Bildunterschrift: Künstlerische Darstellung von Trümmern in der Erdumlaufbahn Bildnachweis: ESA
Der Weltraum mag groß sein - gewaltig, gewaltig, umwerfend groß -, aber der Weltraum um die Erde wird langsam mit Weltraummüll überfüllt. Während wir uns mit Umweltproblemen auseinandersetzen, die sich aus menschlichen Aktivitäten auf unserem Planeten ergeben, zielt die neue Initiative „Clean Space“ der ESA darauf ab, dieselben Probleme für ihre Missionen anzugehen, sie umweltfreundlicher zu machen, indem umweltfreundlichere Materialien verwendet und Wege gefunden werden, um das Raumniveau zu verringern Trümmer.
Im vergangenen Monat organisierten ESA und Eurospace den Clean Space Eco-Design- und Green Technologies-Workshop 2012 in den Niederlanden. Sauberer Raum ist ein Hauptziel der Agenda 2015, des bevorstehenden Aktionsplans der Agentur. Das Ziel wurde von ESA-Generaldirektor Jean-Jacques Dordain umrissen: „Wenn wir davon überzeugt sind, dass die Weltrauminfrastruktur immer wichtiger wird, müssen wir die Weltraumumgebung an zukünftige Generationen weitergeben, wie wir sie für makellos befunden haben.“
Der Workshop befasste sich mit allen Aspekten von Weltraummissionen, ihren gesamten Auswirkungen auf die Umwelt, von der Konzeptentwicklung bis zum Lebensende. Die Auswirkungen von Vorschriften in Bezug auf Substanzen wie Hydrazin, das in Weltraumprogrammen häufig als Treibmittel verwendet wird, und die Entwicklung von Green Propulsion mit Treibmitteln, die eine verringerte Toxizität aufweisen. Umweltfreundlichkeit und Nachhaltigkeit bedeuten häufig eine Effizienzsteigerung, von der die ESA hofft, dass sie der Branche einen Wettbewerbsvorteil verschafft. Daher suchen sie nach Technologien, die weniger Energie verbrauchen und weniger Abfall produzieren, wodurch die Kosten gesenkt werden.
Schließlich untersuchten sie die Minderung von Trümmern, um die Auswirkungen auf die Weltraumumgebung sowie den Fußabdruck von Trümmern auf der Erde mithilfe kontrollierter und unkontrollierter Wiedereintrittsereignisse und passiver Umlaufbahnsysteme sowie aktiver Umlaufbahn- und Umlaufbahnsysteme zu minimieren. Sie erwägen sogar Kabel oder Segel, um verlassene Satelliten innerhalb von 25 Jahren aus der niedrigen Umlaufbahn zu ziehen. Neue „Design for Demise“ -Konzepte sollen verhindern, dass Satellitenbrocken den Wiedereintritt überleben und den Boden intakt treffen. Eine aktive Entfernung vorhandener Trümmer ist ebenfalls erforderlich, einschließlich Robotermissionen zur Reparatur oder Umlaufbahn von Satelliten.
Während des Weltraumzeitalters wurden 6.000 Satelliten gestartet. weniger als 1000 davon sind noch in Betrieb. Der Rest ist verfallen und kann zersplittern, wenn Kraftstoffreste oder Batterien explodieren. Bei einer Geschwindigkeit von ca. 7,5 km / s hat eine 2-cm-Schraube einen „tödlichen Durchmesser“, der ausreicht, um einen Satelliten auszuschalten. Am Beispiel des jüngsten Verlusts des Envisat-Satelliten stellt dieser Satellit nun eine erhebliche Bedrohung als Weltraummüll dar. Eine Analyse von Weltraummüll auf der Umlaufbahn von Envisat legt nahe, dass in den 150 Jahren, in denen Envisat in der Umlaufbahn bleiben könnte, eine Wahrscheinlichkeit von 15% bis 30% für eine Kollision mit einem anderen Stück Müll besteht. Die Komplexität und Größe des Satelliten bedeutet, dass bereits ein kleines Stück Trümmer ein „Fragmentierungsereignis“ verursachen kann, das seine eigene Population von Weltraummüll erzeugt. Envisat ist auch zu groß, um in die Erdatmosphäre zurückkehren zu können. Die Wahl scheint darin zu bestehen, den Satelliten auf eine höhere, nicht genutzte Umlaufbahn zu heben oder ihn über den Pazifik zurückzuleiten.
Jean-Jacques Dordain, Generaldirektor der ESA, sagt: „Wir werden nicht alleine erfolgreich sein. Wir werden die Hilfe aller brauchen. Der gesamte Raumfahrtsektor muss bei uns sein. “
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