Eine neue Karte mit Satellitenradardaten zeigt den Untergang des kalifornischen San Joaquin Valley in täuschend ruhigen Farben.
Die vom Earth Observatory der NASA veröffentlichte Karte zeigt die Landabsenkung zwischen Mai 2015 und September 2016. Das Tal sinkt aufgrund des Abpumpens von Grundwasser aus unterirdischen Stauseen, ein Problem, das durch die jüngste extreme Dürre des Staates noch verschärft wird.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA wurde vom kalifornischen Ministerium für Wasserressourcen (DWR) mit der Verfolgung der Senkung beauftragt, so das Earth Observatory. Das neu veröffentlichte Bild verwendet Daten des Satelliten Sentinel-1A der Europäischen Weltraumorganisation.
Gebiete mit mehr Gelb lassen am stärksten nach. In der Nähe von Corcoran ist laut dem Bericht des Jet Propulsion Laboratory in etwas mehr als einem Jahr eine schalenartige Vertiefung um 56 Zentimeter gesunken. Es war bereits bekannt, dass dieses Gebiet, das sich über 97 Kilometer erstreckt, sinkt, ebenso wie ein zweiter Senkungs-Hotspot in der Nähe von El Nido, wo die Satellitenbeobachtungen eine Senkung von etwa 40 cm über einer Schüssel mit einem Durchmesser von etwa 40 cm zeigten 40 km.
Die Beobachtungen ergaben auch einen neuen Absenkungspunkt in der Nähe von Tranquility, Kalifornien, der auf einer Fläche von 11 Quadratkilometern um 51 cm gefallen ist. Es gab auch einige Zentimeter Senkung in anderen Gebieten, einschließlich Davis und Woodland im Sacramento Valley und eine steile Senkung von etwa 30 cm in der Nähe von Arbuckle, Kalifornien.
"Wenn Sie eine Senkschale sehen, ist in der Mitte der Schale etwas los, das das Land zum Sinken bringt - zum Beispiel ein hohes Maß an Grundwasserpumpen", sagte die Co-Autorin Cathleen Jones von JPL gegenüber dem Earth Observatory. "Wir können Problemstellen lokalisieren, damit sich der Staat auf diese Bereiche konzentrieren und Geld und Ressourcen sparen kann."
Laut dem US Geological Survey (USGS) können Landabsenkungen Gebäude, Straßen, Kanäle und andere Infrastrukturen beschädigen. Nach Angaben der Behörde kann eine Senkung auch Probleme beim Wassertransport verursachen. Das kalifornische Aquädukt nutzt beispielsweise die Schwerkraft, um Wasser für Bewässerungs- und andere Zwecke zu bewegen, und Änderungen in der Topographie können den Fluss des Aquädukts beeinflussen.
Eine Senkung kann laut USGS auch das Unterwasser-Aquifersystem, das das kalifornische Grundwasser enthält, dauerhaft beschädigen. Wenn sich der Boden absetzt und verdichtet, bleibt weniger Platz für das Grundwasser. Die Senkung kann sich auch auf Flüsse und Feuchtgebiete auswirken, wenn sich die Form des Bodens ändert.
