Angesichts der zunehmenden Bedrohung durch die globale Erwärmung könnte man meinen, dass Menschen die besten (oder schlechtesten) Klimaingenieure sind, die auf dem Planeten Erde ankommen. Winzige Mikroben haben unser Klima seit Milliarden von Jahren verändert, und wenn wir nicht lernen, mit ihnen umzugehen, könnten wir einen verlorenen Kampf führen, um unsere Treibhausgasemissionen unter Kontrolle zu bringen.
Zum Beispiel geben Menschen enorme Mengen Methan an die Atmosphäre ab. Aber wir tun dies indirekt durch unser Vieh, Reisfelder und Deponien. In jeder dieser Situationen produzieren tatsächlich Mikroben, die das Methan produzieren, ein so starkes Treibhausgas. Wir geben den Mikroben nur die Umgebung, die sie für die Herstellung des Materials benötigen.
In der Tat könnten wir einen verlorenen Kampf um die Kontrolle des Klimawandels führen, wenn wir nicht genau verstehen, wie diese Mikroben ihre Arbeit tun. Dies basiert auf einem Kommentar, der in der Februar-Ausgabe 2008 von veröffentlicht wurde Mikrobiologie heute. Der Artikel wurde von Dr. Dave Reay von der University of Edinburgh verfasst.
Ein Großteil des Kohlenstoffkreislaufs in der Welt betrifft die Ozeane, die Kohlendioxid in die Atmosphäre ein- und ausatmen. Aber wieder sind es Mikroben, die Kohlenstoff aus der Atmosphäre aufnehmen und wieder freisetzen.
Der Trick besteht natürlich darin, zu lernen, wie man mit ihnen arbeitet. Wenn Wissenschaftler die Abläufe besser verstehen können, könnten sie Mikroben dazu ermutigen, mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu ziehen oder auf Deponien erzeugtes Methan aufzubrechen. Plankton wird bereits als Ausgangsmaterial für einige Biokraftstoffe verwendet, und Cyanobakterien könnten Wasserstoffbrennstoff liefern.
Beispielsweise geben die Feuchtgebiete der Erde jedes Jahr 100 Millionen Tonnen Methan in die Atmosphäre ab. Diese Zahl wäre viel höher, aber methanotrope Bakterien verwenden eine erhebliche Menge, bevor sie in die Atmosphäre entweichen können. Vergleichen Sie dies mit den 150 Millionen Tonnen, die mit menschlichen Methoden wie dem Reisanbau direkt an die Atmosphäre abgegeben werden.
Während wir den Planeten erwärmen, wissen wir nicht, welchen Einfluss Mikroben haben könnten, um unsere Aktionen zu verlangsamen oder vielleicht sogar zu beschleunigen.
"Die Auswirkungen dieser mikrobiell kontrollierten Zyklen auf die zukünftige Klimaerwärmung sind potenziell enorm", sagt Dr. Reay. „Mikroben werden als Klimaingenieure weiterarbeiten, lange nachdem die Menschen dieses letzte Barrel Öl verbrannt haben. Ob sie uns helfen, den gefährlichen Klimawandel im 21. Jahrhundert zu vermeiden oder uns noch schneller dorthin zu treiben, hängt davon ab, wie gut wir sie verstehen. “
Ursprüngliche Quelle: Mikrobiologie heute
