In der Antike dachten alle, die Erde sei das Zentrum des Universums - es war für jeden offensichtlich, der nur aufblickte. Wir wissen jetzt, dass die Erde um die Sonne geht, aber woher wissen wir das?
In der Astronomie wird das Stellen der Sonne in den Mittelpunkt des Sonnensystems als Heliozentrismus bezeichnet, während das Stellen der Erde in den Mittelpunkt als Geozentrismus bezeichnet wird. Als Astronomen immer mehr Zeit damit verbrachten, den Himmel zu studieren, stellten sie fest, dass dieses Modell nicht der Realität entsprach. Die Sonne folgte nicht jeden Tag einem genauen Weg und die Planeten bewegten sich nicht so, wie sie es sollten.
Erst im 16. Jahrhundert entwickelte der polnische Astronom Copernicus ein Modell, das die Sonne in den Mittelpunkt des Sonnensystems stellte.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Astronomen sehr komplizierte Modelle entwickelt, die versuchten, die Bewegungen der Planeten zu erklären. Manchmal schienen sie sich am Himmel rückwärts zu bewegen und dann wieder vorwärts zu gehen. Astronomen hatten den Gedanken entwickelt, dass es Kugeln innerhalb von Kugeln gibt, die diese Bewegungen erklären könnten. Copernicus vereinfachte die Dinge und zeigte, dass alle Planeten die Sonne umkreisten, und die seltsamen Bewegungen der Planeten waren dann leicht zu verstehen, als die Erde aufholte und sie dann im Orbit passierte.
1610 benutzte Galileo sein erstes rudimentäres Teleskop, um zu beobachten, dass die Venus genau wie der Mond in Phasen ging. Dies widersprach der Theorie, dass alles die Erde umkreiste, und war ein weiterer Beweis dafür, dass es um die Sonne geht. Galileo beobachtete auch, wie Jupiter 4 Hauptmonde hat, die ihn umkreisen. Dies brach den vorherigen Glauben, dass alle Objekte die Erde umkreisen.
Es folgten genauere Messungen, und Johannes Kepler schuf seine drei Gesetze, die erklärten, dass die Planeten tatsächlich elliptischen Bahnen um die Sonne folgten. Er war der erste Astronom, der einen Venustransit genau vorhersagte, bei dem der Planet direkt vor der Sonne vorbeizog.
Die Bewegung der Erde um die Sonne ist heute gut kalkuliert. Weltraumagenturen verwenden diese Berechnungen, um Raumfahrzeuge zu starten und die anderen Planeten im Sonnensystem zu erkunden. Wenn alles um die Erde gehen würde, würden wir es inzwischen wissen.
Verweise:
NASA: Heliozentrisches Sonnensystem
NASA Earth Observatory: Planetenbewegung
