(Anmerkung des Herausgebers: Ken Kremer ist im Kennedy Space Center für Space Magazine und berichtet über den Start von Endeavour und SDO.)
Die Nacht wurde buchstäblich zum Tag, als das Shuttle Endeavour am frühen Morgen des 8. Februar um 4:14 Uhr vom Pad brüllte und eine zweitägige Verfolgungsjagd begann, um sich mit der Internationalen Raumstation zu verbinden und die STS 130-Mission zu beginnen. Es war, als hätte Endeavour den Himmel in Brand gesetzt!
Endeavour und ihre mutige Crew werden zwei neue Räume liefern, die einen spektakulären Blick auf die Erde und den Kosmos bieten und ein passendes Erbe sind, um mit der spektakulären Lichtshow der NASA mithalten zu können. Glauben Sie mir, Sie müssen mutig sein, sich freiwillig auf ein so schreckliches Tier zu setzen und nur wenige Meter von den Kraftstofftanks entfernt zu liegen, aus denen die brennenden Flammen hervorgehen, die aus den Düsen des Raketentriebwerks unter Ihnen herausschießen.
Nun kann ich bezeugen, dass diese oft gesprochene Phrase der Nacht, die sich in einen Tag verwandelt, tatsächlich wahr ist - und jenseits aller Worte, die ich ausdrücken kann! Was für eine erstaunliche Erfahrung und ein seltenes Privileg es war, diese großartige Lichtshow heute aus nur 5 km Entfernung im NASA-Pressezentrum neben dem legendären Fahrzeugmontagegebäude im Kennedy Space Center (KSC) zu erleben.
Etwa 30 Sekunden lang verwandelte die gigantische 7-Pfund-Lötlampe, die Shuttle Endeavour ist, die Dunkelheit in nur wenigen Sekunden kilometerweit in Tageslicht - in den kühlen Morgenstunden hier bei KSC in Florida. Dies war der zweite Startversuch nach dem gestrigen Peeling aufgrund des bewölkten Wetters.
Ich hatte das Gefühl, dass die massiv langen Flammen, die am hinteren Ende von Endeavour ausstrahlten, buchstäblich ein Loch in den Himmel brannten und dadurch die lodernde Sonne durch die Nacht dringen und sie überwältigen ließen, während die funkelnden Geräusche und der knisternde Donner über alle und alles im Kielwasser rumpelten von seinem sich ausbreitenden und gnadenlosen Weg.
Sie können nicht einmal anfangen, die Erfahrung, einen Shuttle-Start persönlich zu sehen und zu hören, mit dem Fernsehen zu vergleichen. Aber ich hoffe, dass viele von Ihnen das nächstbeste getan haben - und dieses unglaubliche Ereignis im Live-Fernsehen sehen.
Ich hatte großes Glück und war überwältigt von der Chance, 3 Shuttle-Starts am Tag mitzuerleben und sie jetzt mit einem Start in der Nacht zu vergleichen.
Ich beobachtete die Besatzung einige Stunden vor dem Start aus nur wenigen Metern Entfernung, als sie gegen 00:24 Uhr aus dem Mannschaftsquartier ausstieg, um an Bord des Astrovan zu gehen, um zu ihrer Startrampe am Meer am Rande des Atlantischen Ozeans zu gelangen. Die sechsköpfige Besatzung winkte uns fröhlich lächelnd zu und sprach sogar ein paar Worte als Antwort auf die guten Wünsche der großen versammelten Menge von NASA-Arbeitern und Medien. Shuttle Commander George Zamka antwortete uns begeistert: "Ich denke, wir werden heute starten! ”
STS 130 war der letzte geplante nächtliche Start eines Shuttles.
Wie Nancy folgte auch ich dem Rat des NASA-Administrators Charles Bolden, die Explosion (und das ist eine Untertreibung) direkt mit meinen beiden Augäpfeln und nicht durch die abnehmende Sicht eines Kameraobjektivs zu beobachten und zu beobachten - und überließ dies den Profis fotografieren.
Es ist sowohl aufregend als auch bittersüß, gleichzeitig über das Versprechen wissenschaftlicher Entdeckungen nachzudenken, das im Weltraum vor dem bevorstehenden Herunterfahren des Shuttles liegt, was bedeutet, dass wir nie wieder einen nächtlichen Shuttle-Start sehen werden. Dies geht einher mit der traurigen Erkenntnis, dass die USA und die Menschheit die enormen operativen Fähigkeiten im Weltraum verlieren, die das Shuttle-Programm in einzigartiger Weise bietet und die über Jahrzehnte hinweg unerreicht und nicht verfügbar sein werden.
All dies gilt insbesondere angesichts der unglaublich kurzsichtigen Entscheidung der Obama-Regierung, die Projektkonstellation abzubrechen und sie im Grunde genommen durch nichts im Hinblick auf die menschliche Raumfahrt außerhalb von LEO oder Low Earth Orbit zu ersetzen. Ich saß hier im KSC im Besprechungsraum, als NASA-Beamte "Schock" über die Entscheidung zum Ausdruck brachten, die Projektkonstellation vollständig abzusagen. Es gibt keine endgültige Vision über LEO hinaus, keine Ziele, keine Ziele und keine Zieldaten im zukünftigen Budgetplan, der Anfang dieser Woche von der Obama-Verwaltung für die NASA angekündigt wurde. Was wirklich benötigt wird, ist ein Programm, das sowohl inspirierend als auch auf dem neuesten Stand ist - um die Explosion des heutigen Morgens an die High Frontier of Space anzupassen.
Frühere STS 130 / ISS-Artikel von Ken Kremer
