Ein Online-Therapieprogramm zur Behandlung von Schlaflosigkeit scheint auch das Ausmaß von Angstzuständen und Depressionen zu verringern, so eine neue Studie aus Großbritannien.
Schlafstörungen treten häufig bei Menschen auf, die auch unter psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen leiden. Tatsächlich werden Schlafprobleme laut der Studie oft als Symptom für diese anderen Probleme angesehen. Die neuen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass das Gegenteil der Fall sein könnte: Einige psychische Erkrankungen können auf Schlafmangel zurückzuführen sein.
"Wie gut wir schlafen, könnte tatsächlich eine Rolle für unsere geistige Gesundheit spielen", sagte der leitende Studienautor Daniel Freeman, Professor für klinische Psychologie an der Universität Oxford, in einer Erklärung. "Wenn Sie Ihren Schlaf regeln können, könnten Sie auch einen bedeutenden Schritt nach vorne machen, um eine Vielzahl von psychischen und emotionalen Problemen anzugehen."
Die Personen in der Studie wurden zufällig entweder der Behandlungsgruppe oder der Kontrollgruppe zugeordnet. Die Mitglieder der Behandlungsgruppe nahmen an einem Online-Programm für kognitive Verhaltenstherapie (CBT) teil. CBT konzentriert sich auf die Art und Weise, wie Menschen denken, und hilft ihnen, ihre eigenen Gedanken und Überzeugungen herauszufordern. Eine spezialisierte Art von CBT gegen Schlaflosigkeit, CBT-I genannt, wird nach Angaben des American College of Physicians als "Erstlinientherapie" für Menschen mit Schlaflosigkeit angesehen, die länger als einen Monat dauert. Die Personen in der Kontrollgruppe erhielten keine CBT.
Das Online-Programm umfasste sechs 20-minütige Sitzungen. Die Teilnehmer wurden gebeten, ein Schlaftagebuch zu führen, bestimmte Verhaltenstechniken zu üben und laut Studie etwas über gesunden Schlaf zu lernen. Unter Verwendung der Daten aus den Schlaftagebüchern passte das Programm seinen Rat an jeden Teilnehmer an.
Die Forscher fanden heraus, dass die Personen in der Behandlungsgruppe nach 10 Wochen weniger Schlaflosigkeit, weniger Halluzinationen und weniger Erfahrungen mit Paranoia berichteten als diejenigen in der Kontrollgruppe. Darüber hinaus hatten die Personen in der Behandlungsgruppe im Vergleich zu den Personen in der Kontrollgruppe ein geringeres Maß an Depressionen und Angstzuständen sowie ein verbessertes psychisches Wohlbefinden und eine wahrgenommene Funktionsweise. ("Wahrgenommene Funktionsweise" bezieht sich darauf, wie gut die Menschen glaubten, täglich zu funktionieren.) Weitere Analysen zeigten, dass 60 Prozent der Abnahme der Paranoia-Werte mit einem verbesserten Schlaf zusammenhängen könnten, so die Studie.
Die Ergebnisse legen nahe, dass der Schlaf eine wichtige Rolle für die psychische Gesundheit spielt und dass Ärzte es als Priorität betrachten sollten, den Schlaf der Patienten zu verbessern, schrieben die Autoren.
"Zu lange wurde Schlaflosigkeit als bloßes Symptom" für andere psychische Erkrankungen verharmlost und als ein Problem angesehen, das angegangen werden muss, sagte Freeman. Aber "für viele Menschen kann Schlaflosigkeit Teil des komplexen Pakets von Ursachen für psychische Gesundheitsprobleme sein", sagte er.
Die Forscher stellten fest, dass die Studie Einschränkungen aufwies. Zum Beispiel haben viele Menschen die Studie nicht abgeschlossen, so dass es unklar ist, ob die Ergebnisse für größere Gruppen von Menschen gelten würden, sagten die Forscher. Nur die Hälfte der Teilnehmer hat sich bei zwei Therapiesitzungen angemeldet, und nur 18 Prozent haben sich bei allen sechs Sitzungen angemeldet. Darüber hinaus berichteten die Teilnehmer selbst über ihre Symptome, was eine unzuverlässige Methode sein kann, sagten die Forscher.
Weitere Forschung ist auch erforderlich, um zu sehen, wie lange die Auswirkungen der CBT-Online-Therapie anhalten, sagten die Forscher.
