CARBONDALE, IL - Wenn es um totale Sonnenfinsternisse geht, markiert "X" den Ort für diese Universitätsstadt, und die Aufregung steigt, während sich die Menschen auf das vorbereiten, was als "Great American Solar Eclipse" angekündigt wird.
Zum ersten Mal seit 1918 wird eine totale Sonnenfinsternis über die angrenzenden USA - von Oregon bis South Carolina - ziehen, und Städte entlang eines 113 Kilometer breiten "Weges der Totalität" werden den seltsamen Effekt des Sehens der Der Himmel wird mitten am Tag dunkel.
Für viele Menschen ist die heutige Veranstaltung das erste Mal, dass sie eine totale Sonnenfinsternis erlebt.
"Ich habe schon einmal partielle Sonnenfinsternisse gesehen, und das hat wirklich Auswirkungen hinterlassen, deshalb wollte ich unbedingt etwas erleben", sagte Brian Pietrzak, der mit seiner Frau und zwei jungen Söhnen aus Wheaton, Illinois, nach Carbondale reiste.
Pietrzak war vorbereitet: Er und seine Frau haben vor einigen Jahren begonnen, diese Reise zu planen. "Wir haben einen Freund aus der Familie, der im Grunde genommen Finsternisse jagt. Deshalb haben wir vor vier oder fünf Jahren davon erfahren und geplant", sagte er gegenüber Live Science.
Carbondale ist aufgrund seiner zufälligen Platzierung auf dem Weg der Totalität der Sonnenfinsternis zu einem Zentrum der Eclipse-Aktivität geworden. Die Stadt wird während der Höhe der totalen Sonnenfinsternis 2 Minuten und 38 Sekunden Dunkelheit erleben - eine der längsten Phasen der Totalität im ganzen Land. Aus diesem Grund erwarten die örtlichen Behörden, dass heute rund 50.000 Menschen in die Universitätsstadt kommen.
Eric Claeys unternahm mit anderen Mitgliedern der Naperville Astronomical Association die 550 Kilometer lange Reise von Naperville, Illinois, nach Carbondale. Der Club begann vor etwas mehr als zwei Jahren mit der Planung dieser Reise, sagte er gegenüber Live Science, und etwa 250 Menschen pilgerten, um einen Blick auf das seltene himmlische Ereignis zu werfen.
"Ich habe noch nie eine totale Sonnenfinsternis gesehen", sagte Claeys. "Ich habe teilweise gesehen, und der Unterschied zwischen total und teilweise ist wie Tag und Nacht."
Je nach Wetterlage beobachten Claeys und seine Clubkollegen die Sonnenfinsternis von einem von drei Orten aus: einem im Süden von Illinois, einem in Missouri oder einem in Tennessee.
Und wie Claeys sagten viele Besucher von Carbondale, dass das Erleben des heutigen Skywatching-Ereignisses den lang gehegten Wunsch erfüllen wird, eine totale Sonnenfinsternis persönlich zu sehen.
"Ich habe mich seit meiner Kindheit für Sonnenfinsternisse interessiert", sagte Tyrus Eagle, der zusammen mit Lillianna Blair 8 Stunden von Ypsilanti, Michigan, nach Carbondale fuhr. "Ich habe noch nie einen gesehen und wollte immer einen sehen."
Der 25-Jährige sagte, er habe ursprünglich geplant, an den nächstgelegenen Ort zu fahren, an dem er die Gesamtheit sehen könne, war jedoch überzeugt, die Reise nach Süd-Illinois anzutreten, nachdem er von den verschiedenen Bildungs- und Kontaktveranstaltungen auf dem Campus der Southern Illinois University erfahren hatte.
"Wir können die Sonnenfinsternis sehen und eine Menge darüber lernen, was wirklich ordentlich ist", sagte Eagle gegenüber Live Science.
Und obwohl Amerika 2024 unter den Weg einer weiteren totalen Sonnenfinsternis geraten wird, fühlt sich das heutige Ereignis für manche wie eine einmalige Gelegenheit an.
"Ich hätte nicht gedacht, dass ich viele Chancen hätte, eine weitere totale Sonnenfinsternis zu sehen. Also dachte ich: 'Weißt du, mach es jetzt einfach'", sagte Gary Roby, Assistenzprofessor für Chemie am College of DuPage in Naperville , Illinois, etwa 5 Stunden nördlich von Carbondale.
Roby plant, während der Sonnenfinsternis einige Fotos zu machen (einschließlich des Versuchs, ein Foto während der Totalität mit einem Teleobjektiv aufzunehmen), aber er sagte, er möchte das Ereignis in erster Linie einfach erleben.
"Ich freue mich darauf zu sehen, was passiert und wie die Leute reagieren", sagte Roby. "Ich möchte nur meine Sinne öffnen und aufpassen."
Und für alle, die es diesmal nicht zu einem Aussichtspunkt auf dem Weg der Totalität schaffen, gibt es in sieben Jahren eine weitere Chance. Und Carbondale wird wieder eine Chance haben zu glänzen: Es ist die einzige Stadt, die sowohl 2017 als auch 2024 auf dem Weg der Totalität sein wird.
"Sprechen Sie über Glück", sagte Roby. "Wenn das gut geht, werden sich die Leute in sieben Jahren erinnern und gehen: Ich muss nach Carbondale."
