Die NASA hat kürzlich das neueste Update veröffentlicht, wie sich das Programm Commercial Crew Development 2 (CCDev2) in Bezug auf die Einhaltung der zu Beginn des Programms festgelegten Meilensteine verhält. Die Raumfahrtagentur hat daran gearbeitet, regelmäßig über den Fortschritt des Programms zu informieren.
"In den kommerziellen Besatzungs- und Frachtprogrammen der NASA ist viel los, und wir möchten sicherstellen, dass die Öffentlichkeit und unsere Stakeholder über die Fortschritte der Branche informiert werden", sagte Phil McAlister, NASA-Direktor für kommerzielle Raumfahrtentwicklung. "Es ist aufregend zu sehen, wie sich diese Raumfahrtkonzepte weiterentwickeln."
Alle zwei Monate werden Berichte über den Fortschritt der kommerziellen Besatzung veröffentlicht. Die Berichte richten sich an den Hauptakteur dieses Programms, den US-Steuerzahler. Die NASA hat sowohl finanzielle als auch technische Vermögenswerte investiert, um die Entwicklung des kommerziellen Zugangs zur Umlaufbahn zu beschleunigen.
Dieser Bericht wurde zur gleichen Zeit veröffentlicht, als Elon Musk, CEO von Space Exploration Technologies (SpaceX), vor dem US-amerikanischen Ausschuss für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie über das kommerzielle Crew-Programm der NASA aussagte.
SpaceX selbst hat im Rahmen des CCDev-Programms 75 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines Startabbruch-Systems erhalten, das als "DragonRider" bekannt ist und es dem Dragon-Raumschiff des Unternehmens ermöglicht, Astronauten zu transportieren. SpaceX erhielt 1,6 Milliarden US-Dollar im Rahmen des COTS-Vertrags (Commercial Orbital Transportation Services) mit der NASA. Im Rahmen des COTS-Vertrags muss SpaceX drei Demonstrationsflüge sowie neun Frachtlieferflüge zum umlaufenden Außenposten fliegen. SpaceX arbeitet derzeit daran, den zweiten und dritten Demonstrationsflug zu einer Mission zusammenzufassen, die derzeit Ende dieses Jahres fliegen soll.
In den Kommentaren von Musk an das Haus hob er die Bemühungen seines Unternehmens hervor, die Raumfahrt zugänglicher zu machen.
"Amerikas Bemühungen im Weltraum sind wirklich inspirierend. Ich bin fest davon überzeugt, dass die menschliche Raumfahrt eine der großen Errungenschaften der Menschheit ist. Obwohl die NASA nur eine Handvoll Menschen zum Mond geschickt hat, hatten wir das Gefühl, dass wir alle gegangen sind “, sagte Musk in einer schriftlichen Erklärung. „Wir haben stellvertretend an dem Abenteuer und der Leistung teilgenommen. Mein Ziel und das Ziel von SpaceX ist es, die Technologie so zu gestalten, dass mehr an diesem großartigen Abenteuer teilnehmen können. “
Bis heute ist SpaceX das einzige Unternehmen, das die Kapazität seiner Trägerrakete sowie eines Raumfahrzeugs demonstriert hat. Das Unternehmen startete im vergangenen Dezember das erste seiner Dragon-Raumschiffe auf seiner Falcon 9-Rakete. Der Drache absolvierte zwei Umlaufbahnen erfolgreich, bevor er sicher vor der kalifornischen Küste abspritzte.
Die NASA verlässt sich auf Unternehmen wie SpaceX, um kommerzielle Transportmöglichkeiten für Besatzungen zu entwickeln, die eines Tages Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) schicken könnten. Es ist zu hoffen, dass CCDev2 dazu beitragen wird, die Abhängigkeit der USA von Russlands Sojus-Raumschiff für den Zugang zur ISS zu verringern. Wenn kommerzielle Unternehmen die Verantwortung für die Entsendung von Besatzungen zur ISS übernehmen, könnte sich die Raumfahrtbehörde möglicherweise auch darauf konzentrieren, Astronauten zum ersten Mal seit vier Jahrzehnten über die erdnahe Umlaufbahn hinaus zu schicken.
