Die bezaubernden blauen und grünen Lichter einer Aurora tanzen über den Lichtern der Stadt Nordeuropas in einem atemberaubenden neuen Bild, das von einem Astronauten im Weltraum aufgenommen wurde.
Zwischen Missionsaufgaben und wissenschaftlichen Experimenten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) hat der französische Astronaut Thomas Pesquet einige erstaunliche Bilder vom umlaufenden Außenposten aufgenommen. In einem kürzlich von Pesquet geteilten Schnappschuss ist die Aurora Borealis in der oberen rechten Ecke des Rahmens zu sehen, wobei die funkelnden Lichter der nordeuropäischen Städte im Vordergrund stehen.
Auroren, auch als Nord- oder Südlicht bekannt (Nordlichter treten am Polarkreis auf, Südlichter am Polarkreis), treten auf, wenn Partikel der Sonne mit dem Erdmagnetfeld interagieren.
Laut NASA-Wissenschaftlern können die Solarpartikel Änderungen des elektrischen Stroms im Magnetfeld verursachen und energetische Partikel in die obere Atmosphäre senden. Wenn diese Partikel mit den Gasen in der oberen Atmosphäre interagieren, werden diese Gase geladen. Wenn diese gewonnene Energie freigesetzt wird, leuchtet die Aurora. Das heißt, wenn die Gase die Energie abgeben, setzen sie Photonen (Lichtteilchen) bestimmter Wellenlängen frei, wodurch die satten blauen und grünlichen Farbtöne erzeugt werden.
Dies war nicht Pesquets erste Sichtung des Nordlichts von der ISS. Der Astronaut hat am 18. Januar 2017 erstmals eine Auroralanzeige aufgenommen und ein Foto der Lichtshow aufgenommen, berichtete Space.com.
"Es ist buchstäblich eine visuelle Darstellung des Erdmagnetfeldes, das alle Lebewesen vor Weltraumstrahlung schützt", schrieb Pesquet über die Aurora auf Flickr.
Neben seiner atemberaubenden Fotografie hat Pesquet nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation etwa 50 wissenschaftliche Experimente an Bord der ISS durchgeführt. Pesquets Mission "Proxima" - benannt nach dem nächsten Stern der Sonne und Fortsetzung der Tradition, die Missionen französischer Astronauten nach Sternen oder Sternbildern zu benennen - endete diese Woche. Pesquet und der russische Kosmonaut Oleg Novitskiy sind heute (2. Juni) auf die Erde zurückgekehrt.
Eine dreiköpfige Besatzung, bestehend aus dem Kosmonauten Fyodor Yurchikhin und den NASA-Astronauten Peggy Whitson und Jack Fischer, wird die Station nach Angaben der NASA bis zur Ankunft von drei neuen Besatzungsmitgliedern im Laufe dieses Sommers betreiben.
