Krater in Arizona ähnelt, ist der größte Meteorit auf dem Roten Planeten.
Mit einem Durchmesser von etwa 60 cm ist es ungefähr so groß wie ein Picknickkühler und wiegt schätzungsweise 1.000 Pfund. Die Replik besteht aus Kunststoff - Sie können sie wie einen… Picknickkühler herumtragen.
Die Analyse der Zusammensetzung von Block Island mit dem Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer des Rovers bestätigte, dass es reich an Eisen und Nickel ist. Die Wissenschaftler stützten das Design des Kunststoffmeteoriten auf detaillierte Messungen und Stereobilder, die mit der Panoramakamera von Opportunity aufgenommen wurden.
Der Rover hat vor fünf Jahren eine 360-Grad-Studie des Meteoriten durchgeführt und dabei Messungen und viele Stereobilder durchgeführt. Da Opportunity jedoch nicht jeden Quadratzentimeter des Felsens sehen konnte, verursachten die fehlenden Daten Löcher im Computermodell, was es zu einem schlechten Kandidaten für den 3D-Druck machte.
Im vergangenen Sommer haben Wissenschaftler dieses Problem umgangen, indem sie die fehlenden Daten ausgefüllt und kleine Modelle von Block Island erstellt haben. Um das lebensgroße Gestein zu bauen, erstellten sie aus sechs Positionen Tiefenmaschen der Meteoritenoberfläche und kombinierten sie dann zu einem dreidimensionalen digitalen Modell, so der Forscher Kris Capraro vom Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Der Drucker baute den Meteoriten aus ABS-Kunststoff, dem gleichen Material, das auch in Legosteinen verwendet wird, mit einer Schnur, die der Breite der Kunststoffleitung in Ihrem Unkrautvernichter entspricht. Ein kleines Problem blieb bestehen, bevor das Replikat ausgeführt werden konnte - es war zu groß, um in den Gebäuderaum des Druckers zu passen. So teilten die Forscher das Computermodell des Meteoriten in 11 Abschnitte auf. Der Druck dauerte 305 Stunden und 36 Minuten.
Die Abschnitte wurden zusammengebaut und dann passend zum echten Gestein lackiert. Capraro sagte: "Es ist das nächstbeste, echte Mars-Rock-Samples wieder auf die Erde zu bringen."
Wissenschaftler hoffen, eines Tages mithilfe des 3D-Drucks nicht nur mehr Marsgesteine, sondern auch Gelände im gesamten Sonnensystem nachbilden zu können.
