Ein weiterer hochkarätiger Tod in jüngster Zeit war auch auf einen Nervenwirkstoff zurückzuführen - der VX-Nervenwirkstoff wurde im Februar verwendet, um Kim Jong-nam, den Halbbruder des nordkoreanischen Führers Kim Jong-un, zu töten. Aber was genau sind diese tödlichen Chemikalien und welche Art von Behandlungen können diejenigen retten, die ausgesetzt waren?
Nervenwirkstoffe sind hochgiftige Chemikalien, die laut CDC (Centers for Disease Control and Prevention) die Signalübertragung des Nervensystems stören können. Es gibt verschiedene Arten, aber der bekannteste Nervenwirkstoff ist wahrscheinlich Sarin, der erstmals weit verbreitet wurde, nachdem der Weltuntergangskult Aum Shinrikyo ihn 1995 während der U-Bahn-Angriffe in Tokio verwendete und 12 Menschen tötete.
Bei einem jüngeren Sarin-Angriff setzte die syrische Regierung 2013 das Gas in den Vororten von Damaskus ein und tötete laut der New York Times mehr als 1.000 Menschen. Nach diesem Angriff sagte der syrische Präsident Bashar al-Assad, er würde Syriens chemische Waffen verlieren und die chemischen Produktions- und Lagereinrichtungen im Land zerstören.
Andere Nervenstoffe sind Soman und Tabun, klare, farblose, geschmacklose Flüssigkeiten, die laut CDC einen leicht fruchtigen Geruch haben. Beide können beim Erhitzen zu Dämpfen werden.
Sarin, Soman und Tabun basieren alle auf Insektiziden, die in den 1930er und 1940er Jahren entwickelt wurden. Diese Pestizide sowie Nervenstoffe gehören zu einer Klasse von Chemikalien, die als Organophosphate bezeichnet werden. Die Nervenwirkstoffe und Insektizide wirken auf ähnliche Weise, wirken sich jedoch an verschiedenen Stellen auf den Körper aus, obwohl sich die Symptome teilweise überschneiden, sagte Dr. Lewis Nelson, Vorsitzender der Notfallmedizin an der Rutgers New Jersey Medical School.
Wie sie arbeiten
Organophosphat-Pestizide und Nervenwirkstoffe binden beide an ein Enzym, das das Nervensignalmolekül Acetylcholin ausschaltet. Ohne das Enzym, um es auszuschalten, wird Acetylcholin weiterhin bestimmte Rezeptoren auf Nervenzellen "aggressiv" stimulieren, sagte Nelson gegenüber Live Science.
Organophosphat-Pestizide neigen jedoch dazu, innerhalb der Drüsen an dieses Enzym zu binden, wodurch viel Flüssigkeit freigesetzt wird. Menschen, die diesen Pestiziden ausgesetzt sind, können übermäßigem Speichelfluss, Tränen und Schweiß, Durchfall, Urinieren, kleinen (verengten) Pupillen und Lungenödemen ausgesetzt sein, einem Zustand, der durch Flüssigkeit in der Lunge verursacht wird und zum Tod führen kann, sagte Nelson.
Im Gegensatz dazu zielen Organophosphat-Nervenstoffe auf das Enzym in den neuromuskulären Verbindungen des Körpers, wo Nerven auf Muskeln treffen. Sobald Nervenagenten das Enzym deaktivieren, das Acetylcholin abschaltet, kann sich in den Muskeln Acetylcholin ansammeln, was zu übermäßigem Zucken führen kann, sagte Nelson.
"Einige Leute beschreiben es wie eine Tüte Würmer", sagte Nelson gegenüber Live Science. "Sie bekommen diese kleinen Bewegungen aller Muskeln in Ihrem Körper. Dann, nach ein oder zwei Minuten, wird Ihr Muskel gelähmt", und Sie sind nicht in der Lage, die zum Atmen erforderlichen Muskeln zu bedienen, sagte er.
Übermäßiges aktives Acetylcholin im Gehirn kann ebenfalls zu Anfällen führen, sagte Patrick Forcelli, Assistenzprofessor für Pharmakologie am Georgetown University Medical Center, zuvor gegenüber Live Science.
Verfügbare Behandlungen
Nervenwirkstoffe wirken schnell und verursachen oft innerhalb von Minuten Symptome. Wenn Menschen Nervenagenten ausgesetzt sind, sollten sie sich sofort dekontaminieren - das heißt, ihre Kleidung ausziehen und ihre Haut mit Wasser und Seife waschen, sagte Nelson. Sie können auch ihre Augen mit Wasser spülen und Wasser in ihren Mund gurgeln, sagte er.
Wenn eine Person gelähmt wird, kann ein Hausmeister ihnen eine Sauerstoffmaske geben, die an einem Gerät angebracht ist, das ihnen das Atmen erleichtert, sagte Nelson. Hausmeister, die nicht richtig geschützt sind, könnten jedoch plötzlich selbst Opfer werden, indem sie Haut-zu-Haut-Kontakt mit einer betroffenen Person haben oder den Nervenwirkstoff einatmen, sagte Nelson.
Wenn eine Person einen Nervenwirkstoff eingeatmet hat, kann ein Gegenmittel helfen, sagte Nelson. Ein Gegenmittel, Atropin genannt, blockiert Acetylcholinrezeptoren und verhindert so eine Überstimulation, sagte er. Ein anderes, bekannt als Pralidoxim oder 2-PAM, entfernt das Organophosphat aus dem Enzym, das den Aufbau von Acetylcholin verhindert.
Allerdings müssen sowohl Atropin als auch Pralidoxim innerhalb von etwa 10 Minuten nach der Exposition schnell verabreicht werden, um wirken zu können, sagte Nelson.
"Wenn es nicht sofort verfügbar ist, wird es fast zu spät sein", sagte Nelson.
