Ein Vulkan in einem dicht besiedelten Teil der Philippinen hat begonnen, Aschewolken und Ströme geschmolzenen Gesteins aufzustoßen - und Wissenschaftler befürchten, dass er bald noch heftiger ausbrechen und fast eine Million Menschen gefährden könnte.
Ein weiterer "bevorstehender gefährlicher Ausbruch" könnte "innerhalb von Stunden oder Tagen" eintreten, so das philippinische Institut für Vulkanologie und Seismologie (Phivolcs), das den Vulkan auf der Insel Luzon überwacht, berichtete die Manila Times.
Der Taal-Vulkan, der sich etwa 65 Kilometer südlich der philippinischen Hauptstadt Manila befindet, brach am Sonntag (12. Januar) aus, als er eine Aschesäule und eine Rauchsäule mit einer Höhe von bis zu 14 Kilometern abfeuerte. Die dunkle, hoch aufragende Säule des Vulkans war ebenfalls voller Blitze und Donner.
Heute vor Tagesanbruch (13. Januar) begann der Vulkan laut Times, einen "Brunnen" geschmolzener Lava aus Entlüftungsöffnungen in seinem zentralen Krater auszuspucken. "Der Vulkan ist eine Art Vulkan innerhalb eines Vulkans", erklärte der Vulkanologe Greg Valentine von der State University in Buffalo in New York. "Es ist auf einer Insel in einem See, der teilweise eine größere Caldera füllt." (Live Science berichtete zuvor, dass dieser Inselvulkan seine Bezeichnung als die weltweit größte Insel in einem See auf einer Insel in einem See auf einer Insel verloren hat.)
Um den ausbrechenden Vulkan wird eine Sperrzone mit einem Radius von 14 km (8,5 Meilen) durchgesetzt, und Phivolcs hat die Evakuierung einer Gefahrenzone mit einem Radius von 17 km (10,5 Meilen) beantragt, in der mehr als 10 km liegen 900.000 Menschen, berichtete die BBC.
Das Gebiet wurde in den letzten Tagen auch von Dutzenden intensiver Erdbeben erschüttert, und Vulkanologen haben vor den Gefahren eines "vulkanischen Tsunamis" im See gewarnt - einer riesigen Welle, die entweder durch Erdbeben oder herabfallende Trümmer ausgelöst wurde.
Der Taal-Vulkan ist im Vergleich zu Vulkanen relativ klein, aber Valentine sagte Live Science, dass Taal einer der aktivsten Vulkane auf den Philippinen ist. In den 1960er Jahren revolutionierten Ausbrüche am Taal-Vulkan das wissenschaftliche Verständnis einer bestimmten Art von explosivem Vulkanausbruch, der als pyroklastischer Anstieg bezeichnet wird.
"Dies sind Asche- und Gasströme, die nicht hoch in die Atmosphäre gelangen, sondern über den Boden fließen - ähnlich wie überintensive Staubstürme", sagte Valentine. "Sie streifen einfach alles auf ihrem Weg ab, also sind sie ziemlich verheerend."
Pyroklastische Wellen und die Gefahren, dass Vulkanasche in der gesamten Region regnet, seien eine größere Gefahr als Lava vom Vulkan, sagte er.
Wenn die Eruptionen größer werden, könnten sie sogar indirekt Manila betreffen, da Vulkanasche auf elektrische Verteilungsnetze fallen oder den Flugverkehr stören könnte, sagte Valentine. Die Asche könnte auch zu Atemproblemen bei Bewohnern von Manila führen.
Auf den Inseln der Philippinen befinden sich mehr als 50 aktive Vulkane. Dies ist eine Folge der Lage der Inseln an den Rändern der tektonischen Platten des pazifischen Feuerrings.
"Es gibt einen Abschnitt der Ozeankruste, der sich unter den Philippinen befindet und der dazu führt, dass der Stein tief schmilzt", sagte Valentine. "Letztendlich führt dies zu Vulkanen an der Oberfläche."
