Flying SOFIA hat ihre Augen geöffnet! Das Stratosphärische Observatorium für Infrarotastronomie (SOFIA), ein gemeinsames Programm der NASA und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt, machte am 26. Mai seine ersten Beobachtungen. „Mit diesem Flug beginnt die SOFIA eine 20-jährige Reise, die eine Vielzahl astronomisch-wissenschaftlicher Beobachtungen ermöglicht Von anderen Observatorien auf der Erde und im Weltraum aus nicht möglich “, sagte Jon Morse, Direktor der Abteilung Astrophysik in der Direktion für Wissenschaftsmissionen der NASA. "Es setzt eindeutig die Erwartungen fest, dass SOFIA uns astronomische Wissenschaft der Klasse" Great Observatory "bieten wird."
Wissenschaftler verarbeiten jetzt die ersten Lichtdaten und sagen, dass vorläufige Ergebnisse die scharfen "Front-Line" -Bilder zeigen, die für SOFIA vorhergesagt wurden. Sie berichteten, dass die Stabilität und die präzise Ausrichtung des in Deutschland gebauten Teleskops die Erwartungen der Ingenieure und Astronomen erfüllten oder übertrafen, die es während des Fluges auf Herz und Nieren prüften.
"Die Krönung der Nacht war, als Wissenschaftler an Bord der SOFIA Bilder von Jupiter aufzeichneten", sagte Eric Becklin, Senior Science Advisor der USRA SOFIA. "Das zusammengesetzte Bild von SOFIA zeigt Wärme, die seit der Entstehung des Planeten gefangen ist und durch Löcher in seinen Wolken aus Jupiters Innerem strömt."
Die Cornell University baute das Hauptinstrument des Teleskops, die Faint Object-Infrarotkamera für das SOFIA-Teleskop, auch bekannt als FORCAST. FORCAST ist insofern einzigartig, als es Energie aus dem Weltraum bei Infrarotwellenlängen zwischen 5 und 40 Mikrometern aufzeichnet - die meisten davon können von bodengestützten Teleskopen aufgrund der Blockierung durch Wasserdampf in der Erdatmosphäre nicht gesehen werden. Die Betriebshöhe von SOFIA, die über mehr als 99 Prozent dieses Wasserdampfs liegt, ermöglicht es ihm, 80 Prozent oder mehr des für Weltraumobservatorien zugänglichen Infrarotlichts zu empfangen. FORCAST erfasst daher in Minuten Bilder, die viele stundenlange Bodenbelichtungen erfordern würden. Observatorien
Der erste leichte Flug startete von SOFIAs Heimatbasis in der Aircraft Operations Facility in Palmdale, Kalifornien, des Dryden Flight Research Center der NASA. Das Bordpersonal bestand aus einer internationalen Besatzung der NASA, der Universities Space Research Association in Columbia, Md., Der Cornell University und dem Deutschen SOFIA-Institut (DSI) in Stuttgart. Während des sechsstündigen Fluges in Höhen von bis zu 35.000 Fuß sammelte die Besatzung von 10 Wissenschaftlern, Astronomen, Ingenieuren und Technikern Teleskopleistungsdaten an Konsolen in der Hauptkabine des Flugzeugs.
Quelle: NASA
