China startete heute die Shenzhou-8-Kapsel auf einer historischen Mission, um das erste Andocken der Nation im Weltraum mit einem anderen Fahrzeug, das sich bereits im Orbit befindet, zu erreichen und den Weg für Chinas wahres Ziel zu ebnen - den Bau einer Raumstation mit mehreren Modulen bis 2020.
Die nicht pilotierte Shenzhou-8 flog heute in einem blendenden Blitz auf einer mächtigen und verbesserten Long March 2F / Y8-Trägerrakete in der Dunkelheit des frühen Morgens und pünktlich um 5:58 Uhr Pekinger Zeit (17:58 Uhr EDT) vom Jiuquan in den Himmel Satellitenstartzentrum in der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas. Die Zuschauer konnten eine Live-CCTV-Übertragung von staatlichen Medien in englischer Sprache sehen.
Die erste Stufe von Long March wird durch vier flüssigkeitsgetriebene Booster ergänzt. Spektakuläre TV-Ansichten zeigen, wie die Booster und Nutzlastverkleidungen abgeworfen werden.
Ziel der Mission ist es, dass China kritische und komplexe Rendezvous- und Docking-Technologien beherrscht und sich mit Chinas erstem umlaufenden Prototyp-Raumstationsmodul namens Tiangong-1 oder Heavenly Palace-1 verbindet.
Das historische Andocken von Shenzhou-8 an Tiangong-1 wird eine bedeutende Leistung sein und soll stattfinden, nachdem die Kapsel das Modul in zwei Tagen eingeholt hat. Tiangong-1 umkreist die Erde seit seinem Start vor einem Monat von derselben Startstelle aus.
"Der Start von Shenzhou 8 war ein großer Erfolg!", Kündigte General Chang Wanquan an, der Oberbefehlshaber des bemannten Raumfahrtprogramms Chinas, das als CMSE-Projekt (China Manned Space Engineering) bekannt ist. Chang, gekleidet in seine Militäruniform, ist Kommandant des Hauptquartiers der Rendezvous- und Docking-Mission in Tiangong 1 / Shenzhou 8 und Direktor der General Rüstungsabteilung der PLA (Peoples Liberation Army).
"Das Raumschiff Shenzhou 8 hat um 6:07:53 Uhr seine Betriebsbahn mit einer Perigäumhöhe von 200 km und einer Apogäumshöhe von 329 km erreicht."
Die unbemannte Shenzhou-Kapsel trat 585 Sekunden nach dem Abheben in die Umlaufbahn ein, während sie über den Pazifik flog, und brachte das Raumschiff in eine anfängliche elliptische Umlaufbahn.
Shenzhou-8 wird fünf Orbitalmanöver durchführen, indem es seine an Bord befindlichen Triebwerke abfeuert, um den Umlaufbahnen zu entsprechen und in den nächsten zwei Tagen in Tiangong-1 zu schließen, und ist auf dem Weg zur Verbindung. Jedes Fahrzeug wiegt ca. 8 Tonnen.
Die beiden Fahrzeuge bleiben 12 Tage angedockt. Shenzhou-8 wird dann abdocken und trennen und versuchen, eine andere Übung anzudocken.
Nach mehreren weiteren Tagen gemeinsamer Operationen wird die Shenzhou-8-Kapsel die Erde verlassen und wieder betreten, als hätte sie eine Besatzung.
Shenzhou-8 ist voll ausgestattet, um eine Astronauten-Crew zu transportieren, und sogar Lebensmittel und Wasser werden an Bord aufbewahrt.
Der heutige Erfolg bereitet die Bühne für zwei chinesische bemannte Missionen im Jahr 2012, nämlich Shenzhou 9 und Shenzhou 10. Sie werden jeweils zwei oder drei Astronauten befördern.
Das Tiangong-1-Zielmodul wurde am 29. September von Jiuquan aus gestartet und funktioniert einwandfrei. Die Umlaufbahn wurde bereits abgesenkt und das Schiff in Erwartung des heutigen Starts um 180 Grad gedreht.
Der Long March 2F Booster ist der höchste, schwerste und leistungsstärkste im chinesischen Raketenarsenal.
Chinas staatliches CCTV übertrug den Start live und lieferte exzellente und informative Kommentare, die auf die glorreichen Tage des Apollo-Mondlandungsprojekts der NASA zurückgingen. Die chinesische Regierung und das chinesische Volk sind sehr stolz auf die Errungenschaften ihres Weltraumprogramms, das China an die Spitze der Beherrschung technologisch schwieriger Errungenschaften bringt.
Fernkameras und Kameras an Bord haben exquisite Ansichten des Shenzhou-8-Manövers bis zur Umlaufbahn aufgenommen, einschließlich der Trennung des Boosters der ersten Stufe, des Abwurfs der Nutzlastverkleidung, des Zündens der Motoren der zweiten Stufe und des Einsatzes der beiden Solaranlagen. Live-Aufnahmen in der Kapsel und wunderschöne Ausblicke auf Mutter Erde etwa 200 Kilometer tiefer.
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