Genauso wie wir im Inneren stecken bleiben und nicht sehen können, wie das Äußere Ihres Hauses aussieht, sind wir in der Milchstraße gefangen und können ihre vollständige Struktur nicht erkennen. Nein, sagt eine Gruppe von Astronomen aus Brasilien. Die Milchstraße könnte quadratisch sein. Nicht wie eine Kiste, aber stellenweise sind die Spiralarme eher gerade als gebogen, was der Milchstraße ein deutlich quadratisches Aussehen verleiht. Und unser Sonnensystem sitzt direkt auf einem der geradesten Teile eines Außenarms.
Es ist wirklich hip, quadratisch zu sein.
Die Karte der Milchstraße wurde seit den ersten Versuchen in den 1950er Jahren mehrmals mit Radioteleskopen neu gezeichnet, um die Spiralarme unserer Heimatgalaxie aufzuspüren. Das Konzept unserer Galaxie mit quadratischen Armen ist jedoch nicht so weit hergeholt: Wir kennen die Pinwheel-Galaxie oben, die Bereiche mit geraden und quadratischen Armen aufweist, und eine Studie aus dem Jahr 2008 mit dem Very Long Baseline Array ergab, dass anstelle von Mit den Armen, die das galaktische Zentrum sauber umkreisten, zeichneten die kartierten Sterne eine elliptischere Umlaufbahn nach. Bei den meisten Karten der Milchstraße wurde jedoch davon ausgegangen, dass das Material in unserer Galaxie das Zentrum kreisförmig umkreist. Daher ist es etwas überraschend, wenn Waffensterne nicht diesem Pfad folgen.
Jaques Lepine und sein Team von der Universität von Sao Paulo in Brasilien wollten das Äquivalent einer "Face-on" -Karte der Spiralarme unserer Galaxie erhalten, also untersuchten sie die Spektren, die von Wolken aus Kohlenmonosulfid erzeugt werden, einem gemeinsamen Gas in unsere Galaxie, anstatt der übliche Verdächtige von ionisiertem Wasserstoff.
Sie konnten Geschwindigkeitsinformationen für 870 Regionen der Milchstraße ermitteln, was eine größere Zahl ist als in früheren Studien, die auf klassischen HII-Regionen basieren. Daher haben sie eine neue Karte der Galaxie mit nie zuvor gesehenen Details erstellt. "Eine Möglichkeit, die Beschreibung der Spiralarme zu verbessern, besteht darin, die Anzahl der Objekte zu erhöhen, mit denen sie verfolgt werden", schreibt das Team in seiner Arbeit.
Sie fanden nicht nur Hinweise auf gerade Stellen in den Armen, sondern auch einen zusätzlichen dritten Arm. Eine Studie des Spitzer-Weltraumteleskops aus dem Jahr 2008 hatte die Anzahl der Waffen von vier auf zwei herabgestuft, andere Studien, darunter eine frühere von Levine, haben jedoch drei angegeben. Ja, es besteht eine gewisse Unsicherheit hinsichtlich der Anzahl der Waffen. Der neue Arm befindet sich etwa 30.000 Lichtjahre vom galaktischen Kern entfernt auf einer Länge zwischen 80 und 140 Grad. Dieser ist jedoch abgerundet, "mit starker Krümmung nach innen".
"Grundsätzlich bestätigen unsere Ergebnisse die Hauptaspekte der Spiralstruktur, die durch die Untersuchung von HII-Regionen aufgedeckt wurden", so Lepine und sein Team. „Wenn wir uns zum Beispiel horizontal über die Figur bewegen, rechts oder links vom galaktischen Zentrum, finden wir auf jeder Seite ungefähr 3 Spiralarme, wie in den vorherigen Arbeiten. Es gibt Abweichungen von den reinen logarithmischen Spiralen mit Armenabschnitten, die fast gerade Linien sind. “
Das Zeichnen einer Karte der Milchstraße ist eine herausfordernde Aufgabe, da wir nur einen direkten Blick auf die Galaxie haben, in der wir leben. Um das Ganze abzurunden, ist es voller Staub und Gas, die die Sicht im sichtbaren Lichtspektrum beeinträchtigen. Wir müssen uns also auf andere Spektren verlassen.
Wir wissen vielleicht nie genau, wie unsere Galaxie aus anderen Welten aussehen würde, aber wir werden es weiter versuchen.
Lesen Sie die Arbeit des Teams: Die Spiralstruktur der Galaxie, die von CS-Quellen enthüllt wurde, und Hinweise auf die 4: 1-Resonanz, Lepine et al.
Zusätzliche Quelle: Technology Review Blog
