"Ich möchte dir nur ein Wort sagen. Nur ein Wort. Hörst du zu? Plastik."
Diese berühmte Zeile aus dem Filmklassiker "The Graduate" von 1967 war als Ratschlag für Dustin Hoffmans Charakter Benjamin Braddock gedacht, aber im Nachhinein hätte es eine Warnung sein sollen.
Eine neue Studie, die die erste globale Analyse aller in Massenproduktion hergestellten Kunststoffe ist, hat ergeben, dass der Mensch seit dem Beginn der großtechnischen Herstellung von Kunststoffen in den 1950er Jahren und bis 2015 ungefähr 9 Milliarden Tonnen (8,3 Milliarden Tonnen) produziert hat. aus Kunststoff.
Um das ins rechte Licht zu rücken: All dieser Kunststoff würde 85.567 Flugzeug- "Superträgern" wie der USS Gerald R. Ford entsprechen, die laut US-Marine 107.000 Tonnen (97.000 Tonnen) wiegt.
"Man könnte sagen, 'Was für eine phänomenale Erfolgsgeschichte', aber ich denke, es wird einige schwere Umweltschäden mit sich bringen", sagte er gegenüber Live Science.
Bis 2015 wurden rund 7 Milliarden Tonnen (6,3 Milliarden Tonnen) Kunststoff als Abfall entsorgt, wobei nur 9 Prozent recycelt, 12 Prozent verbrannt und satte 79 Prozent auf Mülldeponien gelangen, berichten die Forscher.
Wenn sich dies nicht ändert, werden bis 2050 13,2 Milliarden Tonnen (12 Milliarden Tonnen) Plastikmüll auf Mülldeponien entsorgt, schrieben Geyer und seine Kollegen in der Studie.
Das waren damals wirklich erstaunliche Zahlen, sagte Geyer, und er war gezwungen, einen umfassenderen Überblick über die Verwendung und das Management von Plastik in der Gesellschaft zu erhalten. Aber jetzt, da er das große Ganze kennt, sagte Geyer, er sei nicht mehr überrascht von der Menge an Plastikmüll.
"Es ist viel, aber es ist nur ein Bruchteil des Gesamtbetrags, den wir verdienen", sagte er.
Derzeit produziert die Welt jährlich 440 Millionen Tonnen (400 Millionen Tonnen), sagte er. Die Menge im Ozean beträgt ungefähr 1 oder 2 Prozent dieser Gesamtmenge.
Um zu ihrem Ergebnis zu gelangen, haben Geyer und seine Kollegen öffentlich und privat verfügbare Daten von verschiedenen Branchenverbänden abgerufen, die die Herstellung von Polyethylen hoher Dichte (PE), PE niedriger Dichte und linearem PE niedriger Dichte, Polypropylen (PP) und Polystyrol beschreiben (PS), Polyvinylchlorid (PVC), Polyethylenterephthalat (PET) und PUR-Harze; und Polyester-, Polyamid- und Acrylfasern (PP & A). Die Studie umfasste keine biobasierten oder biologisch abbaubaren Kunststoffe, auf die jährlich 4,4 Tonnen (4 Tonnen) entfallen.
"Ich war wirklich überrascht, wie groß die Produktionszahlen waren", sagte er.
Im Jahr 2015 wurden 66 Millionen Tonnen (60 Millionen Tonnen) synthetische Fasern hergestellt, ungefähr so viel wie die Menge an Aluminium, die im selben Jahr hergestellt wurde, sagte er.
Als die Wissenschaftler den Lebenszyklus von Kunststoffen untersuchten, stellten sie fest, dass 60 Prozent aller produzierten Kunststoffe auf Mülldeponien oder in anderen Teilen der Umwelt entsorgt wurden. Kunststoffe, die aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden, werden nicht biologisch abgebaut. Stattdessen zerfallen sie in winzigere "Mikroplastiken", von denen gezeigt wurde, dass sie Meeres- und Süßwasserquellen infiltrieren, deren Auswirkungen noch weitgehend unbekannt sind, sagte Geyer.
Geyer ist überzeugt, dass die Lösung des Kunststoffabfallproblems eine Lösung erfordert, die über das Recycling hinausgeht. "Es liegt nicht an der Arbeit", sagte er.
Er sagte vielmehr, dass das Problem mit dem gesamten Toolkit für eine nachhaltige Materialwirtschaft angegangen werden muss, das nicht nur Recycling, sondern auch Substitution umfasst, die Menge an Materialien reduziert, die für die Herstellung eines Produkts oder den Bau eines Gebäudes erforderlich sind, und möglicherweise Energie durch Verbrennung erzeugt .
"Hoffentlich kommt jeder, der diesen Artikel liest, auf die gleiche Idee, dass wir die Art und Weise ändern müssen, wie wir Kunststoffe verwenden und verwalten", sagte er.
